Obra ressenyada: Marie-Noëlle BOURGUET, Le monde dans un carnet. Alexander von Humboldt en Italie (1805). Paris: Éditions du Félin, 2017

Ramírez-León, Natalia Andrea

Portal de revistas de la Universidad de Granada

Reseñas Dynamis 2019; 39 (1): 235-266251la Gloriosa, supo fabricarse una reputación y alimentar sus contactos y su riqueza en la Inglaterra de Defoe, el capitalismo primitivo y las primeras crisis financieras de la economía global (son los años de la Burbuja del Mar del Sur, un precedente de los Lehman Brothers). Gracias a esa tupida red de brokers, comerciantes y eruditos, un día Sloane adquiría las ilustraciones de Maria Sibylla Merian por la intersección de James Petiver y otro, un escudo de piel de rinoceronte a cambio de un turbante en-joyado, negocio favorecido por Elihu Yale, un agente de la Compañía de Indias Orientales. Así obtuvo santuarios portátiles budistas, amuletos persas, el diario de William Dampier o el tambor Akan, hecho de madera africana y piel de ciervo americano. Más allá de biografiar a un personaje tan destacado y radiografiar el embrión de un museo tan emblemático, Delbourgo logra levantar la trama que sostiene el enciclopedismo y la economía esclavista, el ideal cosmopolita y el imperio, la ciencia moderna y el parlamento de las cosas. Por muchas razones, un libro imprescindible: para pasear por Bloomsbury o para entender cómo se reunió y se construyó el mundo desde allí. œJuan Pimentel Instituto de Historia, CSICorcid.org/0000-0003-3340-4637Marie-Noëlle Bourguet. Le monde dans un carnet. Alexander von Humboldt en Italie (1805). Paris: Éditions du Félin; 2017, 312 p. ISBN: 9782866455811. 25 €La historiadora Marie-Noëlle Bourguet tiene una amplia experticia en la histo-ria cultural de las prácticas sociales, específicamente en el estudio de los obje-tos materiales que se produjeron como resultado de los viajes y expediciones científicas realizadas durante el siglo XVIII e inicios del XIX. El libro que aquí se reseña recibió el premio Léon Dewez en 2017 por la Société de Géographie de París y constituye el resultado del análisis de una libreta de viaje que ha sido sor-prendentemente poco estudiada por los historiadores de la ciencia. La libreta en cuestión relata el recorrido de Alexander von Humboldt por la península italiana a lo largo de más de seis meses, entre abril y octubre de 1805, desde el monte Cenis al Vesubio, pasando por Turín, Milán, Florencia y Roma. Reseñas Dynamis 2019; 39 (1): 235-266252Para el inicio del primer capítulo («Du Chimborazo au Vésuve: Le grand tour d’Alexander von Humboldt») la autora menciona brevemente cómo los denominados Grand Tour por diversos territorios europeos formaban parte de una tradición entre los jóvenes ilustrados debido a que constituían una opor-tunidad para profundizar y cultivar sus conocimientos. Es de esta manera que Bourguet emplea como ejemplo los casos de Johann Joachim Winckelmann y Johann Wolfgang von Goethe, quienes, a pesar de los treinta años de distancia que separaron sus travesías, coincidieron en que Italia era el sitio ideal para la contemplación de la belleza y el arte. Posteriormente, Bourguet señala que el primer contacto de Humboldt con territorio italiano tuvo lugar durante el ve-rano y el otoño de 1795, cuando siendo ingeniero en jefe de la administración de minas de Bayreuth tuvo que explorar algunos territorios de Franconia. Este hecho haría que, dos años después, Humboldt dejara a un lado su cargo como inspector auxiliar para embarcarse en un viaje que el mismo Goethe declinaría al ver la inmensa cantidad de instrumentos de medición que acompañaban al in-geniero alemán. La autora muestra en este capítulo cómo, a pesar de que el tan esperado viaje a Italia sólo se realizaría seis años después, el joven Humboldt se convirtió en el sabio y famoso naturalista que para 1804 disfrutaba de gran reco-nocimiento y asumía con entusiasmo la publicación de los textos que compila-rían sus observaciones en territorio ultramarino, a la par que gestaba una nueva expedición hacia Asia, que sin embargo desembocaría en un viaje por Italia.El segundo capítulo («La boussole et le chronomètre: le voyage des instru-ments») narra la primera etapa del viaje de Humboldt y Gay-Lussac por tierras italianas. Bourguet relata la travesía de estos personajes prestando especial aten-ción a los instrumentos, llegándolos a considerar como cuasi-personajes cuya historia necesita ser contada debido a que, a partir de ellos, los viajeros pudie-ron realizar mediciones que les permitieron comparar diversos terrenos, poner a prueba hipótesis y por último, develar los secretos que el libro de la naturaleza celosamente esconde. Podría decirse que se ha escrito mucho acerca de los via-jeros y exploradores de los siglos XVIII y XIX, pero muy poco se ha dicho acerca de los instrumentos que los acompañaron a través de selvas, montañas, ríos y mares más o menos desconocidos, motivo que otorga especial relevancia a este capítulo.En el tercer capítulo («Le paysage au ras du sol») se explora el interrogante frente al «silencio» del cuaderno de notas respecto a los hechos políticos que acaecían durante el viaje de Humboldt —al momento del viaje, Napoleón acaba-ba de ser proclamado rey en Italia— y que fueron críticos para el desarrollo del itinerario que se había establecido antes de salir de París. Los viajeros debieron Reseñas Dynamis 2019; 39 (1): 235-266253realizar un cambio en su ruta para evitar el contacto con territorio bajo control vienés, debido a la tercera coalición que se estaba estableciendo entre Inglaterra, Suecia, Rusia y Austria como un intento por frenar los avances napoleónicos. Posteriormente, Bourguet dirige la atención del lector hacia los registros consig-nados en el cuaderno, los cuales serían cualitativamente diferentes en relación con las anotaciones producto de los viajes de Humboldt al Nuevo Mundo. En este caso, la emoción y la expresión estética se dejan a un lado y son reempla-zados por la medida precisa y la comparación, debido, tal vez, al nuevo interés de Humboldt por estudiar el magnetismo terrestre relacionando la altura con el movimiento de las agujas imantadas y así poder ofrecer una idea general y global del mundo. El cuarto capítulo («Montagnes et volcans: la nature en grand») aborda la decisión de Humboldt y sus compañeros de permanecer cinco días en el monte Cenis y posteriormente ir a Nápoles para ascender varias veces al Vesubio con el fin de realizar diversas mediciones de la intensidad y la magnitud de la fuerza magnética. Todo esto sería un reflejo del interés de los naturalistas por las mon-tañas y volcanes como centros de gran valor científico para la construcción del conocimiento. En el capítulo quinto («Conversations romaines») somos testigos de cómo la estadía en Roma influyó sobre la naturaleza de las notas consignadas en la libreta del naturalista, quien a lo largo de aproximadamente cuarenta páginas registró las visitas a museos, bibliotecas y conversaciones con distinguidos personajes, entre ellos el anticuario danés Georg Zoega. En este punto, las cifras producto de las mediciones y registros obtenidos a partir del uso de instrumentos fueron reemplazadas por las anotaciones derivadas de la intensa actividad erudita y social desplegada en Roma, que se constituyó como un escenario favorable para el establecimiento de interacciones sociales con otros naturalistas y artistas a los cuales Humboldt encomendará la elaboración de algunas de las láminas que ilustrarían sus libros. Tyrolien Joseph Anton Koch, Pietro Parboni y Pinelli son sólo algunos de los nombres de los que se ocupa el texto. El sexto capítulo («Le doigt du Laocoon ou la vérité du fragment») narra el interesante episodio de cómo Humboldt identificó la naturaleza y procedencia del grupo escultórico griego denominado «Laocoonte y sus hijos», poniendo al servicio de la historia del arte diversas disciplinas como la química, la física y la mineralogía. Todo esto fue logrado a partir del análisis de solo un pequeño frag-mento de la escultura —el dedo de la mano de uno de los hijos del sacerdote troyano— debido a que esta obra había sido confiscada por los franceses en 1797 y permanecía en el Museo de Louvre, en París, junto con el Torso y el Apolo Reseñas Dynamis 2019; 39 (1): 235-266254de Belvedere. Humboldt concluyó que, a diferencia de lo que Plinio expuso al momento de describir el Laocoonte, ésta no había sido esculpida a partir de un bloque sino de cinco. El séptimo capítulo («Entre ancien et nouveau monde: l’Amérique à Rome») relata el acercamiento de este viajero a algunos fragmentos de obras de las civi-lizaciones incas y aztecas halladas en Roma, y cómo Humboldt solicitó a algunos artistas romanos la reproducción de tres «pinturas mexicanas» (códices) deposi-tadas en las colecciones vaticanas. En conclusión, pese a la extensísima literatura dedicada a Humboldt, este libro ofrece información novedosa y llamativa con el rigor que puede esperarse de una docente e investigadora con la experiencia de Marie-Noëlle Bourguet. La historiadora consigue relacionar con éxito prácticas de viaje y formas de escritura con la construcción de ciencia, además de mostrarnos cómo el joven Humboldt, que recorrió el Nuevo Mundo deslumbrado por la naturaleza que observaba, logró dejar a un lado el goce ingenuo de la contemplación y pasar al conoci-miento preciso de los fenómenos que le permitiría publicar en 1845 el primer tomo de su Cosmos. œNatalia Andrea Ramírez-LeónUniversitat Autònoma de Barcelonaorcid.org/0000-0003-3957-9550Luis Ángel Sánchez Gómez. La niña. Tragedia y leyenda de la hija del Doctor Velasco. Sevilla: Editorial Renacimiento; 2017, 248 p. ISBN 9788416981571. 17 €Hace ya unos años que el antropólogo Sánchez Gómez ha centrado su mirada en ese espacio de ciencia singular que es el Museo Nacional de Antropología, en Madrid. Así, una parte de su investigación le llevó a publicar diversos artículos sobre las colecciones antropológicas y etnográficas de la España colonial de las décadas de 1860 a 1930. En los últimos años, se ha fijado en el artífice de esa casa y ahora se enfrenta a unos hechos que no nos eran del todo desconocidos. Sin embargo, esta investigación explora todas las posibilidades heurísticas e in-terpretativas de la historia de amor paternal protagonizada por el médico Pedro 

