Rina Ortiz Peralta

Historia Mexicana

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174 RESEÑAS 1908 avanzaron considerablemente en sus estructuras organizati-vas y participaron en importantes conflictos laborales. A part ir de 1909 se dio una coincidencia entre las diversas agrupaciones debi-do a la mex ican izac ión del personal de las empresas y la polí t ica gubernamental de mexican izac ión de las l íneas ferroviarias, lo que d e s e m b o c ó en la consol idación de la C o m p a ñ í a de los Ferrocarri-les Nacionales de M é x i c o , que resolvió las demandas económicas de los ferrocarrileros. En suma, podemos señalar que esta obra nos muestra la com-plejidad del entramado económico , político y social del periodo es-tudiado, donde se superponen una mul t ip l ic idad de fenómenos , en medio de los cuales avanzan los diversos grupos de trabajadores en sus esfuerzos por construir sus organizaciones mientras desa-rrol lan una conciencia de clase. Recomendamos la lectura del l ibro Del mutualismo al sindicalismo en México, pues invi ta a la refle-x ión , es muy sugerente y abre diversos interrogantes que estimu-l a r á n nuevas investigaciones sobre la historia social de los trabaja-dores de fines del siglo pasado y principios del X X . Georgina L I M O N E S CENICEROS JJnweTsidad Nacional Autónoma de Alexico Eduardo ¡FLORES G L A I R : Conflictos de trabajo de una empresa mi-nera, Real del Monte y Pachuca, 1872-1877. México : Institu-to Nacional de Antropología e Historia, 1991, 237 pp. I S B N 968-29-3491-5. U n a extensa in t roducc ión abre el estudio de Eduardo Flores acer-ca de los conflictos laborales ocurridos en una de las empresas m i -neras m á s importantes del siglo X I X en M é x i c o . En este p r e á m -bulo el autor justifica sus afanes e intenta ubicar la importancia de este t ipo de investigaciones en el contexto del quehacer histo-riográfico c o n t e m p o r á n e o . Revisa brevemente los diversos á n g u -los y perspectivas desde los que ha sido abordada " l a cuest ión obrera" del siglo X I X , y señala que algunos estudios d e s d e ñ a n simplemente lo acontecido en esa época, pues s i túan el inicio del movimiento obrero a part ir de 1906. En otros trabajos globales, en cambio, señala que la inquietud obrera d e c i m o n ó n i c a se reduce a meros antecedentes, muesfras que otro grupo de estudiosos ana-liza la s i tuac ión de los trabajadores por ramas económicas . Final-RESEÑAS 1 75 mente, otros investigadores se han centrado en el análisis de la re-lación de la clase obrera con el Estado, con base en el análisis de la polí t ica laboral. Eduardo Flores opta por el enfoque regional, ya que, desde su punto de vista, la m i n e r í a en la región de Pachu-ca y Real del Monte era la actividad pr imordia l , alrededor de la cual se articulaba el conjunto de las actividades económicas . A t ravés del análisis de los conflictos, su génesis y desarrollo, el autor pretende indagar la forma en que van hallando expres ión concreta las contradicciones entre el capital y el trabajo, que nece-sariamente son conflictivas ya que el aumento del primero implica la explotación de los trabajadores. Los tres primeros capí tulos proporcionan un contexto a la c rónica de los conflictos laborales, parte medular del l ibro . En las p á g i n a s iniciales se hace un recuento de la larga t rad ic ión minera de la región, haciendo énfasis en las caracter ís t icas de la Compa-ñ ía M i n e r a de Real del Mon te y Pachuca, empresa de capital me-xicano que explotó estos minerales entre 1850 y 1906. La invest igación está documentada en fuentes primarias, lo que constituye uno de los principales mér i tos del l ibro . El autor se ha informado detalladamente no sólo sobre las caracter ís t icas del tra-bajo minero, sino sobre la forma de operac ión de la c o m p a ñ í a . En el trabajo se examinan diversos elementos distintivos en la produc-ción de plata de la c o m p a ñ í a : su posición h e g e m ó n i c a en la reg ión , la concen t rac ión de la propiedad minera, la presencia de emplea-dos ingleses en puestos administrativos y de dirección. Los rasgos específicos mencionados en este apartado se concatenan y cobran coherencia en el examen de los conflictos laborales. Así, por ejem-plo, el hecho de que la explo tac ión proviniera bás i camen te de un n ú m e r o l imitado de minas y que la c o m p a ñ í a tuviera el monopolio de la propiedad minera, así como la in tegrac ión de diversas