Astma u djece heterogena je bolest karakterizirana varijabilnom opstrukcijom dišnih putova, upalom u dišnim putovima, bronhalnom hiperreaktivnošću i reverzibilnošću, koja može biti spontana ili nakon liječenja. Razlikuje li se astma u djece značajno od astme u odraslih, još nije potpuno razjašnjeno. Odgovor na ovo pitanje uvjetovan je boljim razumijevanjem mehanizma bolesti, a direktno uvjetuje praćenje i liječenje astme. U mnogih astmatičara bolest počinje u dojenačkoj dobi i tijekom prve godine života. Razlikovanje astme u prvim godinama života djeteta od recidivirajućeg wheezinga nije jednostavno. Astmatski fenotipovi u djece razlikuju se od “sličnih” fenotipova u odraslih. Npr. djeca s teškom astmom imaju jednaku zastupljenost spolova, često su povezana s visokim stupnjem senzibilizacije na inhalacijske alergene te obično nemaju značajnije smanjenu plućnu funkciju. Teška astma u odraslih bolesnika, za razliku od djece češća je u žena i nije povezana s težinom atopije. Postavljanje dijagnoze astme u ranoj životnoj dobi dijagnostički je izazov te se temelji uglavnom na kliničkoj procjeni, praćenju simptoma i fizikalnom statusu. Liječenje astme u djece također ima određenih specifičnosti u odnosu prema liječenju odraslih. Gotovo sva djeca mogu učinkovito rabiti inhalacijsku terapiju. Različite dobne skupine zahtijevaju i različite inhalere i pomagala za učinkovito liječenje, a izbor inhalera i pomagala mora biti individualan, prilagođen dobi djeteta.Asthma in children is a heterogeneous disorder characterized by variable airflow obstruction, airway inflammation and hyperresponsiveness, and reversibility, which may be either spontaneous or result from treatment. It is still unclear whether pediatric asthma significantly differs from that in adults. The answer to this question requires a better understanding of the mechanisms of the disease, and has a direct impact on the asthma management and therapy. For many asthmatic patients, the disease has its roots in infancy and early childhood. The asthma in childhood shows age-related variations. It is very difficult to differentiate between asthma and recurrent wheezing in the first year of life. Asthmatic phenotypes in children are different from similar phenotypes in adults. Children with severe asthma have no gender bias and are highly atopic with relatively well-preserved lung function, unlike female- preponderant, non-atopic bias seen in adults. The diagnosis of asthma in early childhood is challenging and has to be based largely on clinical judgment and an assessment of symptoms and physical findings. Asthma treatment in children has certain specificities comparing to that in adults. Almost all children can be taught to effectively use inhaled therapy. Different age groups require different inhalers and spacers for effective therapy, so the choice of inhaler must be individualized and age appropriate
