Fischer-Piette, E.

I-Revues

292 LA TERRE ET LA Y1E 
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rais in u lh·a-violel Hays. Amer. Mine­
ralogist, vol. t.\., t029, n° t, p. 33. 
t8. G. Uao.ux. - lntroùuclion à la speclro· 
chimie. Paris, 19H, 2-i8 p. 
LE BORD .DE LA �IER, 
PARADIS ·oES ·NATURALISTES 
par 
E. FISCHER-PIETTE 
Sous-directeur de laboratoire ait Musi!um. 
Il y a de cela un siècle, les natura­
listes « découvrirent » le bord de la mer. 
Audouin, l\Iilne-Edwards, de Quatre­
fages, nous ont laissé des récits enthou­
siastes de leurs premières explorations 
biologiques sur les côtes bretonnes et 
normandes. Ils s'émerveillèrent de la 
richesse et de la variété des formes 
rencontrées, de leur beauté, de l'inté­
rêt de leurs mœurs et de leur structure, 
et de leur rapide reproduction qui fait 
de la mer un inépuisable réservoir de vie. 
Leur enthousiasme justifié s'est trans­
mis aux générations suiVantes, . et_ les 
grandes expéditions océanographiques 
nous ont fait connaître d'autres richesses.­
innombrables. 
- · De nombreux profanes partagen_t 
certainement l'admiration des natura: 
listes pour la faune marine� JI .n��s� 
d'ailleurs pas nécessaire de disposer d'u� 
outillage compliqué, ou de prendre 
place dans la bathysphère de Beebe, 
pour voir des .. choses _intéressantes. 
LE BORD DE LA l\IER, PARADIS DES NATURALISTES 293 
Grâce au phénomène des marées, on 
peut s'instruire à bon compte en par­
courant les grèves. 
Les amateurs de pêche sont fort 
instruits de ce qui concerne les crevettes, 
les homards, les crabes, les coques, les 
poissons grands ou petits, les pieuvres,, 
les seiches qui reculent en projetant 
du noir. Laissons donc de côté ces 
espèces bien connues, et penchon�-nous 
aujourd'hui vers d'autres organismes. 
La plupart des personnes sont éton­
nées lorsqu'on leur dit que les rochers 
de la grève portent des animaux aussi 
nombreux, aussi serrés les uns contre 
les antres que le sont les herbes dans 
un champ. Ces organismes, bien que 
largement visibles à l'œil nu, peuvent, 
en effet, passer inapPrçus, souvent con­
fondus avec le grain de Ja roche. Ce 
sont de petits crustacés cirripèdes, Bala­
nus balanoides et C11t11a111alus stellatus. 
Leur histoire est curieuse : leurs œufs 
donnent des larves agiles, très recon­
naissables comme Crustacés, avec leurs 
antennes, leurs yeux, et leurs pattes 
qui leur permettent une nage active. A 
un moment donné, ces larves se fixent, 
tête en avant, sur le rocher. Elles pro­
duisent une sécrétion qui les soude 
définitivement à c e t  emplacemem. 
Alors, elles se métamorphosent profon­
dément, s'entourent d'u n squelette 
externe fait de plaques calcaires assem­
blées en un cône tronqué, et prennent 
cette apparence de petites coquilles 
qui ne rappellent plus en rien un Crus­
tacé. Ces organismes atrophiés vivent 
là plusieurs années, se nourrissant de ce 
que le flot veut bien leur apporter, 
respirant par des mouvements ryth­
miques de leurs membres transformés 
en branchies, et formant des œufs qui 
donnent les petites larves libres (larves 
Cypris) d'où nous sommes partis. 
Ces Cirripèdes sont souvent serrés les 
uns contre les autres au point de se 
déformer réciproquement. Et cepen-
dant ils ne constituent que le fond de la 
population fixée sur les rochers.\ Avec 
eux se trouvent, outre les Algues (Fucus) 
et les Lichens marins (touffes noires de 
Lichina 1>ygmaea), de très nombreux 
Mollusques de diverses espèces (Patel1es, 
Bigorneaux, etc.), des Vers, des Ané­
mones variées, etc. 
Cette faune est celle qui s'observe sur 
Cl. R. Lam·i. 
FIG. t. - Une des espèces intéressantes de la 
région: Codium hursa, Algue verte vésiculeuse, 
d'origine méridionale. 
les parois rocheuses bien découvertes. 
Dans les fentes du rocher, sous les sur­
faces surplombantes, dans les grottes, 
la faune prend un autre aspect. Elle est 
constituée d'individus mous, Éponges, 
Hydraires, Actiniaires, Alcyoniaires, 
Holothuries, Tuniciers, souvent accom­
pagnés d'Algues rouges. Cette faune 