activi-dades, determinaron la posic ión dependiente de la poblac ión res-pecto a la c o m p a ñ í a , ya que, fuera del radio de acción de ésta , las alternativas ocupacionales eran escasas. En otro aspecto, la pre-sencia de trabajadores extranjeros dis tors ionó las relaciones de tra-bajo: los extranjeros estaban bien preparados laboralmentc, ocu-paban puestos de d i recc ión , y los separaba de los trabajadores mexicanos una distancia é tn ica y cultural que sería utilizada háb i l -mente por los empresarios al desencadenarse los conflictos. U n a de las h ipótes is centrales del l ibro es que el carác te r cíclico de la p roducc ión minera, la alternancia de bonanzas y borrascas, cond ic ionó las relaciones entre el trabajo y los conflictos laborales. El cap í tu lo tercero, que se ocupa de esta p rob lemá t i ca ofrece sin 176 RESEÑAS duda material importante para la reflexión y la polémica. El autor sostiene que en las épocas e c o n ó m i c a m e n t e difíciles tienden a au-mentar los conflictos; p o d r í a m o s suponer entonces que la historia de las quiebras sería la de los conflictos. Desafortunamente, la i n -vest igación acerca de las movilizaciones mineras no ofrece todavía in fo rmac ión en este sentido, y este planteamiento es a ú n hipotét i -co. Posiblemente, la p resen tac ión de datos de otras regiones hu-biera dado mayor fuerza a la hipótes is . E l escenario en que se desenvuelven los conflictos estudiados es la crisis económica que vivió la c o m p a ñ í a minera de Pachuca y Real del Monte al inicio de la d é c a d a de 1870, crisis que p lan teó una res t ruc tu rac ión de la c o m p a ñ í a . U n o de los renglones m á s i m -portantes de los costos de p r o d u c c i ó n estaba representado por los salarios, de allí que se propusiera como solución la rebaja de sala-rios y la reducc ión de las labores, con el consecuente despido de personal. Estas medidas desencadenaron los movimientos huel-guíst icos. Dos distritos conformaban las explotaciones mineras de la em-presa en cuest ión: Real del Mon te y Pachuca. La si tuación de am-bos distritos ten ía un peso distinto en los intereses coyunturales de la c o m p a ñ í a , distinta t a m b i é n fue la forma en que se desenvolvie-ron los conflictos, de allí que Flores Clair analice los acontecimien-tos separadamente. En la c rónica se muestran las caracter ís t icas de estos movimien-tos y puede apreciarse la compleja o rgan izac ión del trabajo que privaba en la p roducc ión minera. En Real del Monte , en el primer periodo de conflictos (de 1872 a 1874) se muestra la débil posición a la que h a b í a llegado un sector de trabajadores que hasta ese mo-mento se h a b í a considerado privilegiado. L o que sobresale en esta etapa es la lucha por la conse rvac ión del lugar de trabajo ante la amenaza de una reducc ión de las explotaciones mineras. En las movilizaciones obreras participan diversos grupos de trabajadores afectados por la decisión empresarial de cerrar las minas impro-ductivas, para concentrarse solamente en las que dieran frutos. Con el fin de evitar un despido masivo, los barreteros proponen regresar a la antigua prác t i ca del pago en especie: el partido. Para explicar este fenómeno hubiera sido pertinente aludir a los cam-bios que se h a b í a n operado en el mercado de trabajo en el pa ís , porque es evidente que los mineros estaban luchando por conser-var su fuente de ingresos, es decir, h a b í a quedado at rás la época en que los barreteros emigraban de un lugar a otro, y por primera vez el desempleo se cierne como una amenaza. RESEÑAS 177 Sin p roponé r se lo , los barreteros dan la clave a los patrones. Si en un pr incipio éstos se muestran renuentes a aceptar el pago a part ido, la posibilidad de imponer las condiciones en que se i m -p l a n t a r á los mueve a rectificar y a adoptarlo como solución. La desc r ipc ión y análisis de la cambiante re lac ión hacia el partido es uno de los aciertos de este l ibro. El partido aparece como un refle-j o no sólo de las dificultades propias de la azarosa actividad mine-ra, sino como parte del desenvolvimiento mismo del capitalismo en el pa í s . En un principio el pago en especie c o a d y u v ó a la fija-c ión de mano de obra y subsanó la falta de capitales para la m i -n e r í a , de modo que su e l iminac ión paulatina en la época colonial d e t e r m i n ó el establecimiento de remuneraciones altas en esta acti-v idad . Así , a pesar de los altos riesgos que implicaba para la