Miguel Ángel PUIG SAMPER ; Francisco PELAYO, El viaje del astrónomo y naturalista Louis Feuillés a las Islas Canarias (1724), Seguido de la transcripción y traducción del manuscrito "Historia antigua y moderna de las Islas Canarias" redactado por 

Ory Ajamil, Fernando de

Diposit Digital de Documents de la UAB

RESE&AS	 539de trabajos coetaneos, como la Topografia del departamento destinado para lasmugeres en el Real Hospicio de Barcelona, y epidemias observadas en él en 1 787 y 1794,por el Doctor D. Francisco publicada el ario 1798 dentro de las Memoriasde la Academia de Medicina de Barcelona.En conclusión, un trabajo imprescindible que era necesario en nuestrahistoriografía. E1 esfuerzo metodológico y conceptual, el anàlisis y la interpre-tación de las fuentes que ha llevado a cabo Montserrat Carbonell y ha plasma-do en este libro bien merece una lectura atenta y abierta a la comparaciónnecesaria que, con seguridad, estimularan sus múltiples invitaciones a la inves-tigación.ALFONS ZARZOSOMiguel Àngel PUIG-SAMPER; Francisco PELAYO. El viaje del astrónomoy naturalista Louis Feuillée a las Islas Canarias (1724). Seguido de latranscripción y traducción del manuscrito «Historia antigua y moderna delas Islas Canarias», redactado por Louis de Feuillée (Prólogo de ArnoldoSantos Guerra), La Laguna, Centro de Cultura Popular Canaria[Colección Taller de Historia, n 0 21], 1997, 207 pp. ISBN: 84-7926-253-2.En su libro Los grandes navegantes del siglo Julio Verne dedicó unbuen espacio del mismo a lo que ha venido en llamarse posteriormente, conmuy buen tino, la «guerra de los relojes» desatada en Santa Cruz de Tenerifeen la segunda mitad del siglo XVIII. El prolífico escritor francés explicaba elmotivo de la siguiente forma: «Desde hacía tiempo los científicos intentabanaclarar un punto que consideraban capital para el conocimiento de la geogra-fia de la Tierra. Se trataba de precisar la situación exacta de cualquier lugar delmundo. Para determinar la posición de un punto en el globo, es precisoobtener la latitud, es decir, su distancia desde el Ecuador hasta el Polo Norteo hasta el Polo Sur, y después su longitud, o en otros términos, su distanciahacia el Este o hacia el Oeste de algún meridiano... si se conoce la hora de abordo, es decir, la hora verdadera que se debe de contar por el meridiano delbuque en el instante de una observación cualquiera, y si al mismo tiempo sesabe la hora del puerto de donde se ha salidio o la de un meridiano conocido,la diferencia de las horas darà evidentemente la de los meridianos, a razón de15° por hora o de 1° por cuatro minutos de tiempo. Para esto era preciso tenerDYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. lllus. 1998, 18, 515-566.540	 RESESTASun cronómetro o un reloj que conservara un isocronismo perfecto a pesar delestado del mar y las diferencias de temperatura...».En la citada obra de Julio Verne, éste mostró su interés por reservaralgunas expediciones científicas y comerciales europeas que, por tener quehacer escala en las islas Canarias, aprovechaban su estancia para probar laexactitud de sus relojes astronómicos —de lo que se derivó la mencionada«guerra de los relojes»—, así como para calibrar aprovechando la altitud delpico del Teide otros instrumentos de utilidad nàutica mas diversa. En su libroLas islas Canarias, escala científica en el Atffintico, el historiador canario AlfredoHerrera Piqué ha serialado con notable precisión, y con exquisito rigor histó-rico, las mas importantes expediciones científicas realizadas durante el sigloXVIII en el archipiélago canario. A Herrera Piqué le cabe el honor de haberdescubierto y esclarecido, por primera vez para la historiografía canaria, elmanuscrito del viaje de Louis Feuillée, hasta hoy depositado en la BibliotecaCentral del Museo Nacional de Historia Natural de París.El viaje que este religioso, matematico y naturalista francés realizó a lasislas de Tenerife y el Hierro en el ario 1724, sucedió por encargo de laAcademia de Ciencias de París. Tenía éste como finalidad, la exacta determi-nación geogràfica de la isla de El Hierro, referencia imprescindible para fijaren un lugar de ella el meridiano cero, y por tanto la diferencia de longitudentre éste y el Observatorio de París.Diez arios después de la publicación del trabajo de Herrera Piqué, otrosdos historiadores han recogido y traído a la luz el testigo del manuscritooriginal de Feuillée. La interesante edición de Miguel Angel Puig-Samper yFrancisco Pelayo se presenta hoy con la reproducción del texto original y unosdeliciosos grabados hechos por el propio Feuillée, acompariados por una cui-dada traducción de la crónica de su viaje, con una introducción y un estudiocrítico de la misma, ademas de valiosas notas que nos ayudan a comprender latrascendencia de la misión de Feuillée.El asunto no fue baladí, como se encargan de serialar Puig-Samper yPelayo. Ya en el ario 1634, a instancia del cardenal Richelieu, el monarcafrancés Luis XIII decretó una ordenanza por la que pretendía conseguir unàrea de seguridad en la navegación al oriente del primer meridiano y al nortedel trópico de Càncer. El monarca había recibido las quejas de los principalescomerciantes franceses sobre los ataques y apresamientos de sus barcos porparte de esparioles y portugueses, entonces bajo la misma corona, a la vueltade sus viajes a las Indias. Lo cual, según su interpretación vulneraba losacuerdos internacionales por los que sólo podían abrirse hostilidades al oestedel primer meridiano y al sur del trópico de Càncer.DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 1998, 18, 515-566.RESE&AS	 541Los viajes y expediciones de científicos