O principal objetivo do branqueamento é reduzir ou remover os constituintes da polpa celulósica que possam causar coloração ou amarelecimento. A simplicidade desta afirmativa esconde a complexidade das ações envolvidas para que isto ocorra, pois além da obtenção de uma alvura estável, as características de resistência da polpa devem ser preservadas. A deslignificação com oxigênio pode ser definida como o uso do oxigênio e de álcali para remover quantidades substanciais de lignina em polpas não branqueadas. O principal benefício do branqueamento com oxigênio é ambiental. Isso deriva do fato de que ambos os agentes químicos aplicados e os materiais removidos da polpa são compatíveis com o sistema de recuperação química. Os grandes atrativos da deslignificação com oxigênio resultam da possibilidade de aplicar modificações diferentes para melhorar sua eficácia. Modificações que podem incluem a ativação preliminar ou inter-estágio da lignina, a remoção dos íons de metais pesados que participam na formação de radicais hidroxila e provocam a despolimerização da celulose, além no reforço do efeito da deslignificação pela adição de peróxido de hidrogênio, o uso de agentes e de enzimas catalíticas. As etapas de branqueamento têm sido modificadas ao longo dos anos, por se tratar de um processo que provoca maior contaminação. Foi verificado o efeito negativo do uso do cloro como agente de branqueamento e esforços realizados na redução da quantidade de efluentes gerados ou na eliminação total, através da recuperação dos reagentes. A necessidade em diminuir, ou eliminar, a formação de compostos organoclorados, durante as etapas de branqueamento conduziram para uma substituição total ou parcial do cloro pelo dióxido de cloro, ao maior uso de outros agentes oxidantes, como a deslignificação com oxigênio e o uso de peróxido de hidrogênio. Portanto, o principal objetivo deste estudo foi investigar o comportamento de polpas industriais de Pinus de elevado teor de lignina residual, em etapas de deslignificação com oxigênio, que permitissem reduzir o número kappa da polpa para uma posterior fase de branqueamento. Tais alternativas incluíram: (1) aumento da eficiência de deslignificação com oxigênio através da otimização das variáveis operacionais; (2) melhoria da seletividade do oxigênio pelo uso de aditivos; (3) avaliação da aplicação do segundo estágio de oxigênio e; (4) utilização do peróxido de hidrogênio como agente colaborador do oxigênio na seqüência de deslignificação. Foi concluído que a temperatura de reação do oxigênio exerce maior influencia na redução do número kappa que a carga de álcali. A utilização de um estágio com peróxido de hidrogênio, reforçando a deslignificação pressurizada, não apresentou grandes ganhos de kappa e viscosidade. A aplicação de um estágio de peróxido, após a etapa de oxigênio, resultou apresentar os melhores resultados de redução do número kappa e elevação da alvura da polpa. Os aditivos avaliados apresentaram ganhos em propriedades diferentes, sugerindo que seus efeitos devem ser combinados. A deslignificação com oxigênio em polpa kraft, com kappa elevado, mostrou ser alternativa interessante em processos que se necessite grande remoção de lignina e a manutenção de rendimento elevado da polpa