Rappaport, Roy A.

Papers Revista de Sociologia

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ROY A. RAPPAPORT Sobre el ritgal en la ecologia de un pueblo de Nueva Guinea. Roy Rappaport, que emprendió la investigación en este campo pocos años antes que Richard Lee, utiliza, a diferencia de este último, el análi- sis funcional en lugar de la íeoría marxista, en combinación con los méto- dos ecológicos. El objetivo de Rappaport en este estudio era el de demostrar cómo el ritual regula las relaciones de 10s Tsembaga Marings en Nueva Guinea con su entorno biológico y físico y, también, con su <(entorno hurnanos que se compone de otras tribus. El ritual, en tanto cuanto regu- lación, tiene como resultado un equilibri0 (ecológico y culturalmente ha- blando) que evita la sobreexplotación de los recursos biológicos cruciales y 10s períodos prolongados de conflicto entre las tribus. <(Esta regulación contribuye a que perduren las comunidades bióticas en sus territorios, redistribuye la tierra entre la gente y a la gente por las tierras, y limita la frecuencia de las luchas (. . .). También proporciona un rnecanismo para la redistribución del excedente de cerdos, en forma de carne, a través de una amplia población regional, a la vez que asegura una provisión de carne de cerdo dentro de la población local cuando sus miembros están más nece- sitados de proteínas de alta calidad)> (en A. Vayda, OP. ccit., p. 181). El autor estudia a 10s Tsembagas dentro de su ecosistema, como for- mando parte de 61. Las ventajas de hacer esto son claras, se& Rappaport: es posible aislar y cuantificar las distintas transacciones ecológicas y, sobre todo, estudiar el flujo energ6tico (utilizando el análisis input-output) entre 10s diferentes niveles tróficos. No obstante, 10s Tsembagas no están total- mente aislados; por consiguiente Rappaport introduce otro nivel de aná- lisis: d sistema regional (la jnteracci6n de la población local con un entorno más amplio, incluyendo aquí el intercambio de personal y de mercancías). En el estudio de Rappaport, se afirma en repetidas ocasiones que 10s ciclos rituales regulan las relaciones ecológicas de 10s Tsembagas. Para po- der demostrarlo, tiene ante todo que explicar cómo se sitúan los Tsembagas Lectures dentro del sistema biológico al que pertenecen. Describe entonces muy de- talladamente el sistema agrícola del pueblo cuyos alimentos básicos incluyen distintos tipos de raíces: taro, boniatos, ñames, mandioca, etc. Rappaport ha llevado a cabo un meticuloso análisis de 10s jardines tsembagas en tér- minos de calodas. Las relacione:~ energéticas eran buenas, especialmente si se comparaban con otras agriculturas. También estudi6 el consumo y encontró que el contenido calórico de 10s alimentos ingerides era alrededor de 2.600 calorías para 10s varorles y 2.200 calorias para las hembras. El 99 por ciento de  10s alimentos (en peso) era vegetal. Suponiendo una estructura estable de la poblacihn, Rappaport calculó que la tierra podia mantener a 400 individuos, siempre que se controlara la población de cerdos -y esto es precisamente lo que ocurre a través de la matanza ritual del cerdo. ¿Cual es, entones, el papd de 10s cerdos y de la carne de cerdo en la vida tsembaga? Un número reducido de estos animales son útiles para mantener limpias las zonas residenciales y también controlan el crecimiento de 10s jardines abandonados. Se castran a 10s machos a 10s tres meses, apro- ximadamente, y la reproducción tiene lugar tras el acoplamiento de cerdas domésticas con cerdos salvajes, por consiguiente la fecundación es extre- madamente baja. A medida que va creciendo la población de cerdos, éstos requieren más y más trabajo para asegurarse que no dañen e invadan 10s jardines cultivados. Y la tensión empieza a crecer dentro de la comunidad cuando el número de cerdos crec:e en exeeso (después de 10-14 años). En- tonces sobreviene la matanza ritual. Ésta se halla pues relacionada con la lucha Y/O la presión medioambiental sobre la tierra. El ritual conocido por el nombre de kaiko, dura casi un año, y se corona al final con una matanza masiva de cerdos. Durante el festival, se distri- buye carne entre 10s aliados. Todo esto está asociado a la lucha por la tierra entre clanes contrarios que empieza al final del kaiko. El combate finalizará bruscamente, seguido de una larga tregua asociada al contingente de cerdos sacrifkados. El rito es sumamente complicado y Rappaport 10 describe muy deta- Iladamente, pero sus conclusiorles son, en realidad, muy simples y claras: aunque el ciclo ritual parezca ser, a primera vista, una relación con 10s <tespíritusn de 10s antepasados (de ahí el titulo del libro), de hecho es un rnecanismo para controlar el crecimiento de la población de cerdos, la inges- tión de proteínas, la superíicie de tierra dedicada al cultivo, 10s perídos de barbecho, el gasto de energr'a para la subsistencia, la redistribución del excedente de carne de cerdo, y la frecuencia de la agresión armada. En definitiva, representa un mecanisme de control y equilibri0 medioam- biental. 

Sobre el ritual en la ecologia de un pueblo de Nueva Guinea

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