durante el siglo XVIII han tenido,por otra parte, un valor ariadido de caràcter político y comercial. Aunque losnavegantes portugueses y esparioles reconocieron anteriormente, durante masde dos siglos, muchos archipiélagos de Oceanía, el conocimiento que se tuvohasta entonces de las regiones ultramarinas fue tan poco exacto como incom-pleto. La cartografía secreta, inexistente ya sobre los mares de Europa desde lapublicación del Neptuno francés, iniciada por orden de Luis XIV, fue totalmentedesterrada en 1745 al publicarse el Neptuno oriental, que serialaba el itinerarioexacto del mar de las Indias. Los gobiernos europeos se hicieron editores demapas, con el fin también de que el monopolio de la publicación cartogràficae hidrogràfica no quedara en manos de comerciantes privados y compariíasprivilegiadas.Aunque Luis XIII ordenava a los geógrafos fijar en sus «globos y cartas eldicho primer meridiano en la isla de El Hierro y contar desde allí el primergrado de las longitudes en dirección al oriente, sin pararse en las nuevasintenciones de aquellos que por ignorancia y sin fundamento lo han situado enlas Azores», el asunto se resolvió de manera curiosa con el transcurso deltiempo. Tras dos reuniones internacionales llevadas a cabo en los arios 1875 y1878, en la Conferencia Internacional de la Hora celebrada en Washington en1883 se fijó entonces como meridiano cero el del Observatorio inglés deGreenwich. Los franceses no lo adoptaron de inmediato pues sus cartas ymapas lo fijaban desde hacía mas de un siglo en la punta de Orchilla, situadaen la isla de El Hierro. España adoptó en el alio 1900 el de Greenwich comomeridiano cero. E1 12 de febrero de 1922 la Gaceta de Madrid disponía que losservicios oficiales y de transportes de las islas Canarias regularan su hora deacuerdo con su posición geogràfica, en el huso horario veintitrés, o sea conuna hora de retraso en relación con la de la península y las islas Baleares.Pese a los antecedentes del asunto, y según se informó desde diversos centrosoficiales, existía en el archipiélago canario «una gran confusión con el régi-men horario, por ser distintas las horas que se observaban, aun entre lasmismas islas».Volviendo al manuscrito de Feuillée, hagamos referencia a otros datos deinterés verdaderamente histórico. El astrónomo francés enunciaba al princicpiode la crónica de su viaje, que en éste había seguido el mismo método del quese sirvió en los anteriores —Feuillée había viajado desde 1699 como peritohidrogrffico y naturalista en misiones oficiales por el Mediterrneo, el orientede América del Sur y las Antillas—. Tras haberse ocupado durante el tiemponecesario de las observaciones astronómicas —afirma el propio Feuillée—, elresto lo dedicó a la historia natural y a informarse del estado de estas islas yDYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 1998, 18, 515-566.542	 RESESIASsus primeros habitantes. Pues «en los viajes se debe intentar sacar el mà'ximoprovecho, tal como yo —dice él mismo— he hecho en el mío a las IslasCanarias».En la correspondencia de Isaac Newton —publicada por H. W. Turnbull-el fisico brithnico escribía ya en el afio 1699 a su amigo J. Aston, próximo ahacer un viaje de estudios a Hungría: «1 2 .— Observa la política, la riqueza, lasactividades del estado en los países visitados en la medida que esté al alcancede un viajero solitario. 2 2 .— Las imposiciones sobre toda clase de actividadesproductivas o de bienes que sean notables. 3 2 .— Sus leyes y constumbres, y lodistintas que son de las nuestras. 4 2 .— Sus oficios y sus artes, en la medida enque destacan o son inferiores a las de Inglaterra».En este espacio es donde la relación de la estancia de Feuillée a las islasCanarias cobra una dimensión y un sentido mas amplio. Tras las anteriorescrónicas de Torriani (hacia 1590), Scory (1626) y Edens (1715), la de Feuilléefue la primera que se sometió a modernos y utilitarios criterios, característicosya de la Europa del siglo de las luces. Feuillée inauguró con la suya unaincesante serie de crónicas de viajeros e ilustres científicos extranjeros —Glas,Claret de Fleurieu, Masson, La Pérouse, Humboldt, Broussonet, von Buch,Berthelot, Darwin, Haeckel, etc.— que hasta el momento presente han aporta-do a la historiografia canaria unas fuentes inagotables para el estudio de supasado. Las crónicas de los viajeros y científicos extranjeros en el archipiélagocanario estan siendo actualmente objeto de publicación, gracias a la admirablelabor de estudiosos como J. A. Delgado Luis, e historiadores y editores locales.Puig-Samper y Pelayo han sumado con su trabajo algo m as que un título nuevoa la colección, ya ancha y rica, de crónicas de extranjeros en las islas. Graciasa su labor el manuscrito de Feuillée està hoy a disposición de la comunidadcientífica de habla hispana.FERNANDO DE ORY AJAMILFrancisco PELAYO. Del diluvio al megaterio. Los orígenes de la paleontologíaen España, Madrid, CSIC [Cuadernos Galileo de Historia de laCiencia n» 16], 1996, 310 pp. ISBN: 84-00-07624-9.Es bien conocida por los especialista la labor de Francisco Pelayo, investi-gador del CSIC, en el estudio histórico de la paleontología espafiola, en la quese encuadra la obra que presentamos. En ella, nos ofrece una apretada yequilibrada síntesis sobre la evolución de la paleontología en España hasta elsiglo XVIII, que ha articulado a través de la transición del modelo explicativoDYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 1998, 18, 515-566.

Reseñas

http://ddd.uab.cat/pub/dynamis/02119536v18/02119536v18p539.pdf

Reseñas

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Diposit Digital de Documents de la UAB