Jokaisella peruskoulun oppilaalla on oikeus saada maksutonta perusopetusta. Maksuton perusopetus on laaja kokonaisuus, johon vaikuttavat useat tekijät. Näitä tekijöitä ovat eritoten koulukuljetus, ruokailu sekä oppivälineet. Kunnilla on huomattavankin paljon harkintavaltaa näiden oikeuksien suhteen. Laki velvoittaa toimimaan tietyllä tavalla, mutta kunnat voivat aina tarjota vähimmäisvaatimuksia parempia palveluita kunnan asukkaille. Tämä voi saattaa eri kuntien oppilaat hyvinkin erilaiseen asemaan. Tutkielmassani otan erityisen tarkastelun kohteeksi maksuttoman koulukuljetuksen ja siinä ohessa käsittelen myös muita olennaisia oikeuksia, joita peruskoulun oppilailla on. Maksuton perusopetus on kuitenkin kokonaisuus, josta tutkin vain yhtä osa-aluetta. Tämän vuoksi on tärkeää esitellä myös muut kokonaisuuteen kuuluvat oikeudet, jotta saadaan käsitys siitä, mihin maksuton koulukuljetus perustuu ja mihin kokonaisuuteen se kuuluu.
Tutkielman tarkoitus on tuoda esiin se, että kaikkia peruskoulun oppilaita on käsiteltävä yksilöinä. Laki määrittää tarkat puitteet sille, milloin oikeus maksuttomaan koulukuljetukseen on. Pääsäännön mukaan koulumatkan on oltava yli viisi kilometriä, jotta maksuttoman koulukuljetuksen voi saada. Siitä voidaan poiketa, kun koulumatka on liian vaarallinen, rasittava tai vaikea. Näin ollen jokaisen peruskoulun oppilaan kohdalla on erikseen mietittävä, täyttääkö koulumatka kilometrirajan tai vaihtoehtoisesti jonkun edellä mainituista kriteereistä. Koulumatka voi olla liian vaikea esimerkiksi siksi, että matkan varrella ei ole lainkaan valaistua pyörätietä tai siksi, että oppilaalla on tarkkaavaisuushäiriö. On siten erittäin tärkeää, että jokaista peruskoulun oppilasta kohdellaan yksilönä, eikä myönteisiä tai kielteisiä päätöksiä koulukuljetuksen maksuttomuudesta yleistetä liikaa.
Tutkielmassani olen käyttänyt pääasiassa kirjallisia lähteitä ja niiden ohessa tuonut esiin oikeustapauksia ja kuntien käytäntöjä. Tällä tavalla olen pyrkinyt saamaan lukijalle todellisen kuvan siitä, miten Suomessa maksuton koulukuljetus käytännössä toteutuu ja eroavatko eri kuntien käytännöt toisistaan. On tärkeää huomata, että eri kuntien käytännöt eivät ole vahvasti velvoittavia oikeuslähteitä vaan tuovat tutkielmassa esiin sen, miten eri tavalla kunnissa voidaan koulukuljetus järjestää. Oikeustapaukset puolestaan ovat oikeuslähdeopillisesti tärkeitä ja tuovat esiin sen, millainen linja Suomessa koulukuljetusten suhteen on otettu.
Tämän tutkielman perusteella voidaan huomata, että maksuttoman koulukuljetuksen piirissä olevat oppilaat voivat olla hyvinkin erilaisessa asemassa. Kunnat voivat oman harkinnan mukaan määritellä esimerkiksi sen, miten pitkän matkan oppilaat kävelevät pysäkille tai miten pitkään he odottavat kuljetusta koululla, kunhan kunta menettelee perusopetuslain 32 §:n mukaisesti. Mikäli kunta ei kuitenkaan toimi oikeudenmukaisella tavalla, oppilaalla on aina oikeus oikeusturvaan. On tärkeää, että oppilas voi luottaa lainsäädännön turvaamien oikeuksien toteutumiseen ja siihen, että oikeudenloukkaukset voi saattaa riippumattoman tahon ratkaistavaksi.fi=Opinnäytetyö kokotekstinä PDF-muodossa.|en=Thesis fulltext in PDF format.|sv=Lärdomsprov tillgängligt som fulltext i PDF-format
