Man’s place in the cosmos according to Gregory of Nyssa in the light of the contemporary environmental crisis

Abstract

Ce travail de thèse présente la pensée de Grégoire de Nysse sur la corrélation entre le cosmos et l’homme. La recherche a pour ambition d’expliquer et de comprendre la conception grégorienne de la création et l’interprétation du rôle de l’homme dans la création pour voir si elle apporte ou non un complément potentiel au débat contemporain sur la crise écologique. Il s’avère que cette problématique contemporaine conduit à renouveler notre regard sur les textes de Grégoire et à dégager ses réflexions sur un mode de comportement envers la création, propre à sa vision théologique de Grégoire. L’analyse des concepts concernant le cosmos et l’homme démontre une bipolarité de leurs relations possibles, qui s’exprime dans l’idée d’ontologie et d’éthique cosmique. L’éthique semble alors être la liberté vécue de l’homme sur cette terre, avec pour résultat le principe agissant de son rapport avec le reste de la création au cours de sa vie. D’après Grégoire, l’approche humaine en ce qui concerne l’environnement n’est qu’une question de liberté de choix qui pourtant marque le cheminement de l’homme vers la nouvelle création, celle créée par le Christ.This thesis presents Gregory of Nyssa’s point of view about the relation between man and the cosmos. The current analysis aims to understand and explain Gregory’s concept of creation and the way this concept perceives the role of the human in the creation; this is in order to verify if it makes any eventual addition to the contemporary debate on ecological crises. Actually, this contemporary problematic contributes in renewing our view on Gregorian texts and shows a way of behaviour towards the nature/creation itself in accordance with the theological vision of Gregory. The analysis of concepts concerning the human and the cosmos stresses a twofold relation between them, expressed through the idea of ontology and cosmic ethics. In this case ethics seem to be the experimental liberty of man on this earth and as a consequence, the active principle of the relation with the rest of the creation in the frame of life. According to Gregory, the human approach towards the environment is only a question of free will which nevertheless determines the way of man to the new creation established by Christ