Lafuente, Antonio

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El factor nacional en el desarrollo de la Ciencia Presentación ANTONIO LAFUENTE (*) Pocos temas han sido tan laberínticos para la inteligencia política como el nacionalismo. Liberales y socialistas, proclives a imaginar la sociedad divi- dida en segmentos horizontales, han presentado las fuerzas agrupadas en torno a movimientos nacionalistas bajo calificativos como el de reacciona- rias, atávicas, subversivas o irracionales. Así, funcionalistas y marxistas, incó- modos con los fenómenos que atraviesan verticalmente el conjunto de lo so- cial (pensamos, por ejemplo, en los agrupamientos de signo religioso o etno-lingüístico), advierten sobre sus efectos disolventes y lamentan su ori- gen patológico. Hay (o, tal vez, hubo) una leyenda negra sobre el nacionalis- mo que sólo recientemente, desde finales de los sesenta, ha comenzado a ser revisada; lejos de considerarlo expresión de resistencias a la moderniza- ción, autores como E. Gellner o T. Nairn, lo entronizan como precondición para todo movimiento modernizador. Un giro copernicano que deriva de asumir un hecho difícilmente cuestionable: mayores cotas de progreso y más elevados índices de educación política no han logrado arrinconar la ca- pacidad de movilización social de las ideologías nacionalistas. Tal realidad, por otra parte, no es producto de una reflexión de urgencia o un aggiornamento pasajero, pues si algo caracteriza históricamente al nacio- nalismo es su ubicuidad; es decir, su capacidad de adaptación a todos los sistemas políticos, tradiciones culturales o geografías. Así, el nacionalismo ha sido reaccionario y progresista, democrático y antidemocrático, imperia- lista y antiimperialista; hay casos en los que ha sido apoyado, como también rechazado, por ideologías conservadoras, liberales o socialistas. Esta natura- leza proteica, antes que asimilarla a una rara especie de epidemia mental, ( " )  Departamento de Historia de la Ciencia, Centro de  Estudios Históricos, C.S.I.C. C./ Duque d e  Medinaceli, 6 ,  28014 Madrid. D Y N A ~ I ~  Acta Hispanica ad Medicinae Scientiammque Histon'am Illustrandam. Vol. 12, 1992, pp. 19-21. ISSN: 021 1-9536 ANTONIO LAFUENTE deberíamos compararla mejor a una descarga de adrenalina, reacción vital ante situaciones de grave crisis. Y de las metáforas biológicas pasamos a las también frecuentes en sociología extraídas de la arquitectura. La agudiza- ción de la respuesta en momentos de desgarro y desvertebración social res- pondería a la necesidad de lograr elementos integradores y homogenizadores de la cultura que cohesiona una colectividad. Ello supondría aproximarse a estos movimientos sin considerarlos contingentes, para verlos como necesa- rios en todo proyecto que tenga por destino la imposición de una cultura su- perior (más sofisticada y menos parroquiana) a grandes masas de población. Proyecto que podría resumirse en la búsqueda de fuertes ligaduras entre es- tado y cultura. Muchos autores, quizás exagerando este argumento, han presentado al nacionalismo como una fuerza que históricamente ha suplan- tado a la religión en su capacidad para dotar de sentido y trascendencia a los asuntos mundanos. Y, extremando la metáfora, no ha faltado quien, más comprensivo cuando su irrupción se produce en economías dependientes o geografías periféricas, lo ha calificado de calvinismo del Tercer Mundo. Los casos analizados en los artículos aquí reunidos, afianzan una hipóte- sis sobre la influencia positiva que tuvo el nacionalismo para el desarrollo científico en España y Latinoamérica. Sin duda, serán necesarias otras inves- tigaciones, pero parece difícil imaginar que nuevos estudios puedan alterar dramáticamente esa conclusión. La ciencia moderna ha venido configurán- dose históricamente como una institución social polarizada y desigualmente desarrollada. El hecho es que los flujos de información son mayoritariamen- te unidireccionales (desde los centros a las periferias) y que la act)ividad ha tendido a concentrarse en una reducido número de países y, dentro de ellos, en pocas instituciones. Pero cualquiera que sea el nivel de desarrollo alcan- zado por una colectividad científica, lo cierto es que sus actividades siempre se despliegan en un contexto nacional. Esto siempre ha supuesto una ten- sión entre el carácter nacional de las instituciones y la naturaleza universal que filósofos y científicos exigían a los resultados de su actividad. Cabe pues preguntarse cómo los intelectuales han resuelto la contradicción entre hacer ciencia y hacer patria. Lo que supondna, primero, ponderar el grado de au- tonomía con que los científicos se mueven en las instituciones y, segundo, evaluar las intrincadas relaciones que se crean