salud de los trabajadores, la dedicación a las labores mineras significaba una fuente superior de ingresos. Los barreteros representaron un sector privilegiado en el conjunto de los trabajadores asalariados. E l partido era una t rad ic ión y un arma de pres ión de los trabaja-dores para obtener condiciones menos desventajosas. Pero esto, a su vez, reflejaba los cortos l ímites del mercado de trabajo. La am-pl iac ión de la oferta de trabajadores y la amenaza del desempleo modif icaron el carác te r tradicional del partido: de arma de los ba-rreteros se convir t ió en instrumento de los empresarios para re-bajar los salarios. En la minuciosa crónica de los conflictos se perciben las distintas voces y tonos de los participantes. El autor presenta por separado las demandas y conflictos de los diversos grupos de trabajadores mineros mostrando que sus intereses, lejos de ser h o m o g é n e o s , a veces parecen estar contrapuestos. U n ejemplo claro de ello fue la fo rmac ión de la U n i ó n Barretera en agosto de 1873, e m b r i ó n or-ganizativo que no fructificó. La falta de unidad y de o rgan izac ión condicionaron el fracaso de los trabajadores mexicanos. En con-traste, el movimiento huelguís t ico de los maquinistas ingleses re-su l tó exitoso debido a la posición es t ra tégica que ocupaban. Así, en el l ibro se destacan las dificultades para cobrar conciencia de los intereses comunes; este aspecto con frecuecia se soslaya cuando quiere presentarse a la clase obrera siempre combativa y consciente. L a imagen de la parte contraria en los conflictos, es decir, la de los empresarios, aparece menos matizada. En este aspecto el autor no aventura juicios novedosos, aunque deja entrever la r i -queza de una in t e rp re t ac ión m á s amplia de las interrelaciones so-ciales. Por momentos la n a r r a c i ó n permite atisbar una forma de re lac ión obrero-patronal que no siempre se conceb ía en contrapo-178 RESEÑAS sición. E n este sentido, un análisis no convencional del paternalis¬mo hubiera permit ido dibujar con mayor nitidez los perfiles de los actores an tagón icos . El paternalismo es una forma de relación ca-rac ter í s t ica de sociedades con incipiente desarrollo capitalista; si el autor se refiere al partido como una manifes tac ión de un proceso de p ro le ta r i zac ión incompleto, el paternalismo pod r í a ser otra de sus expresiones. El establecimiento del partido cierra la pr imera etapa de con-flictos y abre la segunda en 1877, caracterizada bás i camen te por movimientos de resistencia frente a condiciones cada vez m á s de-plorables derivadas de los bajos salarios y los despidos masivos en Real del Monte . Nuevamente los trabajadores propusieron part i-cipar en la rehabi l i tac ión económica de la empresa, disminuyendo sus salarios pero evitando la pé rd ida del empleo. La empresa se negó a aceptar la propuesta, y esto hubiera significado la prolon-gación del conflicto, de no haber concurrido hechos de diversa na-turaleza. Por un lado, el incendio de una mina desmovi l izó a los trabajadores. Por otro lado, la apertura de nuevas c o m p a ñ í a s ofre-ció fuentes alternativas de ocupac ión ; empezaba, según el autor, una nueva época de bonanza y con ella terminaban los conflictos. R i ñ a ORTFZ P E R A L T A Instituto Nacional de Antropología e Historia Enrique j K R A U Z E : Textos heréticos. Méx ico : Grijalbo, 1992, 232 pp. I S B N 970-05-0362-3. Para comprender este l ibro y la biografía de Enrique Krauze debe-mos notar lo siguietne: 1) su madre es periodista; 2) su t ía, una historiadora de ideas; 3) estudiante, protege o amigo de cuatro de los intelectuales m á s influyentes de M é x i c o : Daniel Cos ío V i l l e -gas, Luis G o n z á l e z , Octavio Paz y Josefina Z . V á z q u e z ; 4) es in -geniero industr ial , hombre de negocios, historiador y editor de una revista renombrada; 5) fue estudiante de Isaiah Berl in y autor de dos libros de historia intelectual; 6) investigador convertido en pensador; 7) artífice de un estilo de escritura accesible y claro; 8) se ha convertido en uno de los intelectuales mexicanos m á s des-tacados; 9) participante en actividades púb l i cas de controversia; 10) defensor del liberalismo y la democracia, y 11) en 1992, el ob-servador complaciente de la mi tad de su mundo llegó a Méx ico . 

Sobre Eduardo Flores Clair, Conflictos de trabajo de una empresa minera, Real del Monte y Pachuca, 1872-1877

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