Hardy, Anne

German

Hochschulschriftenserver - Universität Frankfurt am Main

Universitätsgeschichte81 Forschung Frankfurt 1/2006Die Gründung des FrankfurterInstituts für Mikrobiologie fielin die Zeit des Wiederaufbaus derUniversität nach dem ZweitenWeltkrieg. Kaum bemerkt von derkriegswichtigen Großforschung ander Atombombe hatten sich wäh-rend der Kriegsjahre in den Verei-nigten Staaten zwei neue Diszipli-nen etabliert: die Bakterien- unddie Phagengenetik. Als Bakterio-phagen bezeichnet man Viren, dieBakterien angreifen. Einen ent-scheidenden Impuls erhielt das For-schungsprogramm durch zwei eu-ropäische Emigranten, den deut-schen Physiker Max Delbrück undden italienischen Arzt Salvador Lu-ria. Nach dem Krieg zog die Bakte-riengenetik viele Forscher an, diesich wieder friedlichen Zielen wid-men wollten. Die experimentellenMethoden waren vergleichsweiseeinfach zu erlernen – als »Initiati-on« genügten in der Regel zwei Fe-rienkurse bei Delbrück und Luria inCold Spring Harbor auf Long Is-land –, doch damit eröffnete sichein riesiges, weitgehend unbekann-tes Forschungsfeld. Reizvoll war da-ran, dass die Forschungsobjekte sichungeheuer schnell vermehrten unddaher leicht in großer Zahl zu kulti-vieren waren. Delbrück, von Hausaus theoretischer Physiker, hattestatistische Methoden in die Mikro-biologie eingeführt, mit denen erdas Verhalten der Bakterienstäm-me – beispielsweise ihre Mutations-rate – quantitativ erfassen konnte.Für die Genetik begann damit eineneue Ära.Haben Bakterien Gene?Die Anfänge der BakteriengenetikIn der ersten Hälfte des 20.Jahr-hunderts hatten Genetiker haupt-sächlich Pflanzen und Tiere unter-sucht. Lange Zeit bezweifelte man,dass Mikroorganismen überhauptErbinformationen, vergleichbar mitdenen vielzelliger Organismen, be-sitzen. In erster Linie medizinischarbeitende Bakteriologen beschäf-tigten sich mit für den Menschenpathogenen Bakterienstämmen. Sountersuchten sie vor allem derendiagnostisch verwertbare Merkmalewie Kolonieformen auf Agarnähr-böden oder spezielle biochemischeEigenschaften. Mutationen bei Bak-terien interessierten sie dagegennicht. Da sich Bakterien rein vega-tativ durch Zellteilung vermehren,sah man darin einen grundsätzlichanderen Vorgang als bei höherenOrganismen wie Pflanzen oder Tie-ren. Dort findet man nämlich in derRegel sexuelle Fortpflanzung, beider die genetischen Informationender beiden »Eltern«-Partner rekom-biniert. Zwar wusste man, dass sichauch Eigenschaften von Bakterien-stämmen verändern können, aberbis zu den wegweisenden Experi-menten von Delbrück und Luria imJahr 1943 war nicht geklärt, ob diesauf genetisch bedingter und vonder Umgebung unabhängiger Mu-tation beruht. So glaubten damalsVon Bakterien, Phagen und ihren GenenDie ersten Jahre der Mikrobiologie in FrankfurtIn Kaplans Institut kam trotz nächtelanger Arbeit auch die Geselligkeit nicht zu kurz. Das Foto zeigtihn (links) bei einer Faschingsfeier seines Arbeitskreises im Jahr 1962. ■ 1Der Arbeits-kreis »MolekulareGenetik« von Prof.Dr. Hans JürgenRhaese (links)und Prof. Dr. Helmut Steiger(rechts) im Jahr1976. Rhaese warMitbegründer desdeutschen Zweigsder »American So-ciety for Micro-biology«. ■ 2einige Forscher, Bakterien könntensich an ihre Umgebung auch durchreines »Lernen« (Adaptation) an-passen.Die Universität Frankfurt gehör-te in der Nachkriegszeit zu den ers-ten deutschen Universitäten, dieAnschluss an die Bakterien- undPhagengenetik fanden. Als sie 1955ihr Institut für Mikrobiologie grün-dete, war es nach dem GöttingerInstitut das zweite in Deutschland.Eine treibende Kraft war der da-malige Prorektor Prof.Dr. Boris Ra-jewski. Als Direktor des 1937 ge-gründeten Kaiser-Wilhelm-Institutsfür Biophysik (später Max-Planck-Institut für Biophysik) förderte erschon früh die interdisziplinäre Zu-sammenarbeit von Medizin, Biolo-gie