Selvityksen tavoitteena on kartoittaa ELY-keskusten SOVA-tehtävien sisältöä, tehtävien hoitamisen laatua ja yhtenäisyyttä, tehtäviin liittyvää yhteistyötä sekä tuoda esiin hyviä käytäntöjä, tunnistaa kehittämistarpeita ja esittää ehdotuksia kehittämistoimista. Selvitykseen kerättiin tietoa kahden kyselyn avulla. Vastausten alustavan analysoinnin jälkeen tehtiin lisäksi täydentäviä haastatteluja, joissa keskityttiin hyviin SOVA-käytäntöihin.
ELY-keskusten käytännöt SOVA-tehtävien hoitamisessa ovat muotoutuneet lain voimassa olon aikana. Vuonna 2010 toteutettu ELY-keskusten perustaminen on myös osaltaan muovannut käytäntöjä. Käytännöt tehtävien hoitamisessa vaihtelevat jonkin verran ELY-keskusten välillä. SOVA-tehtävien hoitamisen yksi keskeisimmistä haasteista on, että siihen varatut resurssit ovat pienet. Tehtävien sujuva hoito edellyttää myös yhdessä sovittuja toimintamalleja. Tiedonkulku SOVA-tehtävistä ELY-keskusten sisäisesti toimii valtaosassa ELY-keskuksista hyvin, mutta parannettavaakin on. Yhteistyö ELY-keskusten ja maakuntien liittojen välillä SOVA-tehtävissä on kiinteää ja siihen löytyy lähes kaikkien maakuntien alueella yhteiset käytännöt. Selvityksessä tuodaan nykykäytäntöjen lisäksi esille kehittämisehdotuksia SOVA-tehtävien organisoinnista ELY-keskuksissa, maakunnallisesta yhteistyöstä, koulutuksesta ja tukiaineistoista
