In this article I explore the work that Bioethics
and Law have against genetic manipulation of
forests and their commercial exploitation

Carla Cárdenas

Revista de Bioética y Derecho

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 Todos los derechos de Propiedad Intelectual pertenecen a sus respectivos titulares, por lo que se prohíbe la reproducción salvo para usos no comerciales y siempre que se cite la fuente completa y su dirección electrónica http://www.bioeticayderecho.ub.es. Queda prohibida la transformación, en todo o en parte, así como la incorporación a otra obra de los contenidos sin el permiso escrito de los titulares del copyright. R e v i s t a  d e  B i o é t i c a  y  D e r e c h o  generalmente a intereses económicos y no éticos ni ambientales; por ejemplo se están conservan-do genes que favorecen el crecimiento rápido de las especies y el volumen de las mismas. El mer-cado que sigue siendo exigente y condiciona para producir cada vez más y mejor. Por ejemplo: las mejoras genéticas en la pinus taeda buscaron generar una mayor gravedad específica que pro-ducía mayores rendimientos de pulpa y bolsas con mayor resistencia; por lo tanto resultó siendo un mercado atractivo para las bolsas de papel kraft. Para los productos como el papel sanitario, papel periódico y papel de impresión se introduje-ron los genes de la misma pinus taeda, que pro-ducían una gravedad baja. Las cooperativas de mejoramiento genético forestal en el sureste de EEUU produjeron clones para mejorar la pinus taeda con esta especificidad y necesidad del mer-cado. Existen también poco a poco descubrimientos de agentes medicinales efectivos, insecticidas, fungicidas o herbicidas en las especies forestales que de descubrirse mejorarían las especies y serían altamente cotizadas. Existen también oportunidades ambientales en la biotecnología que es la de crear especies resistentes a la sequía o crear especies que des-Si imaginamos un país de hace más de 200 años veremos que tenía seguramente tres veces más cobertura forestal del ahora. Las especies más valiosas eran tomadas por las personas y la industria, las especies de mayor valor como las más altas y anchas; después cuando esa especie se acababa debía seguirse extrayendo la especie de menor valor y así sucesivamente. Cada gene-ración tomó los árboles mejor formados y dejó los enfermos, torcidos y de lento crecimiento2. Por eso con la pérdida de información genética en los bosques los mismos son cada vez más pobres en biodiversidad. Los bosques de tierras bajas han perdido recursos genéticos porque son los prime-ros que se han exterminado para convertirlos en tierras agrícolas. En dos generaciones perdimos innumerables recursos genéticos, no me refiero a la pérdida de especies, si no a la pérdida de recursos genéticos dentro de las especies. Los recursos genéticos tienen valores múlti-ples: económicos, ecológicos, estéticos y éticos. Es allí donde interviene la Bioética, al analizar que esta pérdida de recursos genéticos menosca-ban la posibilidad de gozar de una calidad de vida adecuada a las próximas generaciones. Se vienen haciendo varios esfuerzos por con-servar genes, pero esta “conservación” responde D e s d e  e l  M á s t e r  Re c urs os  ge né t i c os  de  l o s  bos que s :  ro l  d e  l a  B i o é t i ca  y  e l  Derecho 1  CARLA CÁRDENAS Carla Cárdenas. Doctora en Jurisprudencia, Magíster en Manejo Comunitario de Recursos Natura-les, Master en Bioética y Derecho UB.  En esta sección tienen cabida las aportaciones de los alumnos del Máster en Bioética y Derecho de la Universitat de Barcelona, de la presente edición (XI promoción 2008-2010) así como de ediciones anteriores. Esperamos vuestras contribuciones en obd@pcb.ub.es. P U B L I C A C I Ó N  C U A T R I M E S T R A L  D E L  M A S T E R  E N  B I O É T I C A  Y  D E R E C H O  -  http: / /www.bioet icayderecho.ub.es  P Á G I N A  4 4  N Ú M E R O  1 8  -  E N E R O  2 0 1 0  Summary In this article I explore the work that Bioethics and Law have against genetic manipulation of forests and their commercial exploitation. Key words Forests; Bioethics; Law; Patents; Biodiversity. Resumen En este artículo exploro la labor que la Bioética y el Derecho tienen frente a la manipulación genéti-ca de los bosques y su explotación comercial.  