Virginia González Claverán

Historia Mexicana

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E X A M E N DE LIBROS 167 o no en el tema. Estamos lejos t odav í a de d i seña r un modelo teóri-co aplicable a los estudios demográf icos y unas hipótesis sólidas en re lac ión con la historia de las mentalidades; pero no cabe duda de que esta pub l i cac ión significa un avance hacia el logro de am-bas metas, dentro del interés por el estudio de la vida privada y fami l iar . Pilar G O N Z A L B O A I Z P U R U El Colegio de México Jul io A L B I : La defensa de las Indias (1764-1799). M a d r i d , Ins-t i tuto de Cooperac ión Iberoamericana-Ediciones Cul tura Hispán ica , 1987, 253 pp. I S B N 84-7232-411-7. C o n base en datos ext ra ídos del Arch ivo General de Indias de Sevi-l l a , del Servicio His tó r ico M i l i t a r , de la Biblioteca del Congreso en Washington y del acervo del Minis te r io de Asuntos Exteriores de P a r í s , el autor presenta un estudio global sobre el sistema defensivo b o r b ó n i c o en las Indias, procurando enfocar los aspectos básicos del impulso dado a la armada, a la cons t rucc ión de fortificaciones y a la creación del ejército de A m é r i c a . A l b i intenta demostrar a lo largo de su trabajo que la t r í a d a antes mencionada p r o b ó ser eficaz a lo largo de tres siglos de continuos ataques externos al Imper io y de algunas sublevaciones internas. L a obra consta de una b rev í s ima in t roducc ión y diez capí tu los que abarcan desde la génesis del ejército hispanoamericano hasta la e v a l u a c i ó n de su funcionamiento. Unas conclusiones, dos a p é n d i -ces a manera de colofón y una amplia bibl iografía —de gran u t i l i -dad para los interesados en los temas castrenses— completan la obra. Por otra parte, unas cuantas estampas a color de soldados de la época , elegidas con mucho acierto, adornan el l ibro . T a l como lo señala el autor, " . . . la expans ión de E s p a ñ a y las riquezas de las Indias despertaron la animosidad y la codicia de na-ciones europeas que no h a b í a n participado n i en su descubrimien-to , n i en su conquista ' ' . Ante esta s i tuación, la corona se vio obliga-da a tomar medidas para defender sus nuevos territorios por la v ía de la fuerza. L a defensa del imperio colonial corr ió a cargo de las mil icias locales —formadas por los vecinos del lugar— pero cabe s e ñ a l a r que la falta de pagas y la dureza de la vida mi l i ta r hac ía difí-c i l mantener u n grupo defensor numeroso y apto. Por otro lado, a pa r t i r de finales del siglo X V I I I se c o m e n z ó a sistematizar la cons-168 E X A M E N DE LIBROS t r ucc ión de fortalezas en puertos americanos es t ra tégicos . El autor hace u n balance de las depredaciones sufridas en A m é r i c a a mano de los piratas y señala , asimismo, que la corona sólo inver t ía en es-tas construcciones después de sufrir sus asoladores ataques. Con el advenimiento del siglo X V I I I el estado de guerra c a m b i ó radicalmente; ya no fueron aventureros del mar sino ejércitos regu-lares los que intentaron socavar la s u p r e m a c í a e spaño la en ultra-mar . Por lo tanto, E s p a ñ a debió responder en consonancia (p . 29). E l Caribe y el golfo de M é x i c o segu i r í an siendo las zonas m á s ame-nazadas por ser el centro de gravedad de todo el sistema; sin em-bargo, aparecen nuevos puntos de fricción y el mar del Sur q u e d ó expuesto a la avaricia de las potencias competidoras de E s p a ñ a . No obstante que la m o n a r q u í a llega al siglo X V I I I con una considera-ble red de fortificaciones, fue evidente que éstas de nada servían sin gente entrenada y suficiente que guarneciera las plazas. Así pues, se p roced ió a la c reac ión de batallones de infanter ía como el de Ve¬racruz, que por cierto, según datos de A l b i , data de 1790. En el cap í tu lo I I Ju l io A l b i seña la que durante el siglo X V I I I la act i tud de los ingleses camb ió con respecto a la p i r a t e r í a y la co-menzaron a combatir (p. 29). Sin embargo, los ataques de Vernon , ampliamente apoyados por la corona b r i t án ica , en realidad son asaltos p i rá t i cos . Así pues, no se debe perder de vista que una cosa es la s i tuac ión de derecho en Europa y muy otra la realidad en el d i -latado terr i tor io del Nuevo M u n d o . Esto mismo puede aplicarse a la a f i rmac ión del autor relativa a que los planes de defensa (que co-menzaron a elaborarse después de 1762) son " . . . u n fiel reflejo de los altos niveles técnicos que llegó a alcanzar el sistema bo rbón ico en A m é r i c a , a lo largo del siglo X I X " . Los altos niveles alcanzados en los escritos no siempre se llevaron a la p rác t ica , y por otra parte, sólo