Carbón Sierra, Amaury B.

Secretaría de Estado de Cultura

José de la Luz y Caballero y la tradición clásica en Cuba

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Faventia Uno de los más distinguidos representantes de la tradición clásica en nuestro paíslo es, sin duda, el pedagogo y filósofo José de la Luz y Caballero (La Habana,17/1/1800–22/6/1862).Considerado por muchos el Educador por excelencia, su magisterio estuvo enca-minado a la formación de la burguesía criolla —con la que se identificó—, la cual,por intereses de clase, debía enfrentar los desafíos del desarrollo y el progreso dela Isla, entonces colonia de España.En esa misma dirección se orientó su pensamiento filosófico —empirista eiluminista— que lo hace continuador entre nosotros de las corrientes más avan-zadas, que conducen de José Agustín Caballero y Félix Varela a Enrique JoséVarona.Insertas en esas preocupaciones están sus ideas y sus trabajos relacionados conla tradición grecolatina.El primer contacto formal de Luz con la cultura de Grecia y Roma, y especí-ficamente con el latín, tuvo lugar en 1814, cuando por indicación de su tío segun-do y padre espiritual, el Pbro. José Agustín Caballero, inició sus estudiosFaventia 20/1, 1998 105-109José de la Luz y Caballero y la tradición clásica en CubaAmaury B. Carbón SierraUniversidad de La Habana20/1 105-109  2/3/98 16:53  Página 105secundarios en el Convento y Colegio de San Francisco, en el que cursó Filosofíay Latinidad bajo la dirección de Fray Luis Gonzaga Valdés y de Fray FranciscoVillegas. Tres años después, en 1817, obtuvo el título de Bachiller en Artes, pre-vio examen en la Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo de La Habana.No hay que olvidar que el latín era la lengua académica ad usum, tanto en las cla-ses como en los ejercicios de grado y demás actividades. De esa época es la tesis—que cita Trelles— defendida por Francisco Valdés, Luz y Caballero y CecilioSilveira:Hispaniarum patronae auspiciis, haec theoremata ex universa Philosophia excepta pro-pugnabunt D.D. BB. D. Franciscus Valdes, D. Josepho de la Luz et Caballero et D.Cecilius Silveira. Auxilium eis prestabit P. Fr. Aloysius G. Valdes, artium cathedr. mode-rator. Disputationis locus erit Ecclesiae huic Conventus S. Francisci, diebus 20, 21, 22,mensis labenti MDCCCXVII. Habanae: In typographia D. Stephanis Josephi a Boloña. En80.M,XIX ps.FaventiaBajo los auspicios de la patrona de España asistirán sobre estas proposiciones sacadasde la filosofía universal D. Francisco Valdés, D. José de la Luz y Caballero y D. CecilioSilveira, con el auxilio del catedrático de Letras P. Fr. Luis Gonzaga Valdés1.Se sabe también que simultáneamente Luz había cursado Texto Aristotélico enla Universidad con el catedrático Don Bernardo del Riesgo, entre 1815 y 1816. Deesta etapa, sin embargo, no se conserva ningún cuodlibete.Su relación con el latín continúa cuando en 1819 solicita y se le conceden lascuatro Órdenes Menores y la primera tonsura. Al año siguiente ingresa en elSeminario de San Carlos y San Ambrosio para seguir la carrera eclesiástica bajola dirección de José Agustín; pero la interrumpe en 1821. Durante su estancia en elSeminario aprovecha el joven para oír las clases de derecho impartidas por DonJusto Vélez. Tras la obtención del título de Bachiller en esa disciplina, pone fin asus estudios universitarios, aunque años más tarde se recibe de abogado en PuertoPríncipe adonde viajó para recobrar la salud.Gracias a Alfredo Zayas se conoce la tesis defendida en el Colegio Seminario porJosé de la Luz ante el erudito profesor. Fue publicada en la imprenta de Palmer, yconstituye el único texto neolatino escrito con toda seguridad por el joven DonPepe. Helo aquí:D.O.M. Qui