Kansallinen Ramsar -kosteikkotoimintaohjelma on laadittu osana Valtioneuvoston päättämää (20.12.2012) Suomen luonnon monimuotoisuuden suojelun ja kestävän käytön strategiaa vuosiksi 2012–2020 ja toimintaohjelmaa 2013–2020. Kyseinen strategia ja toimintaohjelma on päivitetty vastaamaan biologista monimuotoisuutta koskevan yleissopimuksen (SopS 78/1994) (Convention on Biological Diversity, CBD) mukaisia ja EU:ssa sovittuja biodiversiteettistrategian tavoitteita. Ramsarin sopimuksen (vesilintujen elinympäristönä kansainvälisesti merkittäviä vesiperäisiä maita koskeva yleissopimus) tavoitteena on kansainvälisesti arvokkaiden kosteikkojen suojelu ja laajemmin kaikkien kosteikkojen ja vesivarojen kestävän käytön edistäminen. Ramsarin sopimuksen 12. osapuolikokouksessa (2015) hyväksyttiin kansainvälinen strategia vuosille 2016-2024, jota tämä toimintaohjelma osaltaan käytännössä toteuttaa. Ramsar -strategia korostaa kosteikkojen erityisen huonoa tilaa: maailman kaikista elinympäristöistä kosteikot ovat uhanalaisimpia. Elinympäristöjen häviäminen on keskeisimpiä syitä luonnon monimuotoisuuden vähentymiseen maailmanlaajuisesti. Ramsar -strategia toteuttaa CBD - sopimuksen ns. Aichi -biodiversiteettitavoitteita ja lukuisia YK:n kestävän kehityksen toimintaohjelman tavoitteita 2030. Suomen luontotyyppien viimeisimmän uhanalaisarvioinnin mukaan kosteikkojen tila on huono: noin puolet Itämeren, rannikon ja sisämaan kosteikkoluontotyypeistä on luokiteltu uhanalaisiksi. Toimintaohjelma sisältää katsauksen kosteikkojen nykytilaan. Toimintaohjelmassa on analysoitu kosteikkojen suojelun ja kestävän käytön vahvuuksia, heikkouksia, uhkia ja mahdollisuuksia, joiden perusteella on määritelty 55 kosteikkojen tilan parantamiseen tähtäävää toimenpidettä. Toimintaohjelma sisältää myös arvion toimintaohjelman taloudellisista ja ympäristövaikutuksista. Toimenpideohjelmasta pyydettiin lausuntoja keväällä 2015. Toimenpideohjelman valmistelusta vastasi ympäristöministeriön vuonna 2013 asettama laaja-alainen kansallinen Ramsar -kosteikkotyöryhmä. Työryhmän kokoonpano on esitetty julkaisun lopuss
