Se hace un balance de la historiografía sobre el comercio colonial español de los siglos XVI y XVII. Se parte de la contradicción entre la pretensión monopolista del gobierno español de la época y la realidad económica, que se manifiesta en la intromisión de extranjeros, el fraude o el contrabando. Se resume el debate sobre el volumen del tráfico de metales preciosos y sobre la estructura real del comercio colonial tras la pantalla del monopolio. Se concluye que para la valoración del comercio colonial es fundamental tener en cuenta la estructura interna de la sociedad americana y el desplazamiento del centro de gravedad de la economía europea hacia las regiones del norte.Oliva describes the historiography which deals with the Spanish colonial commerce during the XVI and XVll centuries. He remarks the contradiction between the monopolist pretension of Spanish government at that time and an economic reality where foreigners, fraud and smuggling were consolidated elements. Oliva summarizes the debate about the volume of precious metal trade and the real structure of that colonial comnzerce behind the smoke screen oj monopoly. He concludes underlining the importance oj the internal structure of Amerlcan societies and the progressive displacement of'the epicentre of European economy to northern regions