studiis iuventutis propitius ad omnem rem de tollendis obligationibus, tamjure romano quam hispano, devovet, consecratque, D. Josephus de la Luz y Caballero,huius collegi Seminarii Scholaris studiosus. Locus propugnationis erit Aula Magna eius-dem Collegi die 15 Julii Anni 1817 hora solita, praeside adstante Pbro. Lto. D. Juste106 Faventia 20/1, 1998 Amaury B. Carbón Sierra 20/1 105-109  2/3/98 16:53  Página 106Velez, Juris Patri moderatore. Habanae: Typis Domini Petri Nolasci Palmer. D.O.M. D. José de la Luz, favorecedor de este seminario, propicio a los estudios de lajuventud, dedica todo empeño a remover obstáculos en el derecho romano y en elespañol2.Es importante destacar que en esta etapa Luz no sólo se relaciona con textos defilosofía, teología y derecho, sino que también se pone en contacto con los clásicosdel Lacio, principalmente con Tácito, Horacio y Cicerón, autores que José Agustínleía, y hacía leer y comentar a sus discípulos, de acuerdo con la evocación quehiciera años después, en 1835, su propio sobrino:¡Cuántas veces descendía hasta consultar a sus mismos discípulos sobre la inteligenciade algunos pasajes de los clásicos del Lacio, cuyo idioma constituía todas sus deliciasy de cuyas páginas de oro no alzaba las manos ni de noche ni de día!3.1. TRELLES, Carlos M., Bibliografía cubana del siglo XIX, Matanzas, Impr. de Quirós y Estrada, 1912,t. I, p. 142.2. Ibídem, t. I, p. 139.3. LUZ Y CABALLERO, José de la, Escritos literarios, La Habana, Editorial de la Universidad de LaHabana, 1945, p.183. Cf. también CABALLERO, José Agustín, Escritos varios, La Habana, 1956,t. I, p. 190.Faventia Los viajes que realiza Luz por los Estados Unidos y por diez países europeosentre 1830 y 1831, luego de ejercer dos cursos la cátedra de Filosofía del ColegioSeminario (1824-1826), le permiten, por una parte, perfeccionar varios idiomasmodernos, traducirlos, y conocer los adelantos científicos y las ideas filosóficas yeducativas más progresistas; y, por la otra, ponerse en contacto directo con losdocumentos de las grandes culturas a través de visitas a las bibliotecas y museos ya los sitios arqueológicos de la antigua civilización romana. Así, en su Diario deViaje anota el 17 de enero de 1830 en Roma:Biblioteca [del Vaticano] Papiros. Cardenales bibliotecarios. Sixto III la formó. GranSalón. Zodíaco. Pintura [...]4.Y el día 19:Foro Romano. Júpiter tonante. Distancia de sucesión de los monumentos. Así se expli-ca la multitud de edificios del Foro. En tiempo de los emperadores. Doscientos añosdespués de los Scipiones, se permitía a esclavos mezclar sus cenizas con las de losScipiones. Espíritu del Imperio, Templo de la Concordia [...]5.Director del Colegio San Cristóbal o de Carraguao (1832-1835) y posterior-mente de El Salvador, fundado por él (1848-1862), desempeñó al mismo tiempolas clases de filosofía y latinidad, que tuvo que abandonar cuando la salud no selo permitió, según cuentan Manuel Sanguily y Enrique Piñeyro, que fueron alum-nos y luego profesores de este último centro.Precisamente, en una carta que le dirige Varela desde Nueva York el 24 de agos-José de la Luz y Caballero y la tradición clásica en Cuba Faventia 20/1, 1998 10720/1 105-109  2/3/98 16:53  Página 107to de 1833, alude a aquellos cursos de latinidad de Luz, basados en un autor latinomedieval:He leído el artículo impreso en el Diario de esa ciudad sobre el establecimiento que V.Dirige, y advierto con gusto que ha elegido V. a Sulpicio Severo [historiador cristianode los siglos IV y V] para la traducción en la primera clase de latinidad6.Y a continuación Varela le comenta:¿Ha fijado V. la atención sobre el parrafito con que empieza la Historia de Saúl? Si V.lo traduce y lo imprime en castellano, se acabó la