Obra ressenyada: Miguel REQUENA, El emperador predestinado. Los presagios de poder en época imperial romana. Madrid: Fundación Pastor de Estudios Clásicos, 2001

García Sánchez, Manel

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Faventia 25/2, 2003 179-199RESSENYESFaventia 25/2 001-203  8/1/04  15:58  Página 179REQUENA, Miguel. 2001.El emperador predestinado. Los presagios de poder en época imperial romana.Madrid: Fundación Pastor de Estudios Clásicos, 2001, 225 p.En su Demystifying Mentalities (1990),Geoffrey E. R. Lloyd, como siempre a tra-vés de su lúcida y estimulante pluma, nosrecomendaba a los historiadores —en unsentido amplio y multidisciplinar— un con-sejo estratégico, a saber: que sería muchomás productivo ver el problema de las men-talidades mejor en términos sociológicosque no puramente psicológicos. Esta ya notan nueva manera de hacer historia se nosmuestra como sumamente atractiva, suge-rente, pero a la vez no está exenta del pro-blema de su validez y utilidad. Reconstruirla urdimbre de los procesos y mecanismosde pensamiento, del conjunto de creen-cias de un grupo en el seno de una sociedady en un momento histórico determinadorequiere, quizás, de dos de las recomenda-ciones del método cartesiano, evitar la pre-cipitación y la prevención. Sin olvidar tam-poco que la tarea se complica cuandoaparece el problema de lo que los antro-pólogos han llamado las diferencias entrelas categorías mentales de los actores y delos observadores. Por supuesto, cuenta contoda la razón el Dr. Requena cuando afir-ma que la racionalidad moderna no tieneningún derecho a despreciar como anec-dóticas o fruto de la irracional supersticiónel acervo de creencias que no acepta, com-parte o entiende, pero tampoco es menosverdad que es con la única racionalidad conque contamos y ahí, sin duda, planea unalimitación hermenéutica. Sin embargo,tuviese o no razón Lévy-Bruhl cuando afir-maba que todos los seres humanos tene-mos las mismas categorías mentales, locierto es que los resultados inapelables deuna escuela historiográfica como la fran-cesa de los Annales ha de animarnos, porfuerza, a reconstruir lo que Lucien Febvrellamó el outillage mental de los grupossociales, esto es, de aquellos hombres ymujeres que fueron protagonistas de la his-toria, desde el estamento o clase social alque les tocó en suerte pertenecer, de suscreencias e ideas, de los presupuestos cons-cientes e inconscientes y de la estructura decreencias que condicionaba sus formasde pensamiento y que interactuaban conunas formas de sociedad.Miguel Requena, profesor en elDepartamento de Historia de la Antigüedady de la Cultura Escrita de la Universidad deValencia, aceptó el reto de atrapar en la reda las proteicas mentalidades cuando esco-180 Faventia 25/2, 2003 RessenyesFaventia 25/2 001-203  8/1/04  15:58  Página 180gió como tema de tesis doctoral el análisisde los presagios de poder en época imperialromana, trabajo académico que fue defen-dido con el título La concepción sociológi-ca del poder en el imperio romano: losomina imperii, y que fue dirigido por unaugur experimentado, el Dr. Francisco JavierFernández Nieto. La mención de que el trabajo que pre-sentamos parte de una tesis doctoral esintencionada. Por un lado, porque debe-mos fijarnos que en su título se recoge pru-dentemente el sabio consejo de Lloyd, asaber, mejor enfrentarse a las mentalida-des desde la sociología que desde la psi-cología —creo que ha sido precisamentelo contrario lo que a veces ha extraviado aalgún que otro acólito de la escuela deParís. Por otra parte, Miguel Requena hasabido enhebrar con un discurso placente-ro y renovado la retórica de un trabajo detesis doctoral, que el academicismo enri-quece en la precisión pero que lastra ine-vitablemente en la fluidez de la prosa, esdecir, que el autor no reproduce aquí unatesis, sino que ha sabido acercar al lectorsu sugerente interpretación de los presa-gios de poder con el estilo necesario paratrascender, con rigor, las paredes de loscenáculos académicos, sin precipitación,decíamos más arriba, pero evitando tam-bién en la extracción de conclusiones aque-lla prevención obsesiva y medrosa quedecía Goethe lo convertía a menudo en unenfermo de indecisión. Un trabajo de inves-tigación como éste ha de ser prudente, perotambién armarse de la audacia necesariapara aportar algo nuevo, y eso la lecturadel libro lo corrobora sobradamente, asaber: las formas de recepción entre lossúbditos del príncipe de su programa ideo-lógico y de los avatares vinculados al ejer-cicio de su poder.El emperador predestinado, un bello títu-lo sugerido por un miembro del tribunal queen su día juzgó la tesis doctoral, el Dr. MarcMayer, posee, más allá de otras virtudes queiremos destacando en su momento, el méri-to de reivindicar