Robert JÜTTE ; Guenter B. RISSE ; John WOODWARD (eds.), Culture, Knowledge, and Healing. Historical Perspectives of Homeopathic Medicine in Europe and North Americ

Perdiguero Gil, Enrique

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569RESEÑASDYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2000, 20, 553-598.casas para obreros en la lucha antialcohólica, así como el lugar que debíaocupar la mujer en esta campaña según los reformadores sociales.En definitiva, el libro de Ricardo Campos, fruto de largos años de inves-tigación que le merecieron, además, alcanzar exitosamente el grado de doctor,es una obra que amplía considerablemente nuestro conocimiento de la proble-mática social que caracterizó al periodo de la Restauración española. La incor-poración de fuentes documentales generadas por la clase obrera permite alautor ampliar de forma considerable el marco analítico manejado hasta lafecha por la historiografía contemporánea nacional lo que otorga a su originalaportación un valor metodológico y la cualidad de poder ser utilizado comopunto de referencia por ulteriores trabajos sobre el tema.JORGE MOLERO MESAUniversidad de ZaragozaRobert JÜTTE; Guenter B. RISSE; John WOODWARD (eds.). Culture,Knowledge, and Healing. Historical Perspectives of Homeopathic Medicinein Europe and North America, Sheffield, European Association for theHistory of Medicine and Health Publications, 1998, 338 pp. ISBN:0-9527045-7-9.Este libro forma parte de la colección que la European Association for theHistory of Medicine and Health dedica a la publicación de las investigacionesllevadas a cabo por sus redes temáticas, que están dedicadas a diversos aspectosde la Historia de la Medicina (Fisiología, Patología, Hospitales, Salud Pública,etc.). Además, como es sabido, otra colección se ocupa de publicar una selec-ción de los trabajos presentados a sus congresos generales; otra está integradapor útiles guías de investigación y, una última, de pequeño formato, publica lasconferencias vespertinas que destacados especialistas dictan en los eventosgenerales de la asociación.En este caso la obra que nos ocupa es fruto de una de las actividades dela red dedicada a la historia de la Homeopatía. Recoge, en parte, estudios quefueron presentados a una conferencia sobre perspectivas históricas de estamodalidad terapéutica en Norteamérica y Europa que organizaron en 1993 elDepartamento de Historia de Ciencias de la Salud de la Universidad de California(San Francisco) y la Fundación Robert Bosch de Stuttgart, con el apoyo delInstituto de Historia Alemana de Washington, DC. Forma parte, por tanto, dela oleada de estudios históricos que en los últimos tres lustros están mostrando570 RESEÑASDYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2000, 20, 553-598.especial atención por la evolución histórica de las llamadas «medicinas alter-nativas o complementarias», al amparo del actual resurgir del interés por todasestas terapias en los países desarrollados.Subrayar este fenómeno, junto con ciertas precisiones terminológicas,siempre necesarias cuando se enfrenta el mundo de las «medicinas alternati-vas», es el objeto de la brevísima introducción del conocido historiador de lamedicina Guenter B. Risse, que sirve de pórtico a la colección de trabajos quese publican en este volumen.En conjunto, y siguiendo lo que ya parece una inveterada costumbre de laspublicaciones anglosajonas, el título del libro, sin ser engañoso, promete másde lo que luego se encuentra a través de sus páginas. De los once trabajos quelo constituyen, sólo tres se ocupan de países diferentes a las predominantesperspectivas sobre los Estados Unidos de Norteamérica, Alemania o a visionescomparadas entre estos dos ámbitos. Tratándose de la homeopatía esta pre-ponderancia es muy explicable pues se trata, por una lado, del lugar dondenació y, por otro, del lugar donde, dadas las especiales características de lasociedad norteamericana durante el XIX, mayor importancia alcanzó. Loscapítulos que no tratan de estos escenarios privilegiados en los que estudiar lahomeopatía se centran en el Canadá victoriano, los Países Bajos en el siglo XXy el muy concreto caso del Hospital Homeopático de Londres durante los añosfinales del siglo XIX y primeros del XX. Pero para que el volumen presentaseal lector una visión más rica del devenir de la homeopatía se echan a faltarestudios sobre otros escenarios europeos y americanos en los que la homeopa-tía también sufrió avatares. Especialmente sorprendente es la ausencia de uncapítulo sobre el caso francés, bien estudiado por Olivier Faure.No obstante, el conjunto de los trabajos que se recogen en el volumen sonuna buena muestra de las matizaciones y sofisticaciones que la historiografíaestá alcanzando a la hora de acercase a otras maneras de entender la salud yla enfermedad que no son las que acabaron constituyendo la medicina cientí-fico-occidental. En conjunto, se ha abandonado el nivel descriptivo de algunostrabajos de hace unos años y el excesivo énfasis en poner de manifiesto lasdiferencias entre la medicina «oficial» y las «marginales», unos términos que,así mismo, se han ido abandonando. En cambio, se han situado en primeralínea otros problemas como las estrategias de profesionalización de los practi-cantes de las «medicinas alternativas», la interrelación de estas estrategias conlas que seguían los profesionales ortodoxos, la creación de imágenes identitariasno siempre bien definidas entre profesionales ortodoxos y heterodoxos, elpapel de los profanos en el surgimiento, mantenimiento y/o declinar de unadeterminada manera de enfrentar los problemas de salud y enfermedad, el571RESEÑASDYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2000, 20, 553-598.papel de personajes carismáticos