jarana del Colegio. Mi ejemplar es delaño 1693 y está durito en este pasaje. No sé si ediciones modernas estarán suavizadas7.Otros contemporáneos de Luz nos han dejado su testimonio sobre él. De la faci-lidad con que escribía y hablaba el latín dice Anselmo Suárez Romero que podía4. LUZ Y CABALLERO, José de la, De la vida íntima, La Habana, Editorial de la Universidad de LaHabana, 1945, t. I, p. 146.5. Ídem.6. Obra citada en nota 4, t. II, p. 149.7. Ídem, p. 130.Faventia «improvisar discursos en esa lengua»8. Por lo tanto, no debe sorprendernos que unempleado del Colegio San Cristóbal identificara el latín como «la lengua de DonPepe», según nos ha transmitido su biógrafo José Ignacio Rodríguez9. Pero quizásla medida del dominio de aquel idioma alcanzado por Luz sea la afirmación delgran hablista de origen polaco Alejandro Pomaroli de que a los únicos a quienestemía por los conocimientos del latín eran José Agustín Caballero y José de la Luz.Pomaroli —según Suárez Romero— sabía todos los clásicos de memoria, de modoque para hacer la crítica de cualquier obra no necesitaba refrescar la memoria leyendoningún texto, e improvisaba exámetros (sic) y pentámetros con la misma esponta-neidad con que respiraba10; de donde la importancia y la autoridad de su juicio.Prueba de su amor al latín y la comunión con él lo es el hecho de que Luz ele-vara a aforismo —el CXXI de su obra— su consideración sobre el papel históricode Roma y de su idioma:Nada es comparable a la dignidad de la lengua latina. Ella fue hablada por el pueblo-rey, que le imprimió aquel carácter de grandeza, único en la historia del lenguaje huma-no, y que ni aun las lenguas más perfectas han podido jamás alcanzar.¡Nacida para mandar, esta lengua todavía manda en los libros de los que la habla-ron. Es lengua de los conquistadores romanos, y de los misioneros (conquistadores) dela iglesia romana. Trajano, último esfuerzo del poder de Roma, la llevó hasta el Eúfrates;el romano Pontífice la ha hecho entender en las Indias, la China, el Japón.108 Faventia 20/1, 1998 Amaury B. Carbón Sierra20/1 105-109  2/3/98 16:53  Página 108Lengua de civilización, mezclada con la de los Bárbaros, nuestros padres, suposuavizar, refinar y por decirlo así espiritualizar sus idiomas groseros.Tiéndase la vista sobre un mapamundi, y tírese la línea donde esta lengua universalcayó; allí están los límites de la civilización y de la fraternidad; allende no encontraréismás que el parentesco humano11.De igual modo, reconoce Luz el valor educativo del idioma del Lacio:[…] educar no es sólo enseñar gramática y geografía […]; educar es templar el almapara la vida […]; es fortalecer, regenerar el alma, es como lo comprendió el bello idio-ma del Lacio, sacar del tierno niño, el hombre fuerte, el varón heroico, el genio subli-me12.No debe olvidarse tampoco que en su Revista de exámenes generales de lasescuelas y colegios de esta ciudad, de 1831, en que analiza los avances en la ense-8. Tomado de Letras. Cultura en Cuba., La Habana, Editorial Pueblo y Educación, 1989, nº 6, p. 282.9. RODRÍGUEZ, José Ignacio, Vida de Don José de la Luz y Caballero, Nueva York, Imprenta y Libreríade N. Ponce de León, 1878, p. 11.10. SUÁREZ Y ROMERO, Anselmo, Obras completas, La Habana (inéditas), vol. I, Biblioteca NacionalJosé Martí. Pomaroli profesó en varios colegios de la ciudad, principalmente en el San Fernando,dirigido por Narciso Piñeyro, padre del ensayista y crítico Enrique Piñeyro.11. LUZ Y CABALLERO, José de la, Obras, La Habana, 1890, vol. I, p. 69. Son numerosísimas tambiénen sus obras las palabras y expresiones en latín.12. LUZ Y CABALLERO, José de la, Elencos y discursos académicos, La Habana, Editorial de laUniversidad de La Habana, 1952, p. 443.Faventia