entre cultura y ciencia nacio- nales. Todos los trabajos publicados en este número marcan claramente el papel destacado que el binomio ciencia-tecnología tuvo en el imaginario po- lítico de los proyectos liberales de configuración de estados modernos en El factor nacional en la ciencia 2 1 Latinoamérica. La ciencia no sólo operaba como elemento homologador del estado en el conjunto de las naciones, sino que, con frecuencia, es presenta- da como la principal instancia de legitimación del poder político. De ahí la importancia de los debates sobre la contribución autóctona a la ciencia in- 1 ternacional y, en consecuencia, de las reclamaciones nacionales sobre la prioridad de algunos descubrimientos científicos. Un país se validaba como moderno cuando disponía de un panteón laico en el que además de las ha- zañas militares se conmemoraban las gestas de la razón; entre ellas eran par- ticularmente valiosas las que daban cuenta de una tradición científica, en cuya invención se comprometía algo más que la mera capacidad de emula- ción de estas jóvenes repúblicas deseosas de homologarse con la europeas; lo que estaba en juego, de hecho, era una gran proceso de transferencia de a lenguaje y valores desde las instituciones científicas a las políticas. Así se explica por qué pese a la precariedad de las primeras en el conjun- to de la vida nacional, no se puede negar su continuidad en sociedades, aca- demias o centros de enseñanza que aunque ocasionalmente entran en crisis y cambian de nombre no alteran sustancialmente su composición. Un hecho que merece ser destacado y que no siempre se resalta debidamente: no cambiando dramáticamente las personas, debe matizarse la generalizada tesis de que en las periferias, y en particular en América Latina, la ciencia se ha desarrollado de forma discontinua y fragmentaria. Esta continuidad debe ser explicada no tanto en términos de su utilidad económica, como cultural. La escasa presencia de descubrimientos relevantes o figuras de alcance internacional no es obstáculo para que podamos reco- nocer en la ciencia un elemento clave en el conjunto de las formas de repre- sentación simbólica. Este ha sido el espíritu con que se solicitaron los artícu- los presentados a continuación. Buscábamos la identificación de algunos casos que diesen cuenta del carácter bidireccional de la relación entre cien- cia y nacionalismo, objetivo para el que han intentado una respuesta los au- tores que amablemente nos ayudaron con su colaboración. 

El factor nacional en el desarrollo de la ciencia : presentación

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El factor nacional en el desarrollo de la 
Ciencia 
Presentación 
ANTONIO LAFUENTE (*) 
Pocos temas han sido tan laberínticos para la inteligencia política como 
el nacionalismo. Liberales y socialistas, proclives a imaginar la sociedad divi- 
dida en segmentos horizontales, han presentado las fuerzas agrupadas en 
torno a movimientos nacionalistas bajo calificativos como el de reacciona- 
rias, atávicas, subversivas o irracionales. Así, funcionalistas y marxistas, incó- 
modos con los fenómenos que atraviesan verticalmente el conjunto de lo so- 
cial (pensamos, por ejemplo, en los agrupamientos de signo religioso o 
etno-lingüístico), advierten sobre sus efectos disolventes y lamentan su ori- 
gen patológico. Hay (o, tal vez, hubo) una leyenda negra sobre el nacionalis- 
mo que sólo recientemente, desde finales de los sesenta, ha comenzado a 
ser revisada; lejos de considerarlo expresión de resistencias a la moderniza- 
ción, autores como E. Gellner o T. Nairn, lo entronizan como precondición 
para todo movimiento modernizador. Un giro copernicano que deriva de 
asumir un hecho difícilmente cuestionable: mayores cotas de progreso y 
más elevados índices de educación política no han logrado arrinconar la ca- 
pacidad de movilización social de las ideologías nacionalistas. 
Tal realidad, por otra parte, no es producto de una reflexión de urgencia 
o un aggiornamento pasajero, pues si algo caracteriza históricamente al nacio- 
nalismo es su ubicuidad; es decir, su capacidad de adaptación a todos los 
sistemas políticos, tradiciones culturales o geografías. Así, el nacionalismo 
ha sido reaccionario y progresista, democrático y antidemocrático, imperia- 
lista y antiimperialista; hay casos en los que ha sido apoyado, como también 
rechazado, por ideologías conservadoras, liberales o socialistas. Esta natura- 
leza proteica, antes que asimilarla a una rara especie de epidemia mental, 
( " )  Departamento de Historia de la Ciencia, Centro de  Estudios Históricos, C.S.I.C. C./ Duque 
d e  Medinaceli, 6 ,  28014 Madrid. 
D Y N A ~ I ~  
Acta Hispanica ad Medicinae Scientiammque Histon'am Illustrandam. Vol. 12, 1992, pp. 19-21. 
