A study of the Formicidae community of littoral backdunes at Campo dell’Oro (Ajaccio, Corsica) and of the competition between two invasive taxa: Linepithema humile (Mayr, 1868) and Tapinoma nigerrimum (Nylander, 1856)

Abstract

Le peuplement de Formicidae de Corse subit aujourd’hui d’importantes transformations touchant notamment les milieux d’arrières-dunes littorales. Ces évolutions sont liées en particulier à l’arrivée récente de deux taxons à caractère envahissant : Linepithema humile (Mayr, 1868), d’origine exogène et Tapinoma nigerrimum (Nylander, 1856), considérée comme une espèce locale. Les présents travaux ont pour objectifs d’étudier pour la première fois l’organisation du peuplement de Formicidae sur un site représentatif des milieux d’arrières-dunes littorales de Corse (Campo dell’Oro à Ajaccio) ainsi que les effets sur la myrmécofaune locale de l’implantation sur une même localité de L. humile et T. nigerrimum. Dans ce cadre, différentes techniques d’échantillonnage ont été employées (e.g. recherches de nids, piégeages d’individus) afin d’analyser plusieurs paramètres pouvant influer sur les peuplements de Formicidae : diversité spécifique, répartition des espèces, habitats, densités de nids et d’ouvrières. Les analyses mettent en évidence les effets marqués de plusieurs facteurs biotiques et abiotiques (e.g. type de végétation, matière organique, humidité) sur la distribution et l’organisation des fourmis. De plus, les observations montrent un phénomène d’exclusion spatiale entre L. humile et T. nigerrimum lié à la compétition entre ces deux taxons. Contrairement aux espèces considérées comme locales, L. humile ne semble pouvoir coexister qu’avec une très faible diversité d’espèces dans les arrières-dunes littorales.The Corsican Formicidae community suffers today from important changes affecting coastal backdunes environments. These changes are linked to the recent expansion of two invasive species: the alien species Linepithema humile (Mayr, 1868) and Tapinoma nigerrimum (Nylander, 1856), considered as a native species. This study explores for the first time the organization of Formicidae community in a typical site of coastal backdunes in Corsica (Campo dell’Oro at Ajaccio), as well as the effects of the combined presence of L. humile and T. nigerrimum on the local myrmecofauna. In this context, different sampling techniques have been used (e.g. nest recording, workers trapping) in order to analyse several parameters that may affect Formicidae communities: species diversity, taxa distribution, habitats and nests and workers densities. These analyses highlight the important effects of several biotic and abiotic factors (e.g. vegetation type, organic matter, humidity) on the distribution and organization of ants from Corsican beaches. The data also show a clear spatial exclusion between L. humile and T. nigerrimum due to competition between the two species. Finally, unlike the native species, L. humile seems unable to coexist with high diversity of species in the coastal backdunes