ñanza del latín en cuanto a métodos, lo llama «el venerable idioma de los roma-nos» y «un idioma en el cual deberíamos beber perennemente como de un manan-José de la Luz y Caballero y la tradición clásica en Cuba Faventia 20/1, 1998 10920/1 105-109  2/3/98 16:53  Página 109tial inagotable para fertilizar y enriquecer el nuestro propio que es uno de sus hijosmás legítimos»13. Y al referirse a la facilidad y maestría con que los jóvenes tra-ducían pasajes difíciles de la Eneida, se pregunta retóricamente:¿Qué frutos tan sazonados no se prometerá la literatura de ese trato continuo con loslegisladores del buen gusto?14.A esta conclusión final agrega un verso en latín tomado del Arte poética deHoracio que es una exhortación a no abandonar el comercio con los clásicos gre-colatinos: Nocturna versate manu, versate diurna15 («No hay que dejarles de manoni la noche ni el día»).Por todo cuanto se ha dicho, por su trato asiduo con el latín, y por su compren-sión de los studia humanitatis como elementos de formación moral e intelectual, Joséde la Luz y Caballero ocupa, para orgullo nuestro, un lugar relevante en la tradi-ción clásica forjada en Cuba.13. Revista Bimestre Cubana, La Habana, 1831, nº 4, p. 7-8.14. LUZ Y CABALLERO, José de la, Escritos educativos, La Habana, Editorial de la Universidad de LaHabana, 1952, p. 14. En los colegios que Luz dirigió se enseñaba también griego con buenos resul-tados, e incluso, en su proyecto de fundar el colegio El Ateneo contemplaba «aquellos idiomasque no se enseñan gratuitamente como griego y alemán» (cf. CHÁVEZ RODRÍGUEZ, Justo, Del ide-ario Pedagógico de José de la Luz y Caballero, La Habana, Editorial Pueblo y Educación, 1992,p. 65).15. Ídem.

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Faventia Uno de los más distinguidos representantes de la tradición clásica en nuestro país
lo es, sin duda, el pedagogo y filósofo José de la Luz y Caballero (La Habana,
17/1/1800–22/6/1862).
Considerado por muchos el Educador por excelencia, su magisterio estuvo enca-
minado a la formación de la burguesía criolla —con la que se identificó—, la cual,
por intereses de clase, debía enfrentar los desafíos del desarrollo y el progreso de
la Isla, entonces colonia de España.
En esa misma dirección se orientó su pensamiento filosófico —empirista e
iluminista— que lo hace continuador entre nosotros de las corrientes más avan-
zadas, que conducen de José Agustín Caballero y Félix Varela a Enrique José
Varona.
Insertas en esas preocupaciones están sus ideas y sus trabajos relacionados con
la tradición grecolatina.
El primer contacto formal de Luz con la cultura de Grecia y Roma, y especí-
ficamente con el latín, tuvo lugar en 1814, cuando por indicación de su tío segun-
do y padre espiritual, el Pbro. José Agustín Caballero, inició sus estudios
Faventia 20/1, 1998 105-109
José de la Luz y Caballero y la tradición clásica 
en Cuba
Amaury B. Carbón Sierra
Universidad de La Habana
20/1 105-109  2/3/98 16:53  Página 105secundarios en el Convento y Colegio de San Francisco, en el que cursó Filosofía
y Latinidad bajo la dirección de Fray Luis Gonzaga Valdés y de Fray Francisco
Villegas. Tres años después, en 1817, obtuvo el título de Bachiller en Artes, pre-
vio examen en la Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo de La Habana.
No hay que olvidar que el latín era la lengua académica ad usum, tanto en las cla-
ses como en los ejercicios de grado y demás actividades. De esa época es la tesis
—que cita Trelles— defendida por Francisco Valdés, Luz y Caballero y Cecilio
Silveira:
Hispaniarum patronae auspiciis, haec theoremata ex universa Philosophia excepta pro-
pugnabunt D.D. BB. D. Franciscus Valdes, D. Josepho de la Luz et Caballero et D.
