Furon, Raymond

I-Revues

LA TERRE ET LA VIE 
REVUE D'HISTOIRE NATURELLE 
5• Année. - 2e Sem. - N° 5 Novembre 1985 
NOTES SUR LA GEOLOGIE 
DES ILES DU CAP VERT 
par 
RA nIOND FURON 
Les iles qui composent l'archipel 
du Cap Vert furent découvertes au 
milieu du xvme siècle par des navi­
gateurs portugais et gênois. Ces tles 
sont situées dans !'Océan Atlantique 
à 450 milles de la côte d'Afrique 
entre les parallèles t 7° t 8' et t 4° t 5' 
de latitude N, entre les méridiens 
22° 40' et 25° 22' de long. W. La 
superficie totale est de 4930 km�. 
Ces îles sont d'origine volcanique 
pour la plupart. 
L'tle de Fogo, en particulier, pos­
sède un volcan élevé ( 2850 m.) dont
l'activité est toujours latente. Des 
éruptions ont été signalées en 1675, 
f680, 1690, t 757, t 76t' t 769, t 785, 
f799, 1817, t847.1852 et 1857. 
L'archipel du Cap Vert n'est pas 
encore très bien connu malgré les 
importantes études scientifiques dont 
il a été l'objet. 
Au point de vue géologique, la 
première exploration connue est celle 
de Darwin, publiée en t 844, puis 
celle de Sainte Claire-Deville ( t 848). 
Ensuite, ce furent les expéditions 
cél�bres du Gauss et du Chalien,qer,pnis Friedlaender, Stahlecker, le Me­
teor, M. B. Bebiano. L'ouvrage de 
�I. B. Bebiano sur la géologie de 
l'archipel du Cap Vert, publié par le 
Service géologique du Portugal en 
1932, est de toute première impor­
tance, mais de nouvelles découvertes 
ont été faites depuis son impression. 
Le professeur Auguste Chevalier 
a rapporté des matériaux recueillis 
au cours de sa mission de 1934. 
Il y a là une quantité de docu­
ments nouveaux qui ont élé étudiés 
par MM. Chevalier, L. Joleaud, 
G. Petit et par moi-même. Je don­
nerai ici une vue d'ensemble, illustrée 
de photographies inédites. 
La plus grande partie (94 °Io) de la 
surf ace des îles du Cap Vert est occu­
pée par des roches volcaniques rela­
tivement récentes : des hasalles el 
des phonolithes. Ces coulées ctrclienl 
le sous-sol profond et compliquent 
singulièrement les recherches géolo­
giques, ainsi que les comparaisons 
que l'on aimerait faire avec les ré­
gions les plus proches du continent 
voisin. 
· Lesocle ancien, précambrien, cons· 
titué par des granites. des syénites, 
des gneiss et des rorheo métamor­
phiques diverses a été décelé dans 
plu�ieurs tles, à San Thiago, Sal, Fogo 
et Sal Rei. Ce \'ieux socle cristallin 
se retrouve partout dans l'Ouest afri­
cain. Au Sénégal. dans la presqu'ile 
du Cap-Vert, il n'affleure point. mais 
M. J. Chautard a découvert des ga-
U8 LA TERRE ET LA VIE 
lets de grauite dans ·1e� tuf's volca­
niques de la pointe de Bel Air. 
Les affleurements de roches sédi­
mentaires sont rares el parfois diffi­
ciles à interpréter. 
Ainsi dans l'ile de Fogo, il existe 
des bancs de calcaires cristallins 
blancs, gris el beiges, chargés loca­
lement de mica noir et <l'amphibole, 
mais qui ne contiennent aucun reste 
organique. Leur âge reste donc ab­
solument indéterminable. 
Les calcaires de l'ile de Maio son l 
infiniment plus intéressants. Etudiés 
par Frie<llaender, puis parStahlecker, 
ils ont livré une faune crétacée, qui 
a permis de reconnaitre plusieurs 
étages. 
A la base, on trouve 250 mètres 
de calcaires (souvent cristallins), con­
tenant Lytoceras aff. sub/imbriatum, 
Ly t oceras sab11 udianum, C rioceras Du­
vali, etc, soit du Néocomien (Valan­
ginien-Hauterivien). 
