La práctica sanitaria conlleva riesgos para los pacientes y profesionales que les atienden. El estudio APEAS (Estudio sobre Seguridad de los Pacientes en Atención Primaria) puso de manifiesto el papel de los medicamentos tanto en el origen como en la consecuencia de los efectos adversos (en el 48,2% de los efectos adversos los factores causales estaban relacionados con la medicación). La utilización de los medicamentos constituye un sistema complejo que incluye los procesos de selección, prescripción, dispensación, administración y seguimiento. Esta complejidad conlleva un mayor riesgo de que se produzcan errores. En el ámbito de la atención primaria, desde comienzos de los años noventa, se ha estado trabajando con los profesionales en el desarrollo de un programa de uso racional del medicamento (URM). El uso seguro de la medicación es un pilar fundamental del programa de URM. En este trabajo se revisan los aspectos del URM en relación con la prevención de de riesgos en el uso de la medicación y en particular, los aspectos relacionados con la prescripción y los pacientes más vulnerables, los crónicos polimedicados