Cecilius Silveira. Auxilium eis prestabit P. Fr. Aloysius G. Valdes, artium cathedr. mode-
rator. Disputationis locus erit Ecclesiae huic Conventus S. Francisci, diebus 20, 21, 22,
mensis labenti MDCCCXVII. Habanae: In typographia D. Stephanis Josephi a Boloña. En
80.M,XIX ps.
FaventiaBajo los auspicios de la patrona de España asistirán sobre estas proposiciones sacadas
de la filosofía universal D. Francisco Valdés, D. José de la Luz y Caballero y D. Cecilio
Silveira, con el auxilio del catedrático de Letras P. Fr. Luis Gonzaga Valdés1.
Se sabe también que simultáneamente Luz había cursado Texto Aristotélico en
la Universidad con el catedrático Don Bernardo del Riesgo, entre 1815 y 1816. De
esta etapa, sin embargo, no se conserva ningún cuodlibete.
Su relación con el latín continúa cuando en 1819 solicita y se le conceden las
cuatro Órdenes Menores y la primera tonsura. Al año siguiente ingresa en el
Seminario de San Carlos y San Ambrosio para seguir la carrera eclesiástica bajo
la dirección de José Agustín; pero la interrumpe en 1821. Durante su estancia en el
Seminario aprovecha el joven para oír las clases de derecho impartidas por Don
Justo Vélez. Tras la obtención del título de Bachiller en esa disciplina, pone fin a
sus estudios universitarios, aunque años más tarde se recibe de abogado en Puerto
Príncipe adonde viajó para recobrar la salud.
Gracias a Alfredo Zayas se conoce la tesis defendida en el Colegio Seminario por
José de la Luz ante el erudito profesor. Fue publicada en la imprenta de Palmer, y
constituye el único texto neolatino escrito con toda seguridad por el joven Don
Pepe. Helo aquí:
D.O.M. Qui studiis iuventutis propitius ad omnem rem de tollendis obligationibus, tam
jure romano quam hispano, devovet, consecratque, D. Josephus de la Luz y Caballero,
huius collegi Seminarii Scholaris studiosus. Locus propugnationis erit Aula Magna eius-
dem Collegi die 15 Julii Anni 1817 hora solita, praeside adstante Pbro. Lto. D. Juste
106 Faventia 20/1, 1998 Amaury B. Carbón Sierra
 20/1 105-109  2/3/98 16:53  Página 106Velez, Juris Patri moderatore. Habanae: Typis Domini Petri Nolasci Palmer. 
D.O.M. D. José de la Luz, favorecedor de este seminario, propicio a los estudios de la
juventud, dedica todo empeño a remover obstáculos en el derecho romano y en el
español2.
Es importante destacar que en esta etapa Luz no sólo se relaciona con textos de
filosofía, teología y derecho, sino que también se pone en contacto con los clásicos
del Lacio, principalmente con Tácito, Horacio y Cicerón, autores que José Agustín
leía, y hacía leer y comentar a sus discípulos, de acuerdo con la evocación que
hiciera años después, en 1835, su propio sobrino:
¡Cuántas veces descendía hasta consultar a sus mismos discípulos sobre la inteligencia
de algunos pasajes de los clásicos del Lacio, cuyo idioma constituía todas sus delicias
y de cuyas páginas de oro no alzaba las manos ni de noche ni de día!3.
1. TRELLES, Carlos M., Bibliografía cubana del siglo XIX, Matanzas, Impr. de Quirós y Estrada, 1912,
t. I, p. 142.
2. Ibídem, t. I, p. 139.
3. LUZ Y CABALLERO, José de la, Escritos literarios, La Habana, Editorial de la Universidad de La
Habana, 1945, p.183. Cf. también CABALLERO, José Agustín, Escritos varios, La Habana, 1956,
t. I, p. 190.
