W. F. BYNUM ; Caroline OVERY (eds.), The Beast in the Mosquito : the correspondence of Ronald Ross &amp;amp;amp; Patrick Manso

Rodríguez Ocaña, Esteban

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562 RESEÑASDYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2000, 20, 553-598.La segunda parte del volumen recoge la versión original latina de losComentarios al Libro Segundo de la Historia Natural de Plinio, realizados porJerónimo Muñoz en torno a 1570. La obra está recogida en un manuscritoautógrafo que se encuentra en el Arnamagnaeansque Institute de Copenhaguey en una copia incompleta que se halla depositada en la Bayerische Staatsbibliothekde Munich.Junto al texto latino se ofrece una cuidada y rigurosa traducción al caste-llano, que se ilustra con doscientas notas a pie de página, en las que secomentan y explican los conceptos utilizados por Muñoz y en donde se revisanlos datos y cálculos que aparecen en el texto. Muchas de las notas son autén-ticos análisis, amplios y rigurosos, sobre las opiniones de un gran número deautoridades respecto a infinidad de cuestiones de naturaleza científica, y con-trastados, en muchos casos, con lo que afirman los más prestigiosos historiado-res europeos de la actualidad. Todo lo cual contribuye a facilitar la lectura yhacer accesible el texto de Muñoz a lectores sin una especial formación cien-tífico-matemática.El volumen, en su conjunto, atrae por su variado contenido, es fuente dela más rica información, impresiona por la erudición de sus autores y sepresenta, por su rigor y profundidad, como el modelo a seguir por los histo-riadores en la recuperación del pasado científico español.MARIANO ESTEBAN PIÑEIROUniversidad de ValladolidW. F. BYNUM; Caroline OVERY (eds.). The Beast in the Mosquito: theCorrespondence of Ronald Ross & Patrick Manson, Amsterdam-Atlanta,GA., Editions Rodopi B.V. [Clio Medica, 51; The Wellcome InstituteSeries in the History of Medicine], 1998, 528 pp. ISBN: 90-420-0721-4 (Paper), 90-420-0731-1 (Bound), [USA $ 42.00].Este libro da a conocer, por primera vez, las 255 cartas que se conservande las cursadas entre los médicos británicos Ronald Ross (1857-1932), firmantede 135, y Patrick Manson (1844-1922), autor de las 120 restantes, entre el 9 deabril de 1894 y el 14 de diciembre de 1920. Se ofrece así una sustancialaportación a la historia de la formación de la Parasitología, pues permite elacceso directo a esta fuente capital que se había usado hasta la fecha sólo através del empleo que de ella hizo el propio Ross en sus Memorias, publicadasdespués de la muerte de Manson. La mayoría de estas cartas y telegramas se563RESEÑASDYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2000, 20, 553-598.custodia en la London School of Hygiene and Tropical Medicine,  algunas en elRoyal College of Physicians and Surgeons de Glasgow y otras cuantas las guarda undescendiente de Manson. El grueso de esta correspondencia (170 cartas, queson también las más extensas) cubre la estancia en la India de Ronald Ross,entre 1895 y 1899. La edición se completa con una minuciosa anotación (perso-nas, publicaciones, relaciones cruzadas), un índice temático no menos detallado,un glosario, un apéndice biográfico que incluye las figuras más sobresalientesde las citadas en la correspondencia y una introducción en 20 páginas, claray precisa. En ella se nos presentan, sucesivamente, a los protagonistas delintercambio epistolar, sus relaciones durante el tiempo hindú, que incluye laelucidación por Ross del problema de la transmisión del paludismo a través deuna determinada especie de mosquitos, sus relaciones en Inglaterra una vezrepatriado aquel y asentado en Liverpool, y la etapa final de enfriamiento.La correspondencia es, primariamente, un intercambio científico; en estesentido, abundan los esquemas y dibujos, recogidos mediante escaneo. Suprimera preocupación es la parasitología y en particular el problema palúdico.Escoceses ambos, su pensamiento estuvo imbuido de la mentalidad imperialbritánica, sin sombra alguna de duda. La investigación era una vía para elImperio, y la acechanza de rapaces alemanes, italianos, franceses o norteame-ricanos actuaba