sin cuya existencia una determinada «medici-na alternativa» sigue un curso u otro en un determinado escenario, etc. Todosestos asuntos son tratados de manera cuidadosa y enriquecedora en los diver-sos estudios de la obra que nos ocupa. En muchas de los capítulos, además, laperspectiva comparada entre Estados Unidos de Norteamérica y Alemaniaresalta aun más el interés de algunos de estos temas.Los diversos trabajos se estructuran en tres grandes secciones. La primerade ellas se dedica a analizar, desde la perspectiva histórica, hasta que puntopodemos hablar de la homeopatía como una «medicina alternativa» en ciertosmomentos y en ciertos ámbitos. Desde luego, el grado de heterodoxia de lahomeopatía en los Estados Unidos de  Norteamérica en las décadas finales delsiglo XIX aun existente, fue muy matizado por el grado de acuerdo que sealcanzó en ciertos aspectos relacionados con la organización de la profesiónmédica. Tal situación no es, sin embargo, asimilable al ámbito alemán en quelos partidarios de la homeopatía fueron pocos y, en cierto modo, arrinconadospor la ortodoxia, tal y como muestra en su contribución uno de los mejoresconocedores de la historia de la homeopatía y editor de la obra, Robert Jütte.Una segunda sección se ocupa de analizar el devenir de la homeopatía enEuropa y Norteamérica. Aquí es donde tienen cabida los casos holandés ycanadiense. La profesora Gijswijt-Hofstra traza un clarificador panorama delraquítico desarrollo de la homeopatía en los Países Bajos, probablementedebido, entre otras razones, a la ausencia de figuras que pugnaran tenazmentepor su desarrollo y a la proximidad de los territorios germánicos que permitióviajar a los pacientes y a los médicos interesados por esta opción terapéutica,sin desarrollar un grupo homeopático autóctono de entidad. Así mismo, lahomeopatía holandesa nunca se dibujó a sí misma como una alternativa reala la ortodoxia por lo que acabó siendo poco apoyada. Otro muy interesantecapítulo a cargo de Connor se ocupa de analizar las diferentes vías de desarro-llo que la práctica de la homeopatía tuvo en los diversos territorios del Canadávictoriano. Así, en algunas zonas se puede hablar de presencia muy pobre dela alternativa homeopática como en el Quebec francófono donde sólo de lamano de algunos angloparlantes tuvo cierta presencia. Sin embargo, en zonascomo Ontario hubo una amplia disponibilidad de homeópatas y menudearonlas actividades en torno a esta alternativa terapéutica, si bien se mantuvo unacierta dependencia del desarrollo de la homeopatía en los Estados Unidos. Porúltimo, en esta sección, otra contribución describe con detalle la enormeinfluencia que tuvieron, en el desarrollo de la opción que nos ocupa, loshomeópatas alemanes que fueron a vivir en las zonas más occidentales del granpaís norteamericano.572 RESEÑASDYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2000, 20, 553-598.Una última sección agrupa estudios más concretos sobre los pacientes, lospracticantes y las instituciones homeopáticos. Martin Dinges en su capítulopresta atención al papel de las asociaciones en la profesionalización de loshomeópatas tanto en Estados Unidos como en Alemania, mientras que otrotrabajo muy interesante muestra el papel de las asociaciones de no profesiona-les en el mantenimiento de la opción homeopática en Alemania. La Hahnemannia,una organización compuesta por no médicos que se unieron para apoyar lahomeopatía, es objeto de análisis, mostrando todas las facetas de su actividad,incluso la política en la que sobresale una clara militancia antisocialdemócrata.Wolff nos muestra, en otro de los estudios, las diversas actitudes que frente aun problema concreto, la vacunación contra la viruela, mostraron los homeópatasnorteamericanos de finales del XIX. Ni el rechazo absoluto ni la aceptación sinmatices caracterizan las diversas posturas mostradas lo que incide, nuevamente,en la dificultad de trazar líneas de división con la medicina ortodoxa en el casode la homeopatía norteamericana. Un último estudio realizado a partir dematerial de archivo muestra detalladamente el funcionamiento del LondonHomoepathic Hospital entre 1889-1923. Una de las conclusiones más sobresa-lientes es, nuevamente, la dificultad de dibujar líneas divisorias con lo quehacían otros hospitales de la época, si bien ante casos concretos como ladifteria y la tuberculosis surgen matices de gran interés.Como apéndice se presenta un primer intento de directorio de archivoscon material histórico sobre homeópatas en el caso de los Estados Unidos deNorteamérica.En conjunto nos encontramos, pues, con una colección de trabajos quepermiten tener una buena visión de lo que significa la historiografía sobre unade las «medicinas alternativas» más importantes, la homeopatía, en la actuali-dad. Como siempre ocurre en este tipo de volúmenes colectivos se adviertecierta desigualdad entre las diversas contribuciones. Lo más llamativo de estadesigualdad es que resulta difícil seguir alguno de los trabajos porque seocupan de aspectos muy concretos sin la suficiente contextualización. El lectorno familiarizado con la historia de la homeopatía puede así llegar a perderse,y no ubicar adecuadamente el tema discutido. Otros trabajos, sin embargo,incluyen párrafos que nos parecen algo redundantes. Quizá una labor deedición algo más estricta podría haber superado estos desequilibrios. Por otrolado, como es norma en estas publicaciones, además del índice temático seincluye una bibliografía conjunta de todos los capítulos muy útil, pues permitela consulta a través de una sola sección de multitud de trabajos de referenciapara el asunto historiográfico del que se trata.ENRIQUE PERDIGUEROUniversidad Miguel Hernández

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