Aubert de la Rüe, E.

I-Revues

SUR LA REPARTITION DES GRANDES COLONIES 
DE MANCHOTS DE LA PENINSULE COURBET . 
(ARCHIPEL DES KERGUELEN) 
Par E. AUBERT DE LA RüE 
Conseiller scientifique des Terres Australes 
et Antarctiques françaises 
En longeant par mer, en 1929, les côtes de la pénin­
sule Courbet, dans la partie orientale de l'archipel, j'avais 
pu repérer à distance la présence de plusieurs immenses 
colonies de Manchots. Si j'ai pu alors identifier les Man­
chots royaux peuplant les côtes basses s'étendant entre le 
cap Digby et la pointe Charlotte, il ne m'a pas été pos­
sible, par contre, de reconnaître l'espèce occupant la par­
tie du littoral comprise entre la baie Accessible et le cap 
Cotter. 
Récemment, de décembre 1951 à janvier 1953, j'ai 
été amené à entreprendre par terre la reconnaissance com­
plète de cette très vaste péninsule et j'ai pu suivre à cette 
occasion ses rivages. Les quatre espèces de Manchots fré­
quentant l'arcfüpel de Kerguelen y sont représentées et 
s'y trouvent en nombre nettement plus considérable que 
dans tout le reste du pays. 
L'espèce, de beaucoup la plus nombreuse, est le Gor­
fou doré (E'udyptes chrysolophus), le Macaroni des An­
glais, dont j'ai sommairement dénombré près d'un mil­
lion d'individus rassemblés en 5 rookeries principales, 
espacées sur une dizaine de kilomètres, entre le cap Cotter 
à l'Est et l'entrée de la baie Accessible à l'Ouest. La prin­
cipale d'entre elles, entre la pointe des Cabanes et le cap 
de Chartres, s'étire sur près de 1 km. et réunit approxi­
mativement 350.000 Manchots. Les autres ont de 50.000 
à 200.000 individus. 
Ces colonies de Gorfous dorés présentent à peu près 
toutes la même disposition, occupant de longs amphithéâ­
tres, tournés vers le large, en bordure immédiate du ri­
vage et sont limités par une haute enceinte de tourbe. 
Elles sont uniquement formées par E. chrysolophus, es-
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pèce migratrice arrivant vers le milieu d'octobre pour 
nicher dans les premiers jours de novembre. Le 6 novem­
bre 1952, un certain nombre de femelles avaient com­
mencé à pondre. J'ai vu également ces colonies au milieu 
de février et les jeunes, déjà grands mais n'ayant pas 
achevé leur mue, n'allaient pas encore à la mer et étaient 
groupés en garderies. L'époque du départ est incertaine, 
mais doit se situer en mars ou avril. Aucun autre Man­
chot ne se mêle aux Gorfous dorés, mais il existe à proxi­
mité de la rookerie de la pointe des Cabanes une colonie 
de Papous. Seuls des groupes de Cormorans nichent en 
quelques points parmi les Gorfous dorés. De nombreux 
oiseaux prédateurs (Chionis minor, Catharacta skua Lonn­
bergi, Macronectes giganteus) se tiennent à proximité. 
Les Manchots royaux ( Aptenodytes patagonicus) for­
ment au cap Digby deux grandes colonies, dont la princi­
pale groupe environ 10.000 individus et occupe un cirque 
tourbeux très comparable à ceux des Gorfous dorés. Une 
autre rookerie de Royaux, beaucoup plus considérable, de 
l'ordre de 40.000 individus, est installée plus au Sud, à 
l'embouchure de la rivière des Manchots, près du cap 
Ratmanoff. Les Manchots royaux sont sédentaires et la 
ponte débute en fin décembre. En janvier j'ai trouvé tou­
tes les femelles couvant et au début de février les pre­
mières naissances venaient d'avoir lieu. Des groupes 
d'adultes se tiennent à l'époque de la mue (octobre à mars) 
très en retrait de la rookerie, dans les plaines voisines et 
également à l'écart le long du littoral. La mue des jeunes 
ne s'achève qu'en fin novembre, mais on en voit quelques 
rares, nés l'année précédente, qui conservent encore leur 