Le Barrèmien est représenté par 
t OO mètres de calcaires el de marnes 
bitumineuses à C1'ioceras Emerici, 
Pulchellzrt pu/c/,ellfl; l'Aptien con­
tient : Paralwplites cf. Hitzeti, Psi­
lotissotia Fmwei el Costidi8cus recti­
costatus. 
Photo. Cintrad. 
F11>. t. - Ostrea (CraSJostrea) gryphoides 
f= O. g·ingensis) provenant de l'île de 
llaio (Coll. A. CHEVALIER). 
Au-dessus. il existe encore des
marnes versi
.
colores à Poissons, sé­
diments postérieurs à l'Aptien, mais 
on ne peul encore en préciser l'âge. 
Ce Crétacé inf éricur à Céphalo­
podes n'est actuellement connu que 
très au nord ou très au sud de !'Ar­
chipel du Cap Vert. D'une part, on 
le trouve dans l'ouest marocain, en 
bordure du vieux continent �aharien 
el d'autre part, dans le sud-ouest 
africain, en Angola. 
Au point de vue paléogéographique 
nous assistons ainsi à la naissance de 
l'Océan Atlantique, au moins amorcé 
dès le crétacé inférieur par deux 
grands golf es tendant à se réunir 
vers la zone équatoriale. 
Le golfe sud longeait la côte afri­
caine et nous retrouvons ses dépôts 
en Angola. Le golfe nord amenait 
les eaux de la « Afediterranée » loin 
au Sud des côtes marocaines. 
Les côtes de l'Afrique occidentale 
n'ont pas encore livré d'indications 
sur l'âge des couches inférieures du 
Crétacé, connu à Dakar par ses 
couches supérieures, sénoniennes. 
D'autre part, la grande transgression 
marine qui a en va hi le détroit de la 
Bénoué el une partie des régions 
sahariennes ne date que du t:éno­
manien. 
Hevenons aux Iles du Cap Vert. 
Au-dessus du Crétacé, mais en 
d'aul1·es endroits, nous n'aurons plus 
que des roches volcaniques el des 
dépôts consolidés de plages soulevées. 
Ces dépôts contiennent bien des fos­
siles, mais nous nous heurtons à une 
nouvelle difficulté, exprimée déjà par 
G. F. Dollfus, L .. Joleaud et P. Le­
moine : la faune chaude des régions 
tropicales n'a pour ainsi dire pas 
évolué depuis le Néogène. 
Les iles de San Thiago el Maio ont 
livré des conglomérats et des calcaires 
contenant des Foraminifères (en 
NOTES SUR LA G�OLOGIE DES ILES DU CAP VERT 149 
particulier des Amphistégines) et de 
grandes Huîtres. Ces Huitres sont des 
Ostrea ( Crassostrea) ,qr.'Jplwides égale­
ment connues sous le nom d Ostrea 
gin,9emis. Cet ensemble est groupé 
sous le terme de Vindobonien (Helvé-
mêmes attaqués par la mer et que 
l'on reh·ouv� en galets dans les con­
glomérats quaternaires. Ces élé­
ments de plages soulevées con­
tiennent une faune absolument ana­
logue à la faune actuellement vivante. 
P/ioto. Cintract 
FIG. 2. - Conglomérats à galets basaltiques, 
tien-Torlonien) correspondant aux 
couches marocaines contenant la 
même espèce. 
Nous ne saurions oublier toutefois 
que l'Ostrea ,qryplwides a été signalée 
clans le Pliocène et le Pléistocène du 
Hio de Oro parG. F. Dollfus et qu'elle 
vit encore à l'embouchure du Séné­
gal. 
Les conglomérats contiennent des 
galets de basaltes, ce qui nous auto­
rise à penser que les iles du Cap 
Vert étaient émergées au cours du 
Néogène. 
Ces formations rela t ivement an­
ciennes sont recouvert.es par des 
basaltes plus récents qui ont été eux-
Les iles de Boa Vistn, Maio el \8nl 
ont fourni la faune quaternaÎl'I! sui­
vante : Cerit!tium atmlum� Ceri­
thium guinaicum, Columbelln ru.«­
tica, Purpum neritoides, Conu.� /Hl­
pilionaceus, Conus Mercator, llarptl 
rosea, Cypmea sp., Codokia (/..urina) 