la utilidad de una fuenteciertamente investida hasta hace bien pocotiempo de escaso crédito y valor: la HistoriaAugusta. No es éste, sin embargo, el únicomanantial en el que bebe el autor para desen-trañar el significado de los presagios depoder —ahí están las Vidas de los doceCésares de Suetonio, entre otros—, perocreo que el autor demuestra sobradamentecómo uno de los elementos al que más vecesse ha recurrido injustamente para restar cré-dito a la Historia Augusta, los omina impe-rii, no son la prueba de la ínfima calidad yfiabilidad de la información transmitida pordicha obra, un mero calco de un modelo lite-rario del pasado, sino el reflejo de una rea-lidad histórica y contemporánea al empera-dor biografiado. El libro está compuesto por cuatro capí-tulos, correspondientes respectivamente yen este orden a los emperadores Vespasiano,Antonino Pío, Alejandro Severo y Augusto.Puede resultar chocante, a primera vista,que se coloque a Augusto al final del tra-bajo, pero las razones del autor, como sepuede comprobar tras la lectura, no son des-cabelladas: el fundador del imperio es elemperador al que se le atribuyen más ominay los más complejos, por lo que acaba porresultar muy sabio el criterio de ordenación,ya que cuando nos adentramos en las pági-nas en donde se analizan los presagios a élrelativos contamos ya con un bagaje quenos ayuda en el esfuerzo hermenéutico.Asimismo, cada capítulo se articula a tra-vés de la siguiente vertebración: un desa-rrollo y crítica de las teorías emitidas sobrecada presagio y el análisis individualizadode los mismos; un examen comparativo delpresagio en cuestión y los otros omina atri-buidos al mismo emperador; la posible rela-ción del presagio con el contexto político ysocial de la época; y, finalmente, un estu-dio de la cronología interna de cada relatoominal.Las conclusiones que se nos brindan sonsumamente reveladoras. En primer lugar,la idea de que los relatos ominales son, ensu mayoría, un reflejo deformado del pro-grama ideológico imperial, proyectadoRessenyes Faventia 25/2, 2003 181Faventia 25/2 001-203  8/1/04  15:58  Página 181hacia la población a través de los canalesoficiales, pero —y aquí creo que se encuen-tra el hallazgo más destacable de la investi-gación— asimilado y adaptado al utillajemental de una población que hace suyo, yde una manera comprensible, dicho pro-grama, encajándolo en unas categorías men-tales más próximas e inmediatas a su expe-riencia vital. Formas de recepción que,según el autor, no son exclusivas de lacultura greco-latina, sino que formaríanparte de los ritos cultuales y de investidurapropios del ámbito indoeuropeo o medite-rráneo. Ciertamente, se recogen paralelosorientales —por citar un ejemplo, de lospersas—, pero quizás habría que extremaraquí la prudencia y someter a cuarentenalos relatos ominales relativos, por ejemplo,a un Ciro o a un Darío y desvelar si son elreflejo de una tradición indoeuropea o, con-trariamente, una simple interpretatio grae-ca de un presagio mal entendido. Subrayoque recomiendo la prudencia interpretati-va, que no el escepticismo, y para nada des-miento —sería una insensatez— que lospresagios de poder u otros relatos omina-les formen parte de un acervo común indo-europeo, sino que creo que se impone comoimperativa la autopsia de las fuentes clási-cas cuando nos explican y narran los nómi-ma, la mentalidad, la ideología, la religión,el derecho o muchas otras de las manifes-taciones del espíritu de la alteridad. No esese, por supuesto, el cometido del trabajodel profesor Requena, quien además, comopor ejemplo en el caso del emperadorAlejandro Severo y la novela sasánidaKarnamak i Artaxser i Papakan, acostum-bra a trascender el ámbito de las fuentesclásicas cuando busca paralelos más alládel mundo greco-romano, evitando así elque ha sido no pocas veces, y hasta no hacedemasiado tiempo, el vicio de una histo-riografía helenocéntrica o demasiado ape-gada a la superior fiabilidad de una fuentede época romana frente a un documento deprocedencia oriental.Por el libro desfilan toda una plétorade prodigios fabulosos que, como el autordemuestra inapelablemente, forman partede la figura, el programa político y el con-texto histórico de los emperadores men-cionados. Así, se transforma un programaideológico imperial adaptándolo a las cate-gorías mentales de una conciencia colec-tiva muy influenciable por el crecimien-to extraordinario de árboles y plantas, porfenómenos astronómicos o meteorológi-cos o por la presencia de animales quesimbolizan el poder real. Palmeras, come-tas y rayos, serpientes, caballos y leones,pero también objetos depositarios delpoder soberano como cetros, paladios, dia-demas y púrpuras se enhebran como sím-bolos en unos relatos ominales de rai-gambre popular, de un pueblo