und Physik. Für diese Fächersetzte er sich auch in der Nach-kriegszeit besonders ein: So erlangtedas Röntgeninstitut der Universität,das im Krieg fast vollständig zerstörtworden war, unter der kommissari-schen Leitung Rajewskis ab 1947eine führende Stellung bei der Be-handlung menschlicher Tumore.Der tatkräftige Prorektor holte au-ßerdem das Max-Planck-Institut fürHirnforschung nach Frankfurt undsicherte damit den Fortbestand destraditionsreichen Edinger-Instituts,das dem größeren Institut angeglie-dert wurde. Schließlich setzte ersich auch für die Gründung zweierneuer Institute ein: des Instituts fürMikrobiologie (1955) und des Insti-tuts für Kernphysik (1956).Kaplans Berufung von New York nach FrankfurtDie Naturwissenschaftliche Fakultäthatte sich in den 1950er Jahrennoch nicht von den politisch be-dingten Entlassungen durch die Na-tionalsozialisten erholt. Zwei vonvier planmäßigen Lehrstühlen fürMathematik und Astronomie wa-ren in den Jahren nach 1933 »ver-loren gegangen«, wie die Naturwis-senschaftliche Fakultät im Juli 1953an den hessischen Minister für Er-ziehung und Volksbildung schrieb:»Die jetzige Zahl von einem ordent-lichen und einem außerordentli-chen Lehrstuhl ist also nur die Hälf-te des früheren Bestandes bei sehrviel größerer Studentenzahl, vielintensiverem Unterrichtsbetriebund zahlreicheren Prüfungen.« /1/In dieser Situation forderte Prorek-tor Rajewski »die Korrektur einesschon längst unhaltbaren Zustan-des« und die »Revision eines natio-nalsozialistischen Willküraktes«./2/Bemerkenswert ist, dass die außer-ordentliche Professur, die vor demKrieg ein Mathematiker inne ge-habt hatte, jetzt mit einem Mikro-biologen besetzt werden sollte. Aufder Berufungsliste standen nur zweiNamen: Dr. Reinhard Walter Ka-plan und Dr. Gerhard Piekarski.Weitere Kandidaten gab es inDeutschland nicht.Kaplan, den die Naturwissen-schaftliche Fakultät eindeutig be-vorzugte, hatte seine wissenschaft-liche Laufbahn als Pflanzen-Geneti-ker begonnen. Er war Privatdozentder Vererbungslehre in Marburgund Leiter der Abteilung Mutati-onsforschung am Max-Planck-Insti-tut für Züchtungsforschung (Erwin-Baur-Institut) in Voldagsen (Nieder-sachsen). Dort hatte er nach demZweiten Weltkrieg – unabhängigvon den Entwicklungen in denUSA – erkannt, dass Mikroorganis-men mit ihrer kurzen Generatio-nenfolge viel besser zum Studiumgenetischer Grundphänomene ge-eignet sind als Pflanzen und Tiere.Als »Haustier« wählte er das Bakte-rium Serratia marcescens (Bacteriumprodigiosum), dessen Wildtyp sichUniversitätsgeschichte82 Forschung Frankfurt 1/2006Prof. Dr. Reinhard Walter Kaplan(1912–2003) war der erste Leiter desInstituts für Mikrobiologie in den Jahren1955 bis 1977.■ 3Das Institut fürMikrobiologie be-zog 1955 dendritten Stock desZoologischen In-stituts in der Sies-mayerstraße 70.Als die Mitarbeiterim Laufe der Jah-re immer zahlrei-cher wurden,mussten die Bal-kone teilweiseausgebaut wer-den, um mehr La-borfläche zu ge-winnen. ■ 4durch eine rote Färbung auszeich-net. Farbmutationen zu Weiß wa-ren leicht zu erkennen und quanti-tativ zu erfassen. »Das war ein ab-solut origineller Forschungsansatz«,urteilt Kaplans erster Assistent,Prof. Dr. Hermann Prell, »aufgrunddieser Arbeiten lud ihn Francis Ry-an 1953 an die Columbia Universityin New York ein.« Die Naturwissenschaftliche Fa-kultät drängte darauf, schnell mitKaplan zu verhandeln, denn esstand zu befürchten, dass er in denVereinigten Staaten blieb. WieCharlotte Kaplan sich erinnert, kamBoris Rajewski sie in New York be-suchen, um ihren Mann für dieFrankfurter Stelle zu gewinnen.Reinhard Kaplan reizte es, die Mi-krobengenetik in Deutschland auf-zubauen. »In Amerika wäre er nureiner unter vielen gewesen«, mein-te seine Frau rückblickend, »aberbei der Einrichtung des neuenFrankfurter Instituts konnte er For-derungen stellen.