en el caso de Cuba puede hablarse del sistema bo rbón ico cas-trense " a lo largo del siglo X I X " , ya que la e m a n c i p a c i ó n de los pa íses americanos cor tó el c o r d ó n umbil ica l con E s p a ñ a hacia la se-gunda d é c a d a de la centuria. N o obstante, debemos recordar que por inercia muchas instituciones y formas de vida continuaron su r i t m o , y que los ejércitos de origen colonial fueron el e m b r i ó n de los ejérci tos americanos d e c i m o n ó n i c o s . Para demostrar las fallas del sistema defensivo h i spán ico en u l -t ramar, Ju l i o A l b i expone los reveses sufridos por la corona e s p a ñ o -la ante Inglaterra , por ejemplo, al tomar esta ú l t i m a M a n i l a y La Habana en 1762, durante varios meses. Dedica mucha a t enc ión al caso cubano, mientras que a la toma de M a n i l a apenas la menciona someramente, aunque el t í tulo del l ibro lo justifica. E X A M E N DE LIBROS 169 Tras estos acontecimientos, la corte e spaño la se dispuso a aten-der con m á s seriedad el problema de la defensa de sus posesiones. Sin embargo, como de costumbre, se r ecur r ió a la solución m á s ba-rata. A l b i seña la acertadamente que durante toda su historia (p. 14) E s p a ñ a dio pr ior idad a Europa, y al M e d i t e r r á n e o sobre ultra-mar . A m é r i c a era para la me t rópo l i un mero apénd ice , o la " h i j a segundona" que le proporcionaba riquezas y prestigio, y que nada o poco recibía a cambio. Para paliar o justificar este hecho, Ju l io A l b i argumenta que, en ú l t i m a instancia " . . . en la misma p e n í n -sula t a m b i é n h a b í a una d i s t r ibuc ión desproporcionada de los gas-tos militares entre los distintos Reinos, y no cab ía esperar que, por ejemplo, los gobernadores españo les fuesen m á s sensibles a los pro-blemas del P e r ú , que a los de Cas t i l la" (p. 15). As í pues, ya que la Real Hacienda e spaño la no pod ía , o no que-r í a sufragar un ejérci to hispano numeroso y mucho menos perma-nente en A m é r i c a , se decidió que esta ú l t i m a deb ía bastarse a sí misma por medio de las milicias. De hecho, el dominio españo l se basaba en la lealtad y sumis ión de los súbdi tos americanos a la real persona. No fue hasta el tercer siglo de dominio que se dieron dos casos de sublevac ión interna que trastocaron el sistema y alarma-r o n m u c h í s i m o a la m e t r ó p o l i : el levantamiento de los comuneros neogranadinos y el de Tupac A m a r u en P e r ú . En esta sección A l b i sólo dedica a tenc ión a la sublevac ión peruana, dejando a un lado a los comuneros. Estos dos levantamientos mostraron que el sistema defensivo hispano estaba pensado en función de ataques foráneos ; los movimientos internos de descontento sencillamente no estaban previstos. A diferencia del siglo X V I , se consideraba que el domi -n io h i spán ico estaba mucho m á s asentado. N o obstante, estos mo-vimientos revelan —el autor no lo seña ló— que la me t rópo l i h a b í a permanecido indiferente a una serie de cambios que v e n í a n ges tán-dose en la sociedad colonial desde hac ía m á s de u n siglo. En el cap í tu lo I V A l b i estudia la compos ic ión de los regimientos y nos explica que era poco atractivo ingresar en el cuerpo debido a la dureza de la vida castrense. Prueba de ello eran las deserciones continuas que representaron una sangr í a incontrolable en la n ó m i -na del ejército (problema c o m ú n a la marina de guerra), la cual no fue resuelta con la con t r a t ac ión de soldadesca extranjera, n i con amenazas, n i con las levas de vagos, polizones, y yo a ñ a d i r í a que de hombres libres no incluidos en estas dos ú l t imas ca tegor ías . Ju l i o A l b i seña la que Cuba, Nueva E s p a ñ a y el R í o de la Plata recibieron a t enc ión pr ior i tar ia para establecer allí las nuevas m i l i -cias. És tas tuvieron un impacto considerable en la sociedad coló-170 E X A M E N DE LIBROS n ia l , tanto desde el punto de vista j u r í d i c o , social, fiscal, polí t ico como sociológico (p. 108). De hecho, A l b i cree que las milicias representaron una serie de cambios cuya entidad resulta difícil de evaluar. A l b i dedica tres capí tu los a evaluar el funcionamiento del siste-ma defensivo bo rbón ico en Indias que, en su op in ión , llegó a su m á x i m o esplendor durante la guerra de independencia de Estados Unidos . Para ilustrar los contrastes y altibajos del sistema defensi-vo el autor expone dos casos de éxito y fracaso que datan del siglo X V I I I : la p é r d i d a de T r i n i d a d y la conse rvac ión de la plaza de Puerto Rico ante los ataques ingleses. Por otra parte, con ellos re-fuerza una de las hipótesis del l ib ro : que la estrategia bél ica de Es-p a ñ a en A