Spanish

Marie-Noëlle Bourguet. Le monde dans un carnet. Alexander von Humboldt en Italie (1805). Paris: Éditions du Félin; 2017, 312 p. ISBN: 9782866455811. 25 €

Revistes Catalanes amb Accés Obert

Reseñas 
Dynamis 2019; 39 (1): 235-266
251
la Gloriosa, supo fabricarse una reputación y alimentar sus contactos y su riqueza 
en la Inglaterra de Defoe, el capitalismo primitivo y las primeras crisis financieras 
de la economía global (son los años de la Burbuja del Mar del Sur, un precedente 
de los Lehman Brothers). 
Gracias a esa tupida red de brokers, comerciantes y eruditos, un día Sloane 
adquiría las ilustraciones de Maria Sibylla Merian por la intersección de James 
Petiver y otro, un escudo de piel de rinoceronte a cambio de un turbante en-
joyado, negocio favorecido por Elihu Yale, un agente de la Compañía de Indias 
Orientales. Así obtuvo santuarios portátiles budistas, amuletos persas, el diario 
de William Dampier o el tambor Akan, hecho de madera africana y piel de ciervo 
americano. Más allá de biografiar a un personaje tan destacado y radiografiar el 
embrión de un museo tan emblemático, Delbourgo logra levantar la trama que 
sostiene el enciclopedismo y la economía esclavista, el ideal cosmopolita y el 
imperio, la ciencia moderna y el parlamento de las cosas. Por muchas razones, 
un libro imprescindible: para pasear por Bloomsbury o para entender cómo se 
reunió y se construyó el mundo desde allí. œ
Juan Pimentel 
Instituto de Historia, CSIC
orcid.org/0000-0003-3340-4637
Marie-Noëlle Bourguet. Le monde dans un carnet. Alexander von 
Humboldt en Italie (1805). Paris: Éditions du Félin; 2017, 312 p. ISBN: 
9782866455811. 25 €
La historiadora Marie-Noëlle Bourguet tiene una amplia experticia en la histo-
ria cultural de las prácticas sociales, específicamente en el estudio de los obje-
tos materiales que se produjeron como resultado de los viajes y expediciones 
científicas realizadas durante el siglo XVIII e inicios del XIX. El libro que aquí se 
reseña recibió el premio Léon Dewez en 2017 por la Société de Géographie de 
París y constituye el resultado del análisis de una libreta de viaje que ha sido sor-
prendentemente poco estudiada por los historiadores de la ciencia. La libreta en 
cuestión relata el recorrido de Alexander von Humboldt por la península italiana 
a lo largo de más de seis meses, entre abril y octubre de 1805, desde el monte 
Cenis al Vesubio, pasando por Turín, Milán, Florencia y Roma. 
Reseñas 
Dynamis 2019; 39 (1): 235-266
252
Para el inicio del primer capítulo («Du Chimborazo au Vésuve: Le grand 
tour d’Alexander von Humboldt») la autora menciona brevemente cómo los 
denominados Grand Tour por diversos territorios europeos formaban parte de 
una tradición entre los jóvenes ilustrados debido a que constituían una opor-
tunidad para profundizar y cultivar sus conocimientos. Es de esta manera que 
Bourguet emplea como ejemplo los casos de Johann Joachim Winckelmann y 
Johann Wolfgang von Goethe, quienes, a pesar de los treinta años de distancia 
que separaron sus travesías, coincidieron en que Italia era el sitio ideal para la 
contemplación de la belleza y el arte. Posteriormente, Bourguet señala que el 
primer contacto de Humboldt con territorio italiano tuvo lugar durante el ve-
rano y el otoño de 1795, cuando siendo ingeniero en jefe de la administración 
de minas de Bayreuth tuvo que explorar algunos territorios de Franconia. Este 
hecho haría que, dos años después, Humboldt dejara a un lado su cargo como 
inspector auxiliar para embarcarse en un viaje que el mismo Goethe declinaría al 
ver la inmensa cantidad de instrumentos de medición que acompañaban al in-