Palabras clave Bosques; Bioética; Derecho; Patentes; Biodiversidad. 1. Presentado en el VII Congreso Latinoamericano de Derecho Forestal y Ambiental realizado del 13 al 17 de agosto del 2009 en la ciudad de Curitiva en Brasil; organizado por la Universidad Federal del Paraná, Inwent y la Red Latinoamericana de Derecho Forestal y Ambiental. 2. Thomas Ledig. Conservación y Manejo de Recursos Genéticos Forestales. Septiembre de 2004.  Todos los derechos de Propiedad Intelectual pertenecen a sus respectivos titulares, por lo que se prohíbe la reproducción salvo para usos no comerciales y siempre que se cite la fuente completa y su dirección electrónica http://www.bioeticayderecho.ub.es. Queda prohibida la transformación, en todo o en parte, así como la incorporación a otra obra de los contenidos sin el permiso escrito de los titulares del copyright. R e v i s t a  d e  B i o é t i c a  y  D e r e c h o  D e s d e  e l  M á s t e r  fondos del gobiernos estadounidense, pero las patentes de los medicamentos contra el cáncer pertenecen a las multinacionales3. El hecho de tener una patente significa que su dueño tiene la autorización para la creación de otras variedades, uso, venta y aparición. 6.- Que se vulneren derechos ancestrales como los de intercambio de semillas entre agri-cultores, o el uso medicinal de variedades de plantas. Otro de los problemas con las patentes y los derechos ancestrales es que puede limitarse el uso y usufructo de las especies que generalmen-te habían sido usadas por las comunidades an-cestrales. Un caso que ejemplifica esto es el del Nim en la India, un árbol conocido como bacterici-da y usado para el aseo bucal; hoy la patente del Nim, de varias formulas basadas en el Nim, son de propiedad de WR Grace de EEUU y Terumo Corporation de Japón. Estas empresas han tras-ladado la fabricación de pastas dentales y otros productos a la India convenciendo a los campesi-nos de ser proveedores de la materia prima. 7.- Que se usen la información genética para implementar tecnologías bélicas como la creación de microbios letales para la humanidad o para especies de animales. La Bioética pone en el tapete la discusión “lo que se debe hacer”, de los principios éticos que en este momento la ciencia debe tener frente a la problemática ambiental y frente a su responsabili-dad para las futuras generaciones. La Bioética se preocupa de este tema pues el desarrollo de la ciencia tiene una influencia en la naturaleza mu-cho mayor de lo que podría imaginarse. La libera-ción de genes podría tener impactos impredeci-bles, los efectos en la naturaleza de las varieda-des genéticamente modificadas son aún desco-nocidos. Para dar un ejemplo de lo vasto de sus alcances, Andrew Dobson4 manifiesta: “ Sabemos ya que podemos “recortar y pegar genes”, pero ¿deberíamos hacerlo? Obviamente es posible llegar a la conclusión de que solo debemos en-samblar ciertos genes en algunas ocasiones, pe-ro incluso el hecho de llegar a tal conclusión su-pone que el problema ético ha sido ya planteado compongan microorganismos tóxicos como los del petróleo, y que daría solución a un gran pro-blema ambiental. Pero, frente a estas oportunidades existen amenazas en el hecho de manipular los recursos genéticos a conveniencia del mercado, de las necesidades industriales o de necesidades de las farmacéuticas. El uso de especies mejoradas, de crecimiento rápido, de características adaptadas a cada nece-sidad puede también reducir la biodiversidad de un bosque, pues como las mejoras responden a necesidades de mercado se van haciendo planta-ciones en base a monocultivos que tienen la úni-ca finalidad de satisfacer una necesidad indus-trial. Allí hay varios riesgos que la Bioética y el De-recho deben regular: 1.