m é r i c a fue eminentemente defensiva, pero rara vez ofen-siva. Sus intereses primordiales eran mantener lo conquistado y garantizar el comercio t r ansa t l án t i co . El d é c i m o y ú l t imo capí tu lo enfoca el problema mi l i ta r en la frontera septentrional de la Nueva E s p a ñ a . La imposibil idad de re-solver del todo las luchas contra ciertos grupos ind ígenas de aquella zona y la insaciable sed expansionista de los jóvenes Estados U n i -dos explican —junto con otros factores— la p é r d i d a del norte de M é x i c o en la época posterior a la e m a n c i p a c i ó n . Estimo inexacta la a f i rmac ión de A l b i , quien en la p. 219 afirma: " . . . sin negar la in -dudable aspereza de las operaciones, parece que al final del periodo que nos ocupa h a b í a n dado resultado. Desde 1790 la frontera pue-de considerarse pacificada, y sólo el pr incipio del proceso libertador mexicano a l teró a part i r de 1810 esta s i t u a c i ó n " . L o cierto es que nunca se logró pacificar del todo aquella inmensa l ínea fronteriza. Los apaches, por ejemplo, continuaron defendiendo sus tierras y haciendo incursiones depredadoras hasta comienzos del siglo X X . El autor concluye su l ibro reiterando la idea expuesta en sus p r i -meras p á g i n a s : que el gigantesco imperio españo l l legó a 1799 sus-tancialmente intacto, y que por lo tanto el modelo b o r b ó n i c o fue un acierto, pese a la reticencia metropolitana de inver t i r los caudales necesarios para crear un sistema defensivo totalmente eficaz. Y a s e ñ a l a m o s que dos apénd ices clausuran la obra. El primero de ellos se refiere al ejército de Chile creado a principios del siglo X V I I por Felipe I I I , el cual responde a la imperiosa necesidad de combatir la tenaz resistencia bélica de los araucanos. El cierre del l ib ro incluye un estado mil i ta r de A m é r i c a en 1799, que refleja m á s o menos cuáles eran las guarniciones de las Indias en las postrime-r ías del Siglo de las Luces. El l ibro de Ju l io A l b i es útil para obtener una idea general de c ó m o se defendió el terr i torio españo l en A m é -E X A M E N DE LIBROS 171 rica durante casi medio siglo, es decir, cumple el principal cometi-do de su autor. V i r g i n i a G O N Z Á L E Z C L A V E R Á N El Colegio de México Heriberto M O R E N O G A R C Í A : Haciendas de tierra y agua en la anti-gua Ciénega de Chápala. Méx ico , El Colegio de Michoacán , 1989, 396 P P . I S B N 968-7230-50-9. Esta obra sobre las haciendas de la C i é n e g a de C h á p a l a es una a p o r t a c i ó n a la h is tor iograf ía de las instituciones agr ícolas que estu-dia nuevos aspectos de las empresas rurales, profundiza y matiza otros. En el l ib ro está presente un intento de análisis teórico y una propuesta de t ipología de las haciendas de la región . El material do-cumental que fundamenta este trabajo enriquece y cuestiona tipo-log ías de diez años a t r á s . L o estát ico del modelo es superado por Her iber to M o r e n o G a r c í a cuando define las haciendas de Guara-cha y anexas como: ' ' ligeramente superiores al nivel de la hacienda t radicional , ya que el mercado al que se orientaban era m á s amplio que el comarcano; a d e m á s la mano de obra no se basaba en peones acasillados, sino que la proporcionaban los arrendatarios. Pode-mos decir que eran sólo tangencialmente tradicionales". En la i n t roducc ión el autor indica que la idea inicial era un estu-d io de caso: Buenavista, en la C i é n e g a de C h á p a l a . El resultado es enriquecedor: la historia de una región centrada en el desarrollo de las relaciones de interdependencia de las haciendas, pueblos y co-munidades. Aunque la gran cantidad de datos y la densidad de la n a r r a c i ó n a menudo dificultan la lectura, no por ello se pierde el i n -t e r é s en la misma. El estudio de las haciendas como protagonistas de la historia ru -ral regional, situadas en un contexto m á s amplio, enmarcadas en una realidad soc ioeconómica d i n á m i c a , compleja y contradictoria, es un acierto indudable del autor. El otro extremo de esta historia de la C i é n e g a de C h á p a l a son las consecuencias que para la estruc-t u r a c i ó n de la totalidad social tuvo esta in te r re lac ión . El hilo con-ductor del trabajo es el destino que tuvo un grupo de ocho hacien-das de esta r eg ión que comparten un origen c o m ú n : el latifundio de l a famil ia Salceda y Andrade. El proceso de conformac ión del mis-m o se s i túa desde el siglo X V I hasta principios del X V I I I . En el capí -tu lo pr imero , "Aprestos novohispanos del á m b i t o ganadero", se 

Sobre Julio Albi, La defensa de las Indias (1764-1799)

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