ISSN: 021 1-9536 
ANTONIO LAFUENTE 
deberíamos compararla mejor a una descarga de adrenalina, reacción vital 
ante situaciones de grave crisis. Y de las metáforas biológicas pasamos a las 
también frecuentes en sociología extraídas de la arquitectura. La agudiza- 
ción de la respuesta en momentos de desgarro y desvertebración social res- 
pondería a la necesidad de lograr elementos integradores y homogenizadores 
de la cultura que cohesiona una colectividad. Ello supondría aproximarse a 
estos movimientos sin considerarlos contingentes, para verlos como necesa- 
rios en todo proyecto que tenga por destino la imposición de una cultura su- 
perior (más sofisticada y menos parroquiana) a grandes masas de población. 
Proyecto que podría resumirse en la búsqueda de fuertes ligaduras entre es- 
tado y cultura. Muchos autores, quizás exagerando este argumento, han 
presentado al nacionalismo como una fuerza que históricamente ha suplan- 
tado a la religión en su capacidad para dotar de sentido y trascendencia a los 
asuntos mundanos. Y, extremando la metáfora, no ha faltado quien, más 
comprensivo cuando su irrupción se produce en economías dependientes o 
geografías periféricas, lo ha calificado de calvinismo del Tercer Mundo. 
Los casos analizados en los artículos aquí reunidos, afianzan una hipóte- 
sis sobre la influencia positiva que tuvo el nacionalismo para el desarrollo 
científico en España y Latinoamérica. Sin duda, serán necesarias otras inves- 
tigaciones, pero parece difícil imaginar que nuevos estudios puedan alterar 
dramáticamente esa conclusión. La ciencia moderna ha venido configurán- 
dose históricamente como una institución social polarizada y desigualmente 
desarrollada. El hecho es que los flujos de información son mayoritariamen- 
te unidireccionales (desde los centros a las periferias) y que la act)ividad ha 
tendido a concentrarse en una reducido número de países y, dentro de ellos, 
en pocas instituciones. Pero cualquiera que sea el nivel de desarrollo alcan- 
zado por una colectividad científica, lo cierto es que sus actividades siempre 
se despliegan en un contexto nacional. Esto siempre ha supuesto una ten- 
sión entre el carácter nacional de las instituciones y la naturaleza universal 
que filósofos y científicos exigían a los resultados de su actividad. Cabe pues 
preguntarse cómo los intelectuales han resuelto la contradicción entre hacer 
ciencia y hacer patria. Lo que supondna, primero, ponderar el grado de au- 
tonomía con que los científicos se mueven en las instituciones y, segundo, 
evaluar las intrincadas relaciones que se crean entre cultura y ciencia nacio- 
nales. 
Todos los trabajos publicados en este número marcan claramente el 
papel destacado que el binomio ciencia-tecnología tuvo en el imaginario po- 
lítico de los proyectos liberales de configuración de estados modernos en 
El factor nacional en la ciencia 2 1 
Latinoamérica. La ciencia no sólo operaba como elemento homologador del 
estado en el conjunto de las naciones, sino que, con frecuencia, es presenta- 
da como la principal instancia de legitimación del poder político. De ahí la 
importancia de los debates sobre la contribución autóctona a la ciencia in- 
1 ternacional y, en consecuencia, de las reclamaciones nacionales sobre la 
prioridad de algunos descubrimientos científicos. Un país se validaba como 
moderno cuando disponía de un panteón laico en el que además de las ha- 
zañas militares se conmemoraban las gestas de la razón; entre ellas eran par- 
ticularmente valiosas las que daban cuenta de una tradición científica, en 
cuya invención se comprometía algo más que la mera capacidad de emula- 
ción de estas jóvenes repúblicas deseosas de homologarse con la europeas; 
lo que estaba en juego, de hecho, era una gran proceso de transferencia de 
a lenguaje y valores desde las instituciones científicas a las políticas. 
Así se explica por qué pese a la precariedad de las primeras en el conjun- 
to de la vida nacional, no se puede negar su continuidad en sociedades, aca- 
demias o centros de enseñanza que aunque ocasionalmente entran en crisis 
y cambian de nombre no alteran sustancialmente su composición. Un 
hecho que merece ser destacado y que no siempre se resalta debidamente: 
no cambiando dramáticamente las personas, debe matizarse la generalizada 
tesis de que en las periferias, y en particular en América Latina, la ciencia se 
ha desarrollado de forma discontinua y fragmentaria. 
Esta continuidad debe ser explicada no tanto en términos de su utilidad 
económica, como cultural. La escasa presencia de descubrimientos relevantes 
o figuras de alcance internacional no es obstáculo para que podamos reco- 
nocer en la ciencia un elemento clave en el conjunto de las formas de repre- 
sentación simbólica. Este ha sido el espíritu con que se solicitaron los artícu- 
los presentados a continuación. Buscábamos la identificación de algunos 
casos que diesen cuenta del carácter bidireccional de la relación entre cien- 
cia y nacionalismo, objetivo para el que han intentado una respuesta los au- 
tores que amablemente nos ayudaron con su colaboración. 
