The Asian destiny of Australia

Abstract

Avant la Seconde Guerre mondiale, l’Australie était fermée à l’Asie, motivée par la peur du "péril jaune" et un sentiment de supériorité raciale ; la majeure partie de sa population venait d’Europe et le pays se plaçait sous la protection britannique pour éviter l’"invasion asiatique". La Seconde Guerre mondiale et le processus de décolonisation bouleversèrent la géopolitique de l’Australie qui prit conscience de l’importance de son voisinage pour sa sécurité et pour sa prospérité. En tant que pays occidental situé au bord de l’Asie, l’Australie devait trouver sa place dans le nouveau contexte et se repenser pour adapter son histoire à sa géographie. C’est ainsi que le gouvernement développa les relations économiques et politiques avec les pays voisins et ouvrit le pays aux Asiatiques. Ce processus d’engagement régional, qui s’intensifia entre 1942 et 2002, allait changer la perception identitaire du pays et de son peuple.Before the Second World War, Australia’s borders were closed to Asia’s peoples and relations with the Asian countries were limited ; this was justified by the nation’s fear of the "yellow peril" and a sense of racial superiority. At that time, the vast majority of Australia’s population originated from Europe and the protection offered by Great Britain in part assisted in the avoidance of an "Asian invasion". World War Two and the process of decolonisation brought about a drastic change in the geopolitics of Australia, and the importance of the Asian region with respect to the nation’s security and prosperity began to be recognised. As a Western country on the fringe of Asia, Australia had to find its place in this new context and to reinvent itself to reconcile its history with its geography. In this respect, the Australian government soon developed economic and political relations with the neighbouring countries and opened immigration channels to people of the Asian region. This process of regional engagement, which intensified between 1942 and 2002, would change the perceived identity perception of the country and of its people