- Que las necesidades industriales incidan en los cambios de bosque a plantaciones de ár-boles modificados genéticamente, adaptados a sus requerimientos y los del mercado. 2.- Que se investigue y se precautelen los recursos genéticos necesarios para el mercado y la industria y no los necesarios para la salud, el ambiente, la conservación de la biodiversidad. 3.- Que los bancos de información genética estén en manos de particulares y se usen para obtener ganancias, poder, manipulación y no de-sarrollo social. 4.- Que el ordenamiento jurídico de la propie-dad intelectual ponga en manos de particulares información importante. El tema de las patentes sobre los recursos genéticos significan monopolios sobre alimentos, medicamentos y un atentado a la seguridad ali-mentaria. Las patentes le dan al dueño de la mis-ma el control de lo que la humanidad consume, de recursos estratégicos para el campo de la sa-lud y para la supervivencia misma. La Propiedad intelectual de recursos genéti-cos pone de lado el derecho del Estado de admi-nistrar y conservar los mismos, su rol es cada vez más soslayado. Solo para citar un ejemplo: el 92% de los medicamentos contra el cáncer des-cubiertos entre 1955 y 1992 se desarrollaron con P U B L I C A C I Ó N  C U A T R I M E S T R A L  D E L  M A S T E R  E N  B I O É T I C A  Y  D E R E C H O  -  http: / /www.bioet icayderecho.ub.es  P Á G I N A  4 5  N Ú M E R O  1 8  -  E N E R O  2 0 1 0  3. Vandana Shiva. ¿Proteger o expoliar?. 2003. 4. Andrew Dobson. Genetic Engineering and Envorinment Ethics. Cambridge Quarterly of Health Ethics. 1997.  Todos los derechos de Propiedad Intelectual pertenecen a sus respectivos titulares, por lo que se prohíbe la reproducción salvo para usos no comerciales y siempre que se cite la fuente completa y su dirección electrónica http://www.bioeticayderecho.ub.es. Queda prohibida la transformación, en todo o en parte, así como la incorporación a otra obra de los contenidos sin el permiso escrito de los titulares del copyright. R e v i s t a  d e  B i o é t i c a  y  D e r e c h o  D e s d e  e l  M á s t e r  negativos. (Principio de precaución). Garantizar que se cumplan derechos como el del acceso a la información, la participación ciu-dadana. Regular los temas de propiedad intelec-tual concediendo derechos a quienes tiene que concederlos, buscando un fin social, no sola-mente de mercado. A la par deberán irse creando mecanismos de justicia ambiental tales como: tipificación de delitos en la manipulación genética, uso del do-lo, de la mala fe, de la impericia y negligencia; en derecho civil habrá que crear normas de uso, propiedad, daños y perjuicios. La normativa se-cundaria deberá ir creando control de laborato-rios, control de la investigación de los científicos en el tema, registro de las investigaciones, etc. y resuelto”. Muchos manifiestan que la manipulación ge-nética es lo mismo que la antigua práctica de los cruces selectivos y la fertilización cruzada (o hibridación). Esa analogía carece de importan-cia frente al hecho de que en los cruces tradicio-nales no se podían intercambiar genes entre especies no relacionadas, mientras que en mu-chas manipulaciones transgénicas esto es posi-ble5. Es aquí que el derecho tiene un rol funda-mental: normar los avances de la ciencia, nor-mar la conducta de los científicos, determinar los alcances de las pruebas genéticas. La nor-ma debe evitar la liberación de genes sin que haya la certeza de que no generan impactos P U B L I C A C I Ó N  C U A T R I M E S T R A L  D E L  M A S T E R  E N  B I O É T I C A  Y  D E R E C H O  -  http: / /www.bioet icayderecho.ub.es  P Á G I N A  4 6  N Ú M E R O  1 8  -  E N E R O  2 0 1 0  5. Michael Fox. Transgenic animals: ethical and animal welfare concerns, en P Wheale y R. Mc Nally (eds) , op. cit. p 34. 

Recursos genéticos de los bosques: rol de la Bioética y el Derecho

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Recursos genéticos de los bosques: rol de la Bioética y el Derecho

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