Il segreto opera in senso selettivo, distintivo, azionando processi di inclusione e di esclusione, rapporti di forza, dinamiche di potere. Ingrediente costitutivo nella definizione del soggetto /suddito, il segreto è una leva fondamentale nella costruzione del pubblico. I saggi propositi cercano di afferrarne alcune traiettorie che dall'Italia delle città stato si spingono fino alla Cina dell'XI secolo e all'Etiopia del XVII secolo per esplorarne rituali, configurazioni, valenze