Faventia Los viajes que realiza Luz por los Estados Unidos y por diez países europeos
entre 1830 y 1831, luego de ejercer dos cursos la cátedra de Filosofía del Colegio
Seminario (1824-1826), le permiten, por una parte, perfeccionar varios idiomas
modernos, traducirlos, y conocer los adelantos científicos y las ideas filosóficas y
educativas más progresistas; y, por la otra, ponerse en contacto directo con los
documentos de las grandes culturas a través de visitas a las bibliotecas y museos y
a los sitios arqueológicos de la antigua civilización romana. Así, en su Diario de
Viaje anota el 17 de enero de 1830 en Roma:
Biblioteca [del Vaticano] Papiros. Cardenales bibliotecarios. Sixto III la formó. Gran
Salón. Zodíaco. Pintura [...]4.
Y el día 19:
Foro Romano. Júpiter tonante. Distancia de sucesión de los monumentos. Así se expli-
ca la multitud de edificios del Foro. En tiempo de los emperadores. Doscientos años
después de los Scipiones, se permitía a esclavos mezclar sus cenizas con las de los
Scipiones. Espíritu del Imperio, Templo de la Concordia [...]5.
Director del Colegio San Cristóbal o de Carraguao (1832-1835) y posterior-
mente de El Salvador, fundado por él (1848-1862), desempeñó al mismo tiempo
las clases de filosofía y latinidad, que tuvo que abandonar cuando la salud no se
lo permitió, según cuentan Manuel Sanguily y Enrique Piñeyro, que fueron alum-
nos y luego profesores de este último centro.
Precisamente, en una carta que le dirige Varela desde Nueva York el 24 de agos-
José de la Luz y Caballero y la tradición clásica en Cuba Faventia 20/1, 1998 107
20/1 105-109  2/3/98 16:53  Página 107to de 1833, alude a aquellos cursos de latinidad de Luz, basados en un autor latino
medieval:
He leído el artículo impreso en el Diario de esa ciudad sobre el establecimiento que V.
Dirige, y advierto con gusto que ha elegido V. a Sulpicio Severo [historiador cristiano
de los siglos IV y V] para la traducción en la primera clase de latinidad6.
Y a continuación Varela le comenta:
¿Ha fijado V. la atención sobre el parrafito con que empieza la Historia de Saúl? Si V.
lo traduce y lo imprime en castellano, se acabó la jarana del Colegio. Mi ejemplar es del
año 1693 y está durito en este pasaje. No sé si ediciones modernas estarán suavizadas7.
Otros contemporáneos de Luz nos han dejado su testimonio sobre él. De la faci-
lidad con que escribía y hablaba el latín dice Anselmo Suárez Romero que podía
4. LUZ Y CABALLERO, José de la, De la vida íntima, La Habana, Editorial de la Universidad de La
Habana, 1945, t. I, p. 146.
5. Ídem.
6. Obra citada en nota 4, t. II, p. 149.
7. Ídem, p. 130.
Faventia «improvisar discursos en esa lengua»8. Por lo tanto, no debe sorprendernos que un
empleado del Colegio San Cristóbal identificara el latín como «la lengua de Don
Pepe», según nos ha transmitido su biógrafo José Ignacio Rodríguez9. Pero quizás
la medida del dominio de aquel idioma alcanzado por Luz sea la afirmación del
gran hablista de origen polaco Alejandro Pomaroli de que a los únicos a quienes
temía por los conocimientos del latín eran José Agustín Caballero y José de la Luz.
Pomaroli —según Suárez Romero— sabía todos los clásicos de memoria, de modo
que para hacer la crítica de cualquier obra no necesitaba refrescar la memoria leyendo
ningún texto, e improvisaba exámetros (sic) y pentámetros con la misma esponta-
neidad con que respiraba10; de donde la importancia y la autoridad de su juicio.
Prueba de su amor al latín y la comunión con él lo es el hecho de que Luz ele-
vara a aforismo —el CXXI de su obra— su consideración sobre el papel histórico
de Roma y de su idioma:
Nada es comparable a la dignidad de la lengua latina. Ella fue hablada por el pueblo-
rey, que le imprimió aquel carácter de grandeza, único en la historia del lenguaje huma-
no, y que ni aun las lenguas más perfectas han podido jamás alcanzar.
¡Nacida para mandar, esta lengua todavía manda en los libros de los que la habla-
ron. Es lengua de los conquistadores romanos, y de los misioneros (conquistadores) de
la iglesia romana. Trajano, último esfuerzo del poder de Roma, la llevó hasta el Eúfrates;
el romano Pontífice la ha hecho entender en las Indias, la China, el Japón.