que sientecomo incuestionable la vinculación deldestino de un hombre, de un emperadory de una comunidad a la naturaleza vivay dinámica en la que se mueven. Seimpone, pues, engarzar la legitimación delpoder con el ritual, la investidura con elculto y tras ese vínculo no se amaga laintención de quien redacta un programaideológico imperial —o al menos no tansólo—, sino la mentalidad de un pueblono sólo más sensible y sugestionable conlos mirabilia o los prodigia, sino necesi-tado también de hacer suyo un programaideológico a través de unos omina verte-brados por unas fuerzas vivas, mágicas,que vayan más allá de la frialdad lapidariao broncínea de unas res gestae divi augus-ti y que se ajusten mejor a sus creenciasy supersticiones. Esa manifestación de lacultura popular, incluso sin entender yasu significado, será después recopiladapor los historiadores, ordenándola crono-lógicamente y no sin un cierto despreciointelectual del que ve en ella la improntade lo meramente anecdótico o supersti-cioso.El lector ávido de más relatos ominalespodrá satisfacer su curiosidad intelectualcon la lectura de un trabajo complementa-rio del mismo autor y que en breve verá laluz: Lo maravilloso y el poder. Los pre-sagios de imperio de los emperadores182 Faventia 25/2, 2003 RessenyesFaventia 25/2 001-203  8/1/04  15:58  Página 182Aureliano y Tácito en la Historia Augusta.Pero si tuviésemos que resumir en uno elmérito de El emperador predestinado seríael que su autor haya sabido hacer suyas —y, gracias a él, nuestras— las palabras deMarc Bloch: consideré que podía hacersehistoria con lo que hasta entonces no eramás que anécdota.Manel García SánchezUniversitat de BarcelonaCEIPACMARTÍN, José Carlos. 2003.Isidori Hispalensis Chronica.Isidori Hispalensis Opera. Corpus Christianorum, Series Latina CXII.Turnhout. Brepols Publishers. 310 p. + 239. ISBN 2-503-01121-7.José Carlos Martín Iglesias nos ofrece la edi-ción de la Crónica de Isidoro de Sevillacomo resultado de su trabajo de tesis doc-toral por l’École Practique des Hautes Étu-des, IVe section, dir. F. Dolbeau. Hay queagradecer a la editorial Brepols que hayatenido la habilidad de publicarlo en su pres-tigiosa colección de textos cristianos medie-vales (Corpus Christianorum), que ha aco-gido en su prensa no sólo una composiciónimpecable de la edición del texto latino (sicen la p. 13*, para una palabra en griego inin-teligible), sino también un amplio estudiode introducción (en francés) y unos exhaus-tivos índices analíticos.En las páginas preliminares queda justi-ficada la necesidad de esta publicación: lahabían pedido especialistas en san Isidorotan conscientes como Manuel Díaz y Díazy Jacques Fontaine, pero también, en ciertomodo, Theodor Mommsen, el autor de laúnica edición científica hasta el momento(Berlín, 1894), ya que había reconocido unode los problemas de este texto sin llegar asolucionarlo: la distinción clara entre las dosredacciones del mismo y su relación con elepítome de la Chronica que aparece enEtymologiae V, 39. Martín se propone, pues,esta finalidad, junto a otros dos deberes nomenos importantes: el problema de la tradi-ción de los manuscritos y el problema de lasfuentes que inspiran el texto. Creo que del estudio de Martín se puedededucir cuál ha sido la evolución de su tra-bajo, cosa que prueba la claridad con que haempleado el método que ha elegido. Acep-tada la hipótesis de la existencia de dosredacciones de la crónica isidoriana, el filólo-go se ha ocupado, en primer lugar, de locali-zar y clasificar los manuscritos que contienenel texto. Ante 118 manuscritos más unatraducción en francés medieval (ms. s. XIV),dos impresiones renacentistas (Roma, c. 1474 y Turín, 1593) y la mencionada edi-ción de Mommsen, el autor ha decidido tra-bajar, al lado de tales ediciones, con los quehan sido fechados entre los siglos VII y X (entotal 27 mss.), más otros tres (ver p. 56), losllamados r, F, a, posteriores, pero halladossignificativos para el estudio de la tradición.En suma, la fijación crítica del texto se habasado en 31 manuscritos seleccionados,básicamente, por el criterio cronológico.Hay que señalar que uno de los méritosde esta edición es el haber añadido 37manuscritos a la relación que había dadoMommsen. Y hay que reconocer tambiénque el autor ha hecho explícitas críticas a laedición anterior (las más importantes, ya lashemos señalado, son el no haber distinguidolas dos redacciones ni haber estudiadoexhaustivamente las fuentes). Martín tam-bién hace explícita la deuda que le debía almaestro alemán, puesto que este estudio hacesospechar que tal edición ha sido su libro decabecera durante algunos años. Por ejem-plo, Martín ha mantenido con siglas enmayúsculas la asignación que Mommsen

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