est extrêmement colorée, contrairement 
à la faune précédente qui était assez 
terne. Pour Ja voir, il faut scruter Jes 
fentes, ou regarder Ja face inférieure des 
rochers dans des positions souvent mal­
commodes, ou retourner des cailloux, 
294 LA TERRE ET LA VIE 
Cliché B. B1111on 
Frn. �. - Rocher garni de Balanus hala1ioides. Cette population a été intentionnellement 
éclaircie par place pour rendre plus visibles les individus. 
Clich' R. Lami. 
Fm. 3. - Pelvetia (Algue brune), Lichina pygmaea (Lichen en taches noires) et Mollusqu�s (Tro­
chococklea lineata), se détachant sur le fond de population formé par les Balanes, peu visibles 
à. cette distance. 
LE BOHD DE L.A )IER, PARADIS DES NATURALISTES 295 
Clich� R. Lami. 
Fw. � - Laminaria flexicaulis et T.amina1'ia saccharina (Algues brunes), 
sur les rod1ers do Saint-Malo. 
Cliché R. L11m1. 
FIG. 5. - Les Phan6rogamcs �lalophilcs, Salicornia h�l'IJacea et Aster tripoliam, 
sur un hanc do vas-3 de la Rance. 
296 LA TERRE ET LA VIE 
ce qui fait que peu de 1)ersonnes savent 
jouir de ce spectacle magnifique. Les 
Éponges forment des masses orange vif, 
noir-violet, ou rouge sanglant. Les Ané­
mones sont de toutes teintes, depuis 
un blanc pur jusqu'à des juxtapositions 
de vert, de lilas, de violet. J.Jes Tuniciers 
forment des pendeloques rouge-gro­
seille (Dendrodoa) ou des plaques d'un 
bleu ou vert sombre piqué d'or ou 
d'argent (Botryllus), ou encore ils 
prennent l'aspect de grosses fraises 
humides ( Fragari'Um). Ces Tuniciers 
sont des êtres très dégradés, sortes de 
sacs à digestion et à reprodl,iction, mais 
leW's larves, libres, appelées .« têtards 
d' Ascidies >,,: ri.agent comme de jeunes 
Poissons, et présentent dans leur organi­
nisation fort complexe de nombreux 
traits de ressemblance avec les Verté­
brés. De sorte que les zoologistes. pJa­
cent ce groupe au sommet de l'échelle 
des Invertébrés, presque comme for­
mant un passage aux Vertébrés. 
Quelles sont les raisons qui créent les 
différences d'habitat· entre ces deux 
faunes, la faune· des Cirripèdes et des 
l\Iollusques fixée sur les faces extérieures 
des rochers, la faune des Tuniciers et 
des Spongiaires fixée dans les fentes et 
à la face inférieure des pierres T La 
première est composée d'individus revê­
tus d'une coquille ou d'un test solide 
formés de calcaire (d'où lems couleurs 
ternes), et solidement fixés au rocher 
par du cément (Balanes), par des sur­
faces pédieuses formant ventouse· (Pa­
telles, etc.), ou par du byssus (l\Ioules) ; 
la seconde est composée d'individus 
mous, ou non protégés, faciles à arra­
cher. On conçoit que les vagues, qui 
frappent en plein sur les surfaces 
rocheuses découvertes, ne permettent 
pas à cette dernière faune de s'y établir, 
alors que les espèces protégées par leur 
squelette externe peuvent résister à 
leur action destructrice. En outre, les 
Spongiaires, Tuniciers: etc., trouvent 
dans les fentes un abri contre la dessic­
cation. 
Dans certains estuaires, comme la 
Rance, oh les vagues ne pénètrent pas, 
toute la partie de la faune qui, sur la 
côte libre, est cantonnée dans les fentes, 
grottes et abris sous roche, peut 
s'épanouir sur les surfaces franchement 
découvertes : ici, elle n'a pas à craindre 
l'arrachement·; et l'action nocive de la 
dessiccation est neutralisée par un léger 
enduit de vase apporté par l'estuaire. 
De sorte qu'un tel estuaire présente, au 
point de vue de la faune, un « aspect 
grotte », qui surprend au premier abord, 
et fait l'aubaine des naturalistes en 
mettant à portée de leurs mains toute 
une richesse qui, dans les circonstances 
ordinaires, est plus difficile à atteindre. 
Si nous nous trouvons au bord de la 
mer au moment d'une grande marée, la 
partie inférieure des rochers nous pré­
sentera d'autres formes. Nous admire­
rons en particulier diverses Algues, par 
exemple des Rhodymenia rouge foncé, 
des Codium d'un vert sombre, et surtout 
les grandes Laminaires brunes, aux 
stipes dressées et aux larges frondes 
retombant harmonieusement. Ces Lami­