Jagon, Senili11 senilis et Ostrea (Os­
treola) cuculla111. ( t) 
Le fond du cratère de Pedra de 
Lume,.(lle c.Je Sal) est une saline. Au­
dessous de la couche de sel exploitée, 
il y a des argiles grises, salées, con -
(t) Nous remercions MM. Germain et Lamy 
qui ont très aimablement facilité nos 1·echerches 
dans les collections du Laboratoire de Malaco­
logie. 
t50 LA TERRE ET LA VIE 
tenant des fragments de grands ro­
seaux qui n'existent plus maintenant. 
C'est le témoignage d'une invasion 
des eaux marines. Dans le même 
cratère, M. Chevalier a vu des cal­
caires magnésiens qni reposent sur 
Lèmoine a détermi né deux espèces 
encore inconnues dans l'archipel : 
Lithoplzyllum Aninœ et fllesoplzyllum 
erubescem·. 
Enfin, parmi les dépôts continen­
taux quaternaires, il faut citer les 
i"tG. - a. Conglomérat ossifère de l'ile de Sal (Coll. A. CttEYALIER).
un conglomérat ossifère contenant 
des empreintes végétales, des pinces 
d'un grand Crabe ( Canlisoma arma­
tum) qui vit encore sur le littoral 
et des os de Tortues. Des œufs de 
Chéloniens fossilisés ont été signalés 
dans lîle de Maio. par M. B. Be­
biano. 
L'île de Santo Ant<'o possède des 
dépôts quater:naires assez particu­
fü�rs sous forme d'arbustes calcifiés, 
tantôt en troncs isolés, tantôt en 
masses noyées dans un calcaire pul­
vérulent. 
Parmi les échantillons d'Algues 
calcaires subfossiles provenant de 
la plage de l'ile de Sal. Madame Paul 
sols rouges fossiles intercalés entre 
des coulées basaltiques, bien visibles 
dans Ille de Fogo, par exemple. 
Quant aux dépôts de plages, 
actuels et sub-acluels, ils se caracté­
risent par l'extrême dureté de leur 
ciment. Leur jeunesse n'est réelle­
ment décelée que par la présence de 
f ragmenls de brique et de fer. 
Quelles on l été les relations des 
iles du Cap Vert et dn continent '? 
Peu d'éléments nous permettent 
d'en juger. IJne liaison terrestre à 
un moment donné du Quaternaire 
NOTES SUR LA GÉOLOGIE DES ILES DU CAP VERT i5t 
faciliterait l'explication du peuple­
ment de !'Archipel, mais nous savons 
que la côte d'Afriqu e  est bordée de 
plages soulevées. On retrouve égale­
ment dans les îles des éléments de 
plages quaternaires. L'histoire du 
volcanisme et l'étude du relief sous­
marin permettent de penser que les 
relations avec le continent ont pu se 
trouver facilitées par l'émersion tem­
poraire d'un certain nombre d'îlots 
volcaniques, aujourd'hui disparus. 
BIBLIOGRAPHIE SOMMAIRE 
i844. DARWIN Ch. - Geological Observations 
on Volcanic Islands... during the 
voyage of H. M. S BRA GLE 
t913. FRIEDLAENDER 1. - Beitrage zur Kennt­
niss der Kapverdischen Inseln. Berlin 
tvol.. i09 p., t 9 pl.. H cartes. 
i929. Deutsche Atlantische Expedition" Me­
teor 11 ( i925-t927). Lotungen zwischen 
Kapverdischen Inseln und Festland. 
f9:l2. BEBIANO B - A Geologia do Arqui­
pelago do CaboVerde. I v.,2i5 p., �35 
ph . 27 cartes. 
1935. SrAHLECKER H. - Neocom auf der 
Kapverden-inseln. N. Jb. Miner . . p. 
302-3tt. 
t935. CHF:VALIER A . . JoLEAUD L., PETIT G. -
Les dépôts quaternaires de l'ancien 
cratère de Pedra de Lume (île de 
Sal) C. R. Ac. Sc. t. 200, p t334-. 
F1G.4-- Dépôts quaternaires à Senilia senilis. 


Notes sur la géologie des iles du Cap Vert

http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/2042/61049/1/LATERREETLAVIE_1935_11_147.pdf

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