geniero alemán. La autora muestra en este capítulo cómo, a pesar de que el tan 
esperado viaje a Italia sólo se realizaría seis años después, el joven Humboldt se 
convirtió en el sabio y famoso naturalista que para 1804 disfrutaba de gran reco-
nocimiento y asumía con entusiasmo la publicación de los textos que compila-
rían sus observaciones en territorio ultramarino, a la par que gestaba una nueva 
expedición hacia Asia, que sin embargo desembocaría en un viaje por Italia.
El segundo capítulo («La boussole et le chronomètre: le voyage des instru-
ments») narra la primera etapa del viaje de Humboldt y Gay-Lussac por tierras 
italianas. Bourguet relata la travesía de estos personajes prestando especial aten-
ción a los instrumentos, llegándolos a considerar como cuasi-personajes cuya 
historia necesita ser contada debido a que, a partir de ellos, los viajeros pudie-
ron realizar mediciones que les permitieron comparar diversos terrenos, poner a 
prueba hipótesis y por último, develar los secretos que el libro de la naturaleza 
celosamente esconde. Podría decirse que se ha escrito mucho acerca de los via-
jeros y exploradores de los siglos XVIII y XIX, pero muy poco se ha dicho acerca 
de los instrumentos que los acompañaron a través de selvas, montañas, ríos y 
mares más o menos desconocidos, motivo que otorga especial relevancia a este 
capítulo.
En el tercer capítulo («Le paysage au ras du sol») se explora el interrogante 
frente al «silencio» del cuaderno de notas respecto a los hechos políticos que 
acaecían durante el viaje de Humboldt —al momento del viaje, Napoleón acaba-
ba de ser proclamado rey en Italia— y que fueron críticos para el desarrollo del 
itinerario que se había establecido antes de salir de París. Los viajeros debieron 
Reseñas 
Dynamis 2019; 39 (1): 235-266
253
realizar un cambio en su ruta para evitar el contacto con territorio bajo control 
vienés, debido a la tercera coalición que se estaba estableciendo entre Inglaterra, 
Suecia, Rusia y Austria como un intento por frenar los avances napoleónicos. 
Posteriormente, Bourguet dirige la atención del lector hacia los registros consig-
nados en el cuaderno, los cuales serían cualitativamente diferentes en relación 
con las anotaciones producto de los viajes de Humboldt al Nuevo Mundo. En 
este caso, la emoción y la expresión estética se dejan a un lado y son reempla-
zados por la medida precisa y la comparación, debido, tal vez, al nuevo interés 
de Humboldt por estudiar el magnetismo terrestre relacionando la altura con 
el movimiento de las agujas imantadas y así poder ofrecer una idea general y 
global del mundo. 
El cuarto capítulo («Montagnes et volcans: la nature en grand») aborda la 
decisión de Humboldt y sus compañeros de permanecer cinco días en el monte 
Cenis y posteriormente ir a Nápoles para ascender varias veces al Vesubio con 
el fin de realizar diversas mediciones de la intensidad y la magnitud de la fuerza 
magnética. Todo esto sería un reflejo del interés de los naturalistas por las mon-
tañas y volcanes como centros de gran valor científico para la construcción del 
conocimiento. 
En el capítulo quinto («Conversations romaines») somos testigos de cómo la 
estadía en Roma influyó sobre la naturaleza de las notas consignadas en la libreta 
del naturalista, quien a lo largo de aproximadamente cuarenta páginas registró 
las visitas a museos, bibliotecas y conversaciones con distinguidos personajes, 
entre ellos el anticuario danés Georg Zoega. En este punto, las cifras producto 
de las mediciones y registros obtenidos a partir del uso de instrumentos fueron 
reemplazadas por las anotaciones derivadas de la intensa actividad erudita y 
