Index de les obres ressenyades: Nick HEYNEN ; James MCCARTHY ; Scott PRUDHAM ; Paul ROBBINS, Neoliberal environments : false promises and unnatural consequence

March, Hug

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En los últimos años, un importantenúmero de investigadores, principalmen-te bajo el manto de la geografía humanacrítica anglosajona, ha estudiado la formacomo el proceso de neoliberalización seha desarrollado y como ha afectado a dife-rentes esferas y territorios. Algunos de lostemas examinados en este sentido son,por ejemplo, el neoliberalismo y la regu-lación post-Fordista (Jessop, 1994, Pecky Tickell, 1995); las reformas neoliberalesa escala urbana (Brenner y Theodore,2002; Swyngedouw y otros, 2002); lasreformas neoliberales de los mercadoslaborales (Peck, 2002); la dimensión espa-cial de las reformas neoliberales (Peck yTickell, 2002) o los nexos entre neolibe-ralismo y geopolítica (Harvey, 2003; Spar-ke, 2006). Sin embargo, no ha sido hastamás recientemente que se ha estudiadocon más profundidad como los procesosde neoliberalización han transformado lasrelaciones entre naturaleza y sociedad.Este libro, editado por Nik Heynen(University of Georgia), James McCarthy(Penn State University), Scott Prudham(University of Toronto) y Paul Robbins(University of Arizona), pretende exami-nar críticamente la relación entre natura-leza, mercados, desregulación y valuación.Esto lo consigue mediante una serie deanálisis de casos empíricos y el análisisde políticas actuales de todo el mundoy de diferentes recursos, llevados a cabopor un conjunto de académicos críticos, lamayor parte proveniente de los departa-mentos de geografía de universidadesanglosajonas. El punto de partida de losautores es claro: presuponen que los pro-cesos de neoliberalización de la gober-nanza ambiental conllevarán predomi-nantemente la aparición de efectosambientales indeseables, así como resul-tados políticos y económicos socialmen-te regresivos.Tal como plantean los editores delvolumen en el capítulo introductorio, elhecho de relacionar la cuestión de la natu-raleza con los procesos de neoliberaliza-ción tiene que ir mucho más allá de unsimple análisis de los impactos de las polí-ticas económicas en el medio ambiente.De totes maneres, la informació obtin-guda de les dues fonts anteriors ha per-mès confirmar algunes de les dades publi-cades per la CNT i que solienconsiderar-se exagerades.Per últim, més enllà de l’interès geo-gràfic i històric d’aquesta obra, una partdels resultats obtinguts permet fer com-paracions i paral·lelismes amb la situaciópresent a Catalunya i Barcelona, la qualcosa evidencia, per exemple, la pèrdua deconsciència de classe de la població o lamanca de combativitat, alhora que fapatent que, en els processos repressius,continuen aplicant-se els mateixos meca-nismes. En aquest sentit, sorprèn com,durant els anys trenta, es desenvolupà unavaga de lloguers i que ara, en alguns casosen condicions pitjors, sembli impossibleplantejar una mobilització semblant; ocom el mecanisme de criminalització de lapoblació immigrada és similar, els «mur-cians anarquistes» de la perifèria de lla-vors són ara els «pakis terroristes» delRaval.Xavier Oliveras GonzálezUniversitat Autònoma de BarcelonaDepartament de Geografiaxavier.oliveras@uab.catRessenyes Doc. Anàl. Geogr. 52, 2008  157HEYNEN, Nick; MCCARTHY, James; PRUDHAM, Scott; ROBBINS, PaulNeoliberal environments: False promises and unnatural consequencesAbingdon (Oxon, UK); Nova York: Routledge, 2007; 298 p.ISBN: 978-0-415-77148En todo caso, se trata más bien de des-cubrir de qué manera ciertas ideologías ypolíticas son fruto de nuestra relacióncambiante con la naturaleza. A su vez, elestudio de esta relación permite poner demanifiesto la importancia de las políticasambientales y de la gobernanza ambientalpara extender e hibridizar proyectos eco-nómicos y políticos. En otras palabras, elobjetivo del libro es ver, por un lado, losimpactos ambientales de las reformas neo-liberales, pero, por otro lado, también pre-tende analizar cómo la gobernanzaambiental y el ambientalismo, como con-junto de movimientos políticos, coinci-de, colisiona, articula o incluso constitu-ye la emergencia del proyecto neoliberal.El rol de la ecología política en estecontexto queda claro: entender de quémanera los discursos políticos sobre elcambio ambiental están vinculados a unimpulso económico y político para el cer-cado, el control y la reconfiguración delas socionaturas.Los casos de estudio están estructura-dos por bloques temáticos: «Cercado y pri-vatización» («Enclosure and privatization»),«Mercantilización» («Commodificationand marketisation»), «Devolución y gober-namentabilidades neoliberales» («Devo-lution and neoliberal governmentalities»),«Resistencia» y un bloque final de con-clusiones, donde Noel Castree realiza unaexcelente síntesis crítica del presente volu-men, planteando la necesidad de repen-sar