Descending from the Mountain, Crossing the Sea : Dynamics of Origin, Processes of Social Organization, and Ethnogenesis among the Riung of Flores

Abstract

Les villages et les domaines coutumiers de la région de Riung, dans le centre-ouest de l'île de Florès (Indonésie orientale), constituent un ensemble hétérogène marqué par une variabilité culturelle, linguistique, et religieuse. Cette diversité prend place dans un contexte ethno-historique caractéristique du monde austronésien : un paysage traversé par des dynamiques structurantes de mobilité, de dispersion et d'agrégation de groupes humains ; autant de processus qu'accompagne une nécessaire flexibilité sociale et politique. S'éparpillant à partir d'une montagne locale ou débarquant sur la côte, les communautés de Riung s'organisent selon un mode essentiellement dualiste fondé sur un principe de préséance. L'altérité, conçue localement comme un invariant du « vivre ensemble », participe à l'émergence et à l'entretien d'une ethnicité. Cette thèse interroge la construction du paysage social Riung à travers trois axes d'analyse principaux : d'abord les élaborations culturelles et sociales liées à la conception locale de l' « origine », ensuite les processus ethno-historiques d'organisation sociale, enfin les pratiques, notamment matrimoniales, qui articulent et alimentent les espaces d'interrelations. A ces différents niveaux de la vie sociale correspondent par ailleurs des dynamiques identitaires elles-mêmes variées : la continuité d'une identité « ancestrale » de lignage ; la gestion d'une division religieuse de la population entre catholiques et musulmans ; et l'émergence d'une identité « ethnique ».The villages and traditional domains of the Riung region, in west-central Flores (eastern Indonesia) constitute a heterogeneous assemblage marked by cultural, linguistic, and religious variability. This diversity takes place in a typical Austronesian ethno-historical context: a landscape crossed by structuring dynamics of mobility, dispersion, and aggregation of human groups. Such processes necessarily go with a social and political flexibility. Scattered from a local mountain or landed on the coast, Riung communities are organized according to an essentially dualistic way founded on a principle of precedence. The ‘otherness', locally conceived as an invariant of the ‘togetherness', contributes to the emergence and the sustaining of an ethnicity. This dissertation questions the construction of Riung social landscape through three main analytical axes: the social and cultural elaborations concerned by the local conception of ‘origin', the ethno-historical processes of social organization, and the social practices, notably alliance and marriage, which articulate and maintain spaces of interrelations. To these different levels of social life corresponds a variety of dynamics of identity: the continuity of the lineage ‘ancestral' identity; the management of the religious division between Catholics and Muslims; and the emergence of an ‘ethnic' identity

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    Last time updated on 20/05/2019