como el mejor acicate en sus trabajos. Recordemos que Ross,médico del servicio militar británico en la India, conoció a través de Manson,notoria personalidad establecida en Londres, no sólo la forma de observar elplasmodio malárico en sangre, sino que obtuvo lo que llamó la Grand Induction,esto es la hipótesis de trabajo de que los mosquitos ocupaban un lugar en lacadena de transmisión del parásito —de modo similar a lo establecido porManson para la filariasis en 1877-78—. Ross no sólo consiguió demostrar queel plasmodio se desarrollaba en el interior del mosquito, sino que la enferme-dad se contraía sólo mediante la picadura de un mosquito infectado. Sushallazgos experimentales se realizaron en julio de 1898, mediante el empleode pájaros, y condujeron a una enojosa batalla de prioridades con el grupo deinvestigadores italianos en torno a Giovanni B. Grassi (1854-1925), quienes apartir de agosto del mismo año desvelaron el ciclo palúdico en seres humanos,exactamente con los mismos elementos. El Nobel concedido en solitario a Rossen 1902 no sirvió para resolver la polémica, sino que la avivó por el desairesufrido por los paludólogos mediterráneos.Pero, como afirman los editores en su límpida introducción, no sólo setrata de mosquitos y parásitos. La relación epistolar, que se inició como unvínculo discipular en la distancia (durante el periodo indostánico, la frecuen-cia de los intercambios, mediada por las dos semanas de correo, era, aproxi-564 RESEÑASDYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2000, 20, 553-598.madamente de 2 ó 3 cartas de Ross por cada una de Manson), trata tambiénde personas, y muy señaladamente del propio Ross. Muestra con claridad loque los editores tildan de culture of complaint del joven ambicioso, que encerra-do en los límites de las ordenanzas y la rutina militares, conforme se vafortaleciendo en su habilidad investigadora pretendió alcanzar una mayorproyección social y, para conseguirla, presionó a Manson, quien no le negó suapoyo en los momentos decisivos. Este apoyo era bidireccional, por supuesto,en la medida que las aportaciones del joven discípulo ampliaban la legitima-ción de la nueva disciplina de Medicina Tropical, que Manson propugnaba yal servicio de la cual se crearon importantes instituciones docentes y de inves-tigación y se abrieron líneas de financiación. A medida que el interés de Rosscambió de orientación desde los contenidos y progresos científicos a los de lavindicación de su aportación personal, esto es la preocupación por su partici-pación en el descubrimiento del modo de transmisión del paludismo, se ad-vierte igualmente el enfriamiento sufrido en las relaciones entre ambos. Essignificativo que Manson conociera la concesión del Nobel a Ross por losperiódicos, o que no exista una carta de condolencia de Ross por la muerte delhijo de su mentor. Al mismo tiempo, esta correspondencia nos transmite laexcitación del inquisidor ante la naturaleza, cuando el curioso alcanza the verybreathless heights of science. Altitud donde el aire aparentemente se enrarecehasta afectar de tal manera la percepción que puede quebrar incluso los másfuertes vínculos amistosos. Pero el respeto y la gratitud no son estrictamentecuestiones de justicia, sino expresión de generosidad moral.ESTEBAN RODRÍGUEZ OCAÑAUniversidad de GranadaCAMPOS MARIN, Ricardo. Alcoholismo, medicina y sociedad en España(1876-1923), Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científi-cas [Colección Estudios sobre las Ciencias, nº 23], 1997, 303 pp.ISBN: 84-00-07679-6 [3847 ptas. / 23.13 euros].Uno de los fenómenos más llamativos del panorama historiográfico con-temporáneo en nuestro país y observado en los últimos años, sobre todo en lostrabajos dedicados al estudio de la llamada «cuestión social», es la completaausencia de referencias al  papel que jugó el concepto de salud en la configu-ración del sistema liberal-burgués, así como a la importancia que tuvieron lasenfermedades sociales en el inicio y desarrollo del proceso de reforma social.En consecuencia, los trabajos publicados en el ámbito de la historia general no

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