Los insecticidas de contacto, sean químicos, físicos o biológicos, encuentran en la cutícula del insecto hospedador la primera barrera a la penetración. La misma está formada por varias capas, de afuera hacia adentro: la epicutícula, la procutícula y la epidermis. La epicutícula es muy fina (0,1-3 μm) y está constituida por varias laminas, cada una de las cuales posee diferente estructura y propiedades químicas (Juárez & Calderón Fernández 2007). Si bien los componentes mayoritarios de la cutícula son proteínas y quitina (constituida por cadenas organizadas de N-glucosamina), la superficie más externa de la epicutícula está compuesta de una mezcla compleja de lípidos no polares. Predominan hidrocarburos alifáticos (HC) lineales y ramificados de muy largas cadenas (entre 20 y 40 átomos de carbono), alcoholes grasos, ceras, glicéridos y ácidos grasos libres de variadas estructuras (Blomquist et al. 1987). Su principal función es restringir la pérdida de agua, controlar la absorción de sustancias químicas, la actividad de microorganismos y actuar en procesos de comunicación química inter o intra especies (Juárez 1994; Blomquist 2003). Dada la carencia de grupos reactivos y la alta estabilidad de los HC de insecto, se les atribuye un rol fundamental dentro de las propiedades de barrera de la cutícula antes mencionadas.Trabajo publicado en Berón, C., Plischuk, S. y Consolo, F. (eds.). I Taller Argentino de Patología de Insectos y sus Aplicaciones en Biocontrol. Mar del Plata: Universidad Nacional de Mar del Plata, 2013.Facultad de Ciencias Médica