ciertos conceptos y la necesidad deampliar horizontes en el estudio de losnexos entre naturaleza y neoliberalismodesde una geografía humana crítica trans-formadora y emancipadora.En el primer bloque, Paul Robbins yApril Luginbuhl nos presentan el caso delcercado y la privatización de la fauna y laflora salvajes en los Estados Unidos, asícomo la resistencia que se genera a estosprocesos. Por otro lado, en otra escala deanálisis, James McCarthy analiza la pri-vatización de las condiciones de produc-ción bajo el nuevo régimen de gobernanzaambiental a través del análisis de los acuer-dos de comercio regionales, concreta-mente el NAFTA.Queda claro que, en este primer blo-que, se presentan casos de acumulaciónprimitiva en términos marxistas, o de acu-mulación por desposesión, término acuñado por Harvey (2003). En este sen-tido, Erik Swyngedouw, que tiene uncapítulo dedicado a la privatización delagua, entiende privatización como el pro-ceso a través del cual actividades y  recursosque hasta el momento no eran poseídos,gestionados u organizados privadamen-te, reciben una nueva configuración depropiedad que está basada en algunaforma de propiedad o de control priva-do. En el caso del agua, este impulso a losprocesos privatizadores viene articuladoen dos ejes principales: el supuesto fraca-so de los modelos públicos de organiza-ción social de la producción, por un lado,así como el apremio hacia modelos deproducción basados en el mercado y enla propiedad privada supuestamente máseficaces y capaces de llegar a un resulta-do óptimo y socialmente más deseable.Swyngedouw, sin embargo, no cae en lacrítica fácil a la privatización del agua,sino que desgrana y analiza con una retó-rica muy propia los procesos, las trans-formaciones, las reconfiguraciones y lascontradicciones inherentes en el cambiode paradigma de gestión de los recursoshídricos. Lejos de presentar un panora-ma donde inevitablemente los flujos decapital privado impregnan lo cotidiano,en este caso la circulación de agua por eltejido urbano, Swyngedouw incluso seatreve a plantear escenarios donde el capi-tal privado se retire de la gestión del agua,debido a la naturaleza conflictiva de éstaúltima.Gavin Bridge, analizando la mineríade oro en la Guyana, y Becky Mansfieldtrabajando la dialéctica entre bienescomunes y privados en las pesquerías delPacífico norte, completan los casos empí-ricos del primer bloque. Nancy Lee  Peluso158 Doc. Anàl. Geogr. 52, 2008 Ressenyesy Jim Glassman se encargan de presentaruna síntesis crítica de los casos previos.El eje central de la segunda parte de laobra gira entorno a la multiplicidad deprocesos subyacentes a la neoliberaliza-ción de los recursos naturales, tales comola mercantilización, la comercialización ola rerregulación (Karen Bakker, analizan-do el ambientalismo de mercado en lagestión de los recursos hídricos británi-cos; o Douglas Young y Roger Keil tra-bajando los cambios en el régimen degobernanza ambiental urbana). Los pro-blemas de valuación en el caso de los ser-vicios ambientales (Morgan M. Robert-son) o la multifuncionalidad de loscultivos agrícolas (Gail Hollander) tam-bién son objeto de análisis.El neoliberalismo, lejos de ser un con-cepto unitario y monolítico, puede tomaruna variedad de formas cuando se poneen práctica, lo que Brenner y Theodore(2002) califican como actually existingneoliberalism, desde la privatización indi-vidual hasta la privatización colectiva queMansfield nos presenta en su estudio,pasando por conceptos de desregulación,rerregulación, comercialización o mer-cantilización. La tercera parte de la obra abarca unaserie de casos donde la gobernanzaambiental conforma el eje de estudio prin-cipal. Scott Prudham, a través de un casode contaminación municipal de agua enCanadá, argumenta que las reformas neo-liberales en la gestión de los recursos hídri-cos (en este caso desregulación y rerregu-lación, privatización y austeridad fiscal), loque el autor llama «irresponsabilidad orga-nizada», pueden conllevar la producciónde nuevos riesgos ambientales. NickBlomley, por un lado, y Nik Heynen yHarold A. Perkins, por otro, presentandos casos donde el verde urbano tiene unpapel central. Finalmente, Ryan Holifieldse centra en el «neocomunitarismo» emer-gente en EUA como estrategia para sus-tentar y expandir el proyecto neoliberalmediante el énfasis en lo «comunitario»,con el fin de compatibilizar la justiciaambiental con los procesos neoliberaliza-dores. Wendy Larner resalta que la gober-nanza ambiental bajo el manto neolibe-ral requiere la formación de complejosdiscursos para vender como coherentesensamblajes políticos contradictorios ypoco manejables.El último bloque está destinado a lasresistencias surgidas en el intento de neo-liberalizar ciertos recursos, como la pro-ducción maderera en México (DavidCorreia), la reforma de la tierra en Brasil(Wendy Wolford) o las pesquerías enNueva Inglaterra (Kevin St. Martin). Jua-nita