naires prennent insertion sur le rocher 
par des crampons entre lesquels se déve­
loppe tout une petite faune qui pro fi te de 
leur abri: Vers, Crustacés, l\Iollusques, 
Tuniciers, petits Poissons. 
Quittons maintenant les rochers et 
étudions les grèves sableuses. Aux 
niveaux élevés, les <( Puces de mer », 
gros Amphipodes sauteurs, sont con­
nues de tous ; plus bas, en fouillant le 
sable, on trouvera de nombreux Mol- · 
Jusques bivalves : Coques, Couteaux, 
Palourdes, etc., des Vers (Arénicoles, 
Néreis), des Synaptes, quelquefois des 
Oursins. De place en place, un amas de 
coquilles vides nous révélera la proxi­
mité d'une Pieuvre, blottie sous un 
cailJou devant lequel s'amoncellent 
LE BOHD DE LA l\IER, PARADIS DES NATURALISTES 297 
ainsi les reliefs de ses repas. Par des 
marées suffisamment fortes, nous accé­
derons aux herbiers, ou « prairies de 
Zostères »� formées par une herbe (Zos­
tera) appartenant à un brroupe voisin 
des Graminées. Ce8 prairies servent de 
refuge à nombre d'organiEmes délicats: 
petits Poissons, Tuniciers, Crustacés, 
Cœlentérés, etc., et sont des lieux de 
ponte pour de nombreuses espèces. 
rablement réduits, sans doute en raison 
d'une maladie. Du coup, les espèces qui 
pondaient ou s'abritaient dans ces her­
biers ont subi une raréfaction accentuée. 
Les plus intéressantes de ces varia­
tions sont celles où il est possible de 
reconnaître des faits de concurrence 
vitale. Tel est le cas des Hermelles, 
vers constructeurs de récifs, qui ()Dt 
recouvert et fait périr des bancs 
Clfrht! R. Lami. 
Frn. 6. - Naturalistes au travail au cours d'une excursion du Labo�atoirc maritime du Muséum. 
Au voisinage des herbiers pousse sou­
vent une longue Algue brune, Chorda 
filum, que les pêcheurs désignent sous le 
nom mérité de « lacets ». 
La faune et la flore marine ne sont 
pas seulement intéressante� à étudier en 
elles-mêmes. D'une année à une autre, 
elles présentent des variations parfois 
surprenantes, que n'ont pas été sans 
remarquer ceux qui reviennent fidèle­
ment en une même localité. Les Pieuvres 
sont parfois surabondantes, parfois très 
rares; il en est de même des l\Iéduses; 
les herbiers de Zostères, depuis quelques 
années, ont disparu ou se sont considé-
d 'huîtres, dans la baie du Mont-Saint­
Michel. Tel est aussi le cas des Moules 
et des Cirripèdes : en certaines années, 
les l\Jonles se multiplient et recouvrent 
les rochers sur des surfaces plus grandes 
qu'à l'accoutumée. Elles s'étendent ainsi 
sur les populations des petits Cirripèdes, 
Balanu.'l ba.lanoides, dont nous avons 
parlé au début de cet article. Ceux-ci, 
enfouis alors sous le byssus dense, 
périssent rapidement. 
l\fais une troisième espèce entre alors 
en jeu dans cette tragédie : les Pourpres 
ou Bigorneaux perceurs, Purvm·a lapil­
lus. C'est une espèce prédatrice. En 
298 LA TERRE ET LA VIE 
temps normal, elle se nourrit de E alanes; 
mais lorsque les l\1oules, recouvrant les 
Balanes, privent les Pourpres de leur 
nourriture habituelle , les Pourpres 
s'attaquent alors aux Moules : tâ,che 
difficile, car il leur faut percer la coquille 
épaisse de la Moule avant de pouvoir 
-atteindre les chairs. Elles s'y adonnent 
avec. une telle activité, qu'en peu de 
temps, elles font place nette, et des 
Balanes peuvent alors repeupler les 
surfaces rocheuses ainsi libérées. Il y a 
là un jeu de balancement qui s'oppose 
au déséquilibre faunique. 
C'est tout à fait au hasard que nous 
avons cité quelques-uns des attraits 
que réserve l'étude des grèves marines. 
Tous ceux de nos lecteurs qui ont le 
sens de l'observation, trouveront l'oc­
casion, pendant leurs séjours au bord de 
la mer, de partager l'enthousiasme des 
natm alistes. 
Cliche H. Hatton. 
Fw. 7. - Larves de Balanes il. l'éclosion, 
\·ues au microscope. 


Le bord de la mer, paradis des naturalistes

http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/2042/61368/1/LATERREETLAVIE_1936_5_292.pdf

Le bord de la mer, paradis des naturalistes

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