social desplegada en Roma, que se constituyó como un escenario favorable para 
el establecimiento de interacciones sociales con otros naturalistas y artistas a los 
cuales Humboldt encomendará la elaboración de algunas de las láminas que 
ilustrarían sus libros. Tyrolien Joseph Anton Koch, Pietro Parboni y Pinelli son sólo 
algunos de los nombres de los que se ocupa el texto. 
El sexto capítulo («Le doigt du Laocoon ou la vérité du fragment») narra el 
interesante episodio de cómo Humboldt identificó la naturaleza y procedencia 
del grupo escultórico griego denominado «Laocoonte y sus hijos», poniendo al 
servicio de la historia del arte diversas disciplinas como la química, la física y la 
mineralogía. Todo esto fue logrado a partir del análisis de solo un pequeño frag-
mento de la escultura —el dedo de la mano de uno de los hijos del sacerdote 
troyano— debido a que esta obra había sido confiscada por los franceses en 
1797 y permanecía en el Museo de Louvre, en París, junto con el Torso y el Apolo 
Reseñas 
Dynamis 2019; 39 (1): 235-266
254
de Belvedere. Humboldt concluyó que, a diferencia de lo que Plinio expuso al 
momento de describir el Laocoonte, ésta no había sido esculpida a partir de un 
bloque sino de cinco. 
El séptimo capítulo («Entre ancien et nouveau monde: l’Amérique à Rome») 
relata el acercamiento de este viajero a algunos fragmentos de obras de las civi-
lizaciones incas y aztecas halladas en Roma, y cómo Humboldt solicitó a algunos 
artistas romanos la reproducción de tres «pinturas mexicanas» (códices) deposi-
tadas en las colecciones vaticanas. 
En conclusión, pese a la extensísima literatura dedicada a Humboldt, este 
libro ofrece información novedosa y llamativa con el rigor que puede esperarse 
de una docente e investigadora con la experiencia de Marie-Noëlle Bourguet. La 
historiadora consigue relacionar con éxito prácticas de viaje y formas de escritura 
con la construcción de ciencia, además de mostrarnos cómo el joven Humboldt, 
que recorrió el Nuevo Mundo deslumbrado por la naturaleza que observaba, 
logró dejar a un lado el goce ingenuo de la contemplación y pasar al conoci-
miento preciso de los fenómenos que le permitiría publicar en 1845 el primer 
tomo de su Cosmos. œ
Natalia Andrea Ramírez-León
Universitat Autònoma de Barcelona
orcid.org/0000-0003-3957-9550
Luis Ángel Sánchez Gómez. La niña. Tragedia y leyenda de la hija del 
Doctor Velasco. Sevilla: Editorial Renacimiento; 2017, 248 p. ISBN 
9788416981571. 17 €
Hace ya unos años que el antropólogo Sánchez Gómez ha centrado su mirada 
en ese espacio de ciencia singular que es el Museo Nacional de Antropología, 
en Madrid. Así, una parte de su investigación le llevó a publicar diversos artículos 
sobre las colecciones antropológicas y etnográficas de la España colonial de las 
décadas de 1860 a 1930. En los últimos años, se ha fijado en el artífice de esa 
casa y ahora se enfrenta a unos hechos que no nos eran del todo desconocidos. 
Sin embargo, esta investigación explora todas las posibilidades heurísticas e in-
terpretativas de la historia de amor paternal protagonizada por el médico Pedro 


Diposit Digital de Documents de la UAB

Marie-Noëlle Bourguet. Le monde dans un carnet. Alexander von Humboldt en Italie (1805). Paris: Éditions du Félin; 2017, 312 p. ISBN: 9782866455811

https://revistaseug.ugr.es/index.php/dynamis/article/download/9627/7839

Marie-Noëlle Bourguet. Le monde dans un carnet. Alexander von Humboldt en Italie (1805). Paris: Éditions du Félin; 2017, 312 p. ISBN: 9782866455811. 25 €

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Portal de revistas de la Universidad de Granada

Revistes Catalanes amb Accés Obert

Diposit Digital de Documents de la UAB