Patient-physician electronic commmmunication

Abstract

peer reviewedaudience: professional, student, popularizationThere is a patient demand for online services provided by their doctor, but at the present, in Belgium, there are very few physicians offering such services. This article examines the different types of services and the practical, technical, legal and economic aspects of an interface for electronic doctor-patient communication in the ambulatory sector in the Belgian context. The inventory of pilot projects carried out in other countries shows high patient satisfaction rates and a low impact on doctors’ workload. However, the lack of funding hinders the implementation. Given the confidential nature of data exchanged, both high level of security and development of guidelines adapted to the local Belgian context are required. Electronic communication should remain one of the modalities in a therapeutic relationship. At a technical level, using the Belgian electronic identity card and the opportunity to create a digital signature with legal value would provide a solution to most of the security requirements.Il existe de la part des patients une demande pour des services en ligne offerts par leur médecin, mais actuellement en Belgique, très peu de médecins leur en proposent. Cet article étudie les offres de service possibles ainsi que les contraintes pratiques, techniques, juridiques et économiques pour une interface de communication médecin-patient par voie électronique dans le secteur ambulatoire et dans le contexte belge. L’inventaire des projets-pilotes à l’étranger montre que le taux de satisfaction des patients est élevé et que la charge de travail des médecins est peu modifiée. Cependant, l’absence de financement constitue un frein à l’implémentation. Vu le caractère sensible des données échangées, un niveau de sécurité élevé s’impose, ainsi que l’élaboration de lignes directrices adaptées au contexte local belge. La communication électronique doit rester une des modalités de la relation thérapeutique. Au niveau technique, l’utilisation de la carte d’identité électronique belge et la possibilité qu’elle offre de réaliser une signature numérique ayant une valeur juridique permettraient de rencontrer la majorité des contraintes de sécurité