« Nach längeren Verhandlungen,in deren Verlauf auch ein neues In-stitutsgebäude zugesagt wurde, er-hielt Kaplan am 1.August 1955 dieBerufungsurkunde. Sein erster As-sistent war Hermann Prell, mit demKaplan schon von Marburg her gutbekannt war. Prell hatte sich dortzunächst mit Botanik und Zellphy-siologie beschäftigt. 1954 war er alseiner der ersten deutschen Stipen-diaten der Nachkriegszeit in denUSA. Kaplan nahm schon in NewYork Kontakt zu ihm auf und ge-wann ihn als Assistenten. Auf An-regung Kaplans besuchte er in ColdSpring Harbor den »Phagen-Kurs«und den Kurs »Bakteriengenetik«.»Ich wurde damals ins eiskalteWasser geworfen«, erinnert sichPrell. Als er im Dezember 1955nach Frankfurt kam, gehörte er mitzu den ersten Phagengenetikern inDeutschland.Die Aufbauphase des Frankfurter Institutes für MikrobiologieDas Institut für Mikrobiologie er-hielt den dritten Stock des Zoologi-schen Instituts in der Siesmayer-straße 70. »Wir hatten in der Auf-bauphase viel zu tun. Damals gab esnoch keine deutschsprachigenLehrbücher über Mikrobengenetikund auch keine ausgearbeitetenPraktikumsversuche«, erinnert sichPrell. Auch bei der Laborausstat-tung musste vieles selbst gebautwerden. Hier leistete der Feinme-chanikermeister Horst Großler un-ersetzbare Dienste. So erinnert sichProf.Dr. Helmut Steiger, der 1967nacheinem einjährigen Forschungs-aufenthalt am California Institute ofTechnology (Caltech) an das Frank-furter Institut zurückkehrte: »Alsich die Messmethoden mit radioak-tiven Isotopen in Frankfurt einfüh-ren wollte, brauchten wir nur einenTeil der Laborinstrumente in denUSA zu bestellen. Vieles konnteGroßler für uns bauen.« Bei den Studierenden stieß dasneue Fach von Anfang an auf gro-ßes Interesse – nicht zuletzt auf-grund der Tatsache, dass es FrancisCrick und James Watson 1953 ge-lungen war, die Struktur der DNAaufzuklären. Die Frankfurter Prakti-ka in Mikrobengenetik und Mikro-biologie, an denen 15 bis 20 Studie-rende pro Semester teilnehmenkonnten, genossen bald einen aus-gezeichneten Ruf. Die Vorlesungenüber Allgemeine Mikrobiologie und»Morphologie und Physiologie derMikroorganismen« musste Kaplanin den ersten drei Jahren alleinhalten, da Prell die »venia legendi«erst 1960 erhielt. Zu seiner Entlas-tung und zur Erweiterung desLehrangebots gelang es Kaplan abdem Sommersemester 1958,Dr.Hartmut Hoffmann-Berling vomMax-Planck-Institut für Medizini-sche Forschung in Heidelberg alsLehrbeauftragten für die Zellphysio-logie zu gewinnen. Kurze Zeit spä-ter kam der Delbrück-Schüler undPhagengenetiker Privatdozent Dr.Walter Harm hinzu.Kaplan plädiert für den Ausbau seines FachsZwei Jahre nach seiner Berufungbemühte sich Kaplan in einem Briefan den Kurator der Universität, seinInstitut auszubauen. In einem drei-seitigen Bericht über »die Lage derMikrobiologie und allgemeinen Ge-netik in der naturwissenschaft-lichen Fakultät der UniversitätFrankfurt/M.« stellte er die her-kömmliche Einteilung der Biologienach ihren UntersuchungsobjektenPflanzen, Tieren und Mikroben inBotanik, Zoologie und Mikrobiolo-gie zur Diskussion. Inzwischen rich-te sich das Interesse der biologi-schen Forschung vielmehr »auf diePhysiologie und damit besondersauf die kausale Untersuchung all-Universitätsgeschichte83 Forschung Frankfurt 1/2006Anzeigegemeiner Lebensgrundvorgänge«,was eine neue Gliederung der Bio-logie nach diesen Grundfunktionenbedeutsam mache – und zwar»quer durch die alten, obigen ›Ob-jektgebiete‹.