Anthracologie : perturbations passées et évolution de la végétation

Abstract

Mettre en évidence la relation entre occupation humaine et distribution de la végétation est l’un des points abordés par CoForChange. Les récentes études montrent que les perturbations anthropiques ont eu une influence sur la végétation, permettant notamment l’expansion des espèces héliophiles (cf. Lettre n° 4). Pour contribuer à cette analyse dans un contexte de grande rareté des données anthracologiques en Afrique, nous avons, dans le cadre d’un master, choisi d’étudier les charbons de bois issus de neuf fosses pédologiques du projet CoForChange. L’objectif était d’appréhender les compositions floristiques actuelle et passée des forêts au regard des perturbations passées. Deux protocoles anthracologiques d’identification ont été testés : a) à l’échelle de l’espèce, par une description des caractères anatomiques des charbons de bois, une recherche sur la base de données en ligne InsideWood et une comparaison anatomique au Xylarium de Tervuren ; b) à l’échelle de la communauté, par une recherche des relations statistiques entre traits écologiques des espèces et anatomie du bois. Les résultats montrent que la diversité taxonomique sous les forêts à Marantaceae est plus grande que sous les forêts denses de terre ferme. Trois identifications ont été obtenues sur 48 taxons décrits : Gilbertiodendron dewevrei sous forêt monodominante à G. dewevrei (GIB1 à 40 cm de profondeur, 1 510 ± 30 années cal. BP (calibrated before present), Millettia drastica et Pterocarpus soyauxii sous forêt clairsemée à Marantaceae (F9 à 40 cm, 1 200 ± 30 cal. BP). Notre hypothèse est que les peuplements monodominants à G. dewevrei sont relativement stables. Quant à P. soyauxii, la proportion de cette espèce héliophile semble décroître au cours du temps (niveaux entre 20 et 40 cm) au profit desMarantaceae. Un autre résultat porte sur l’absence de Triplochiton scleroxylon sous T. scleroxylon, ce qui pourrait confirmer l’hypothèse du caractère récent de ces peuplements. Les résultats portant sur la relation entre anatomie du bois et traits fonctionnels restant préliminaires, cette recherche sera poursuivie en thèse de doctorat. Les développements actuels de l’anthracologie pour l’Afrique tropicale permettent désormais d’envisager un plus grand nombre d’identifications par échantillon et ainsi une meilleure connaissance de l’évolution des forêts tropicales