The reptile fauna of the siliceous rock habitats of the central-eastern Ardenne (Belgium)

Abstract

La faune des reptiles des milieux rocheux siliceux de l’Ardenne centro-orientale a été étudiée entre 2000 et 2007. Les inventaires ont porté sur 26 sites répartis dans les différents sous-bassins hydrographiques (à l’exception de l’Our) qui drainent la région : les Deux Ourthes, l’Amblève et la Sûre. Tous les milieux rocheux d’importance présents dans la région ont été parcourus : rochers et éboulis naturels, anciennes carrières et leurs déblais d’exploitation, talus ferroviaires et routiers. Cinq espèces sont présentes dans la dition : Anguis fragilis, Podarcis muralis, Zootoca vivipara, Coronella austriaca et Natrix natrix. Anguis fragilis et Zootoca vivipara sont les espèces les plus répandues. Podarcis muralis est uniquement présent dans le bassin de l’Ourthe. La population du Hérou constitue un isolat remarquable. La population présente sur la voie ferrée entre Stoumont et Coo est une des plus abondantes du Benelux. Coronella austriaca est redécouvert dans la vallée de l’Ourthe occidentale, 40 ans après son unique mention. Cette couleuvre n’est présente que dans les milieux les plus thermophiles ou ses populations semblent pour la plupart fort isolées. Natrix natrix est assez bien répandue dans les milieux parcourus mais ne s’y rencontre pas en abondance.The reptile fauna of the siliceous rock habitats of the central-eastern Ardenne was studied between 2000 and 2007. The investigations were carried out at 26 sites distributed in all the hydrographic watersheds draining the area, except one (the Our watershed): Eastern and Western Ourthes, Amblève and Sure. All the significant rocky habitats of the area were studied: rocks and landslides, abandoned quarries and exploitation dumps, rail and road embankments. Five species were recorded: Anguis fragilis, Podarcis muralis, Zootoca vivipara, Coronella austriaca and Natrix natrix, of which Anguis fragilis and Zootoca vivipara were the most widespread. Podarcis muralis was only found in the Ourthe basin. The population of the latter species at Hérou constitutes a remarkable isolate while the population along the Stoumont-Coo railway is one of the largest in numbers in the Benelux countries. Coronella austriaca is reported for the second time in the Western Ourthe valley. This snake is only present in the most thermophilous habitats, where the majority of the populations seemed extremely isolated. Natrix natrix was rather widespread but never abundant