108 Faventia 20/1, 1998 Amaury B. Carbón Sierra
20/1 105-109  2/3/98 16:53  Página 108Lengua de civilización, mezclada con la de los Bárbaros, nuestros padres, supo
suavizar, refinar y por decirlo así espiritualizar sus idiomas groseros.
Tiéndase la vista sobre un mapamundi, y tírese la línea donde esta lengua universal
cayó; allí están los límites de la civilización y de la fraternidad; allende no encontraréis
más que el parentesco humano11.
De igual modo, reconoce Luz el valor educativo del idioma del Lacio:
[…] educar no es sólo enseñar gramática y geografía […]; educar es templar el alma
para la vida […]; es fortalecer, regenerar el alma, es como lo comprendió el bello idio-
ma del Lacio, sacar del tierno niño, el hombre fuerte, el varón heroico, el genio subli-
me12.
No debe olvidarse tampoco que en su Revista de exámenes generales de las
escuelas y colegios de esta ciudad, de 1831, en que analiza los avances en la ense-
8. Tomado de Letras. Cultura en Cuba., La Habana, Editorial Pueblo y Educación, 1989, nº 6, p. 282.
9. RODRÍGUEZ, José Ignacio, Vida de Don José de la Luz y Caballero, Nueva York, Imprenta y Librería
de N. Ponce de León, 1878, p. 11.
10. SUÁREZ Y ROMERO, Anselmo, Obras completas, La Habana (inéditas), vol. I, Biblioteca Nacional
José Martí. Pomaroli profesó en varios colegios de la ciudad, principalmente en el San Fernando,
dirigido por Narciso Piñeyro, padre del ensayista y crítico Enrique Piñeyro.
11. LUZ Y CABALLERO, José de la, Obras, La Habana, 1890, vol. I, p. 69. Son numerosísimas también
en sus obras las palabras y expresiones en latín.
12. LUZ Y CABALLERO, José de la, Elencos y discursos académicos, La Habana, Editorial de la
Universidad de La Habana, 1952, p. 443.
Faventia ñanza del latín en cuanto a métodos, lo llama «el venerable idioma de los roma-
nos» y «un idioma en el cual deberíamos beber perennemente como de un manan-
José de la Luz y Caballero y la tradición clásica en Cuba Faventia 20/1, 1998 109
20/1 105-109  2/3/98 16:53  Página 109tial inagotable para fertilizar y enriquecer el nuestro propio que es uno de sus hijos
más legítimos»13. Y al referirse a la facilidad y maestría con que los jóvenes tra-
ducían pasajes difíciles de la Eneida, se pregunta retóricamente:
¿Qué frutos tan sazonados no se prometerá la literatura de ese trato continuo con los
legisladores del buen gusto?14.
A esta conclusión final agrega un verso en latín tomado del Arte poética de
Horacio que es una exhortación a no abandonar el comercio con los clásicos gre-
colatinos: Nocturna versate manu, versate diurna15 («No hay que dejarles de mano
ni la noche ni el día»).
Por todo cuanto se ha dicho, por su trato asiduo con el latín, y por su compren-
sión de los studia humanitatis como elementos de formación moral e intelectual, José
de la Luz y Caballero ocupa, para orgullo nuestro, un lugar relevante en la tradi-
ción clásica forjada en Cuba.
13. Revista Bimestre Cubana, La Habana, 1831, nº 4, p. 7-8.
14. LUZ Y CABALLERO, José de la, Escritos educativos, La Habana, Editorial de la Universidad de La
Habana, 1952, p. 14. En los colegios que Luz dirigió se enseñaba también griego con buenos resul-
tados, e incluso, en su proyecto de fundar el colegio El Ateneo contemplaba «aquellos idiomas
que no se enseñan gratuitamente como griego y alemán» (cf. CHÁVEZ RODRÍGUEZ, Justo, Del ide-
ario Pedagógico de José de la Luz y Caballero, La Habana, Editorial Pueblo y Educación, 1992,
p. 65).
15. Ídem.


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