« Und hier maß er derallgemeinen Genetik eine fachüber-greifende Bedeutung zu: Sie könneinnerhalb eines der alten Objektge-biete nicht mehr vollständig undunverzerrt gelehrt und bearbeitetwerden. /3/ »Darüber hinaus ge-winnt die allgemeine Genetik auchfür die breite Öffentlichkeit zuneh-mend an Bedeutung«, betonte Ka-plan, »was z.B. aus der Forderungder deutschen Atomkommission imZusammenhang mit dem Strahlen-schutz nach allgemein-genetischenForschungs- und Lehrstätten deut-lich wird«./3/ Kaplan war zu dieserZeit gerade Mitglied in der Strah-lenschutzkommission in Bonn ge-worden.Aufgrund der wachsenden Be-deutung seines Fachs hielt Kaplanes für gerechtfertigt, seine außeror-dentliche Professur in eine ordent-liche umzuwandeln. Außerdemempfahl er, in der Mikrobiologie»insbesondere die Seite der mikro-biellen Stoffwechselphysiologie zuintensivieren, die auch für die in-dustrielle Stoffproduktion (Antibio-tica u.ä.), die Abwasserreinigungu.a. Anwendungen der Mikrobenbedeutsam ist.« /3/ Hierfür wollte erein Extraordinariat einrichten, dasaus dem wissenschaftlichen Nach-wuchs besetzt werden sollte. Ermusste sich noch sechs Jahre gedul-den, bis seine eigene Stelle in eineordentliche Professur umgewandeltwurde. Die Einrichtung eines Ex-traordinariats oder gar den Bau ei-nes eigenen Institutsgebäudes hater bis zu seiner Emeritierung 1977nicht erlebt. Raumnot und ProvisionenEnde der 1960er Jahre platzte seinInstitut aus allen Nähten: Die Feu-erschutzbeauftragten bemängelten,dass die Gänge voller Gerätschaftenstanden. Kaplan schrieb etlicheBriefe an das Kuratorium, in denener darauf hinwies, dass die hohenAnsprüche an Forschung und Leh-re unter den beengten Bedingun-gen nicht aufrecht erhalten werdenDie berühmte Diskussions- und Mittagspausentreppe in den 1950er Jahren. ■ 6könnten. Doch erst der massiveProtest der Studierenden, die auf-grund des Platzmangels keine Prak-tikumsplätze bekamen, brachtemehrere Übergangslösungen, diebis zum Umzug auf den Riedbergim Jahr 1993 als Provisorien dien-ten.Kaplan war ein »Kämpfer«, wiesein ehemaliger Assistent und spä-terer Schwiegersohn Prof.Dr. UlrichWinkler sich erinnert. Es gelangihm mit bemerkenswerter Energieund Hartnäckigkeit, sein Fachgebietweiter auszubauen, indem er bei-spielsweise Industrieforscher alsLehrbeauftragte gewann: ZuerstDr.Karl Heinz Wallhäußer von derHoechst AG, der ab dem Winterse-mester 1966/67 über industrielleMikrobiologie las. Für den An-schluss an die medizinische Mikro-biologie sorgte der LehrbeauftragteDr.Gerhard Siefert, der wissen-schaftliches Mitglied des Georg-Speyer-Hauses war.Internationale Vernetzungder Frankfurter ForschungDarüber hinaus setzte sich Kaplanfür die internationale Vernetzungder Frankfurter Mikrobiologie ein.Er schätzte es, wenn seine Mitarbei-ter Forschungsaufenthalte in denVereinigten Staaten verbrachtenund lud auch viele angesehene Pio-niere der Mikrobiologie in dasFrankfurter Kolloquium ein.»[V]iele Gastredner gehörten zurCrème der Mikrobengenetik« erin-nert sich Winkler in seinem Nach-ruf, »Kaplans ermunternd ausge-sprochenes Credo ›es gibt keinedummen Fragen‹ lockte so man-chen zögerlichen Zuhörer aus derReserve […] Lehrinhalte und Lehr-klima waren ausgezeichnet.« ◆Universitätsgeschichte84 Forschung Frankfurt 1/2006Die AutorinDr.Anne Hardy, 40, Physikerin und Wis-senschaftshistorikerin, ist Referentin fürWissenschaftskommunikation an derUniversität Frankfurt.Archivmaterial und Literatur/1/ Brief der Natur-wissenschaftlichenFakultät der Uni-versität Frankfurtan den HessischenMinister für Erzie-hung und Volks-bildung in Wiesba-den, Frankfurt,10.Juli 1953. Uni-versitätsarchivFrankfurt am Main,Abt.13, Nr.259./2/ Brief vonDr.R./P. (Rajewski/Prorektor) an denMinister für Erzie-hung und Volksbil-dung in Wiesba-den, Frankfurt,14.Januar 1954./3/ Brief Prof. Rein-hard Kaplan anden Kurator derUniversität, HerrnDr.F. Rau, 5.Au-gust 1957. Univer-sitätsarchiv Abt.13,Nr. 259./4/ Ulrich Winkler,Nachruf aufProf.Dr. ReinhardW. Kaplan, in: Bio-logen Heute, Bd.5(2003).

Von Bakterien, Phagen und ihren Genen : die ersten Jahre der Mikrobiologie in Frankfurt

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