La optimización de la rentabilidad en la producción porcina se basa principalmente en el aumento de los kilos de carne producidos por cerda y año y en la obtención de la mayor homogeneidad posible en los lotes de crecimiento y sacrificio. Para ello, en razas comerciales genéticamente seleccionadas, se ha buscado el aumento del número de lechones por camada. Sin embargo, las camadas con un alto número de lechones se ven penalizadas por aumentos en la variabilidad de peso al nacimiento y por un mayor porcentaje de lechones con bajo peso al nacimiento, debido a procesos de restricción del crecimiento intrauterino que confirman la importancia del ambiente prenatal. Los lechones de bajo peso al nacimiento se ven afectados por mayores tasas de mortalidad y por alteraciones en su desarrollo y su metabolismo postnatal que pueden afectar a la calidad de la carne y la canal. Todos estos procesos son perjudiciales para la rentabilidad de la explotación porcina.Los efectos de la variabilidad intracamada y el bajo peso al nacimiento no han sido estudiados en profundidad en cerdos de razas tradicionales, como el cerdo ibérico. El cerdo ibérico es originario de la Península Ibérica y es especialmente valorado por sus productos cárnicos de alta calidad. Esta raza de cerdo graso ha sido escasamente seleccionada y se ha criado en condiciones extensivas durante siglos, por lo que presenta menores rendimientos productivos y reproductivos y un mayor problema de heterogeneidad que las razas magras, así como una diferente fisiología que caracteriza y condiciona su producción..