duvet brun au mois de janvier suivant. 
La troisième espèce de Manchot, le Papou (Pygos­
celis papua), très commun, forme généralement de petites 
colonies de 50 à 350 individus, installées assez souvent un 
peu en retrait du littoral sur des terrains recouverts de 
végétation. Elles ont toujours une allure assez lâche. On 
les rencontre sur toute la périphérie de la péninsule, par­
tout où la côte n'est pas rocheuse. Ce Manchot est égale­
ment sédentaire. J'ai pu constater qu'il niche chaque prin­
temps généralement en des points quelque peu différents 
de l'année précédente. De tous les Manchots des Kergue­
len, le Papou est celui dont la ponte est la plus précoce, 
débutant dès la fin d'août, les premiers poussins naissant 
le 18 octobre (1952). 
Le quatrième Manchot que l'on rencontre aux Ker­
guelen est le Gorfou sauteur (Eudyptes crestatus), qui 
est migrateur, arrivant en fin octobre pour repartir vers 
la fin de mars. La ponte débute en novembre et les pre-
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mières naissances s'observent au début de janvier. Le 
Gorfou sauteur recherche les côtes rocheuses et escarpées, 
s'installant habituellement pour nicher parmi des éboulis 
chaotiques. On le r'encontre par petits groupes de quel­
ques dizaines, mais également en colonies de plusieurs 
centaines. Les Gorfous sauteurs manquent complètement 
sur toute la côte Est de la péninsule qui est généralement 
basse et plate, mais sont très communs partout ailleurs, 
de même qu'autour de plusieurs îles du golfe du Morbihan. 
La colonie la plus importante, réunissant plusieurs mil­
liers d'individus, se situe dans les escarpements immédia­
tement à l'Est du cap Kidder, non loin de la pointe Mol­
loy. Les Chionis et parfois des groupes de Cormorans, 
sont les commensaux habituels des rookeries d' E. cres­
ta,tus. 
Il est intéressant de noter que les deux espèces de 
Gorfous citées ne s'éloignent jamais, sauf pour aller à la 
pêche en mer, de leurs lieux de nidification. Au contraire, 
Je Papou, de même que le Manchot Royal, se déplacent 
constamment et l'on rencontre tout autour de la pénin­
sule, mais surtout pendant l'été, des groupes isolés de ces 
deux Manchots. 
Ayant eu l'occasion, au cours de mes quatre séjours 
dans l'archipel, de faire le tour à peu près complet de 
celui-ci, je constate que c'est certainement sur la péri­
phérie de la péninsule Courbet que les Manchots sont Je 
plus nombreux. Nulle part ailleurs je n'ai observé E. chry­
solophus. En dehors de cette partie de l'archipel, la plus 
grande rookerie de Manchots que je connaisse est celle du 
cap Bourbon, à l'extrémité SW de la grande terre. Je l'ai 
vue seulement du large, mais pense qu'il s'agit de Man­
chots royaux, la côte étant basse en cet endroit et du genre 
de celles que recherche cette espèce. Je rappellerai pour 
terminer qu'une autre importante rookerie de Royaux a 
été signalée autrefois à la baie de ]'Oiseau, tout à fait 
dans le Nord du pays. 
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TERRE et VIE (1953) PL. IX 
Le Charles. imp, Photo Aubert de la Rüe 
Rookerie de Gorfous dorés 
entre le cap Cotter et la baie accessible. (lies Kerguélen) 
fERRE et YI E ( 1953) 
Le Charles. imp. 
Rookerie de Manchots Royaux 
Cap Digby (lies Kerguélen). 
Pl. X 
Photo Aubert de la .Riie 


Sur la répartition des grandes colonies de Manchots de la péninsule Courbet (Archipel des Kerguelen)

http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/2042/59567/1/LATERREETLAVIE_1953_3_132.pdf

Sur la répartition des grandes colonies de Manchots de la péninsule Courbet (Archipel des Kerguelen)

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