Sundberg y Michael Watts, con sen-dos artículos, cierran el capítulo anali-zando la articulación y la constitución demúltiples formas de resistencia como res-puesta a la ofensiva neoliberal.Noel Castree, de la Universidad deManchester, cierra el volumen con unamagnífica síntesis, presentando lo que élentiende como virtudes y carencias de laobra. Paradigmáticamente, una de sus crí-ticas hace referencia al mismo título de laobra; Castree considera que sería másoportuno hablar de ecologías neolibera-les (neoliberal ecologies) en lugar demedio(s) ambiente(s) neoliberal(es), entanto que el primer término es menos res-trictivo que el segundo, puesto que puededenotar los diversos aunque interconec-tados y dinámicos complejos biosociales através de los cuales las políticas y las prác-ticas neoliberales modifican (o són modi-ficadas o resistidas por) lo natural.Para concluir, cabe decir que esta obrasitúa los procesos de cambio ambientalasí como las políticas ambientales en elcentro de análisis, dándoles un papelconstitutivo fundamental en lo quepodría ser una breve historia del neoli-beralismo. Los intentos de ampliar y pro-fundizar la circulación de mercancíasdependen de la reconceptualización dela gobernanza ambiental y el afianza-miento de la mercantilización de la natu-raleza. De ahí el papel fundamental queRessenyes Doc. Anàl. Geogr. 52, 2008  159Maria Kaika, investigadora y docente dela School of Environment and Develop-ment de la Manchester University, en suobra City of flows: Modernity, nature, andthe city, traza la historia del papel del aguaen la ciudad moderna, mostrándonos que,lejos de la separación en el imaginariocolectivo entre naturaleza y ciudad moder-na, la primera está totalmente integradaen la vida urbana.Esta obra pretende mostrar, desde unaperspectiva propia de la ecología políticaurbana, el continuo socioespacial de losflujos de elementos naturales, en este casoel agua, trazando la modernización de laciudad de Atenas, y cómo el agua esdomesticada, urbanizada y comercializada En el primer capítulo de la obra, laautora intenta desvelar los múltiples pro-cesos socioecológicos ocultados por elmanto de la relación mercantil (commo-dity relation) capitalista. Estos procesosde dominación y subordinación, y explo-tación y represión alimentan el procesode urbanización, con lo cual se transformala ciudad en un proceso metabólico socio-ambiental que se expande desde el entor-no inmediato hasta los sitios más remo-tos del planeta.La autora vincula de manera excelen-te los procesos y los cambios socioam-bientales, socioeconómicos y políticos anivel local, con los flujos de capital ypoder que trascienden ampliamente lasfronteras locales o regionales. Lo «glocal»o la conexión existente entre local y glo-bal se pone de manifiesto: desde los flu-jos de capital de la diáspora burguesa, loscréditos de terceros países occidentaleshasta las normativas europeas, pasandopor los flujos de capital de empresas trans-nacionales, que se fusionan, alimentan ysustentan la circulación hídrica en elentorno urbano de Atenas.Esta ciudad constituye un caso de estu-dio muy particular e interesante, que ladiferencia notablemente de la trayectoriaseguida por otras ciudades del continen-te en relación con los primeros sistemasde abastecimiento hídrico. En la Greciapostindependiente, la falta de capital paraafrontar los costes de construcción de nue-vas infraestructuras hidráulicas (muyintensiva en capital), junto con la fasci-nación de Occidente de recuperar el pasa-do clásico, convirtieron el proceso de abas-tecimiento y saneamiento en un proyectoarqueológico; un proyecto con una fina-tiene la geografía humana crítica en ana-lizar dichos procesos para destacar suslogros, pero también sus contradiccio-nes, sus promesas no alcanzadas y susconsecuencias inesperadas, con el obje-tivo último de conseguir una cienciasocial emancipadora que permita dibu-jar futuros alternativos, como tambiénpara desmitificar que el neoliberalismose basa en el no-intervencionismo esta-tal, tal y como Karl Polany ya planteabaen su obra The Great Transformation en1944 (por cierto, publicada el mismo añoen que se publicó The Road to Serfdom,de Friedrich von Hayek). En este senti-do, el laissez-faire no es espontáneo, sinoque también se planea.Hug March CorbellaUniversitat Autònoma de BarcelonaDepartament de Geografiahug.march@uab.cat160 Doc. Anàl. Geogr. 52, 2008 RessenyesKAIKA, MariaCity of flows: Modernity, nature, and the cityNueva York: Routledge, 2004, 200 p.ISBN 0 41594715 4

Ressenyes

HEYNEN, Nick; MCCARTHY, James; PRUDHAM, Scott; ROBBINS, Paul
Neoliberal environments: False promises and unnatural consequences
Abingdon (Oxon, UK); Nova York: Routledge, 2007; 298 p.
ISBN: 978-0-415-7714

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Neoliberal environments: False promises and unnatural consequences

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