Mediante una técnica de hibridación molecular, utilizando como sonda DNA-VHB purificado de un plasmido recombinante, se ha examinado la presencia de DNA-VHB en el suero de 82 portadores crónicos de HBsAg(RIA) sin evidenciashade infección Delta y en 80 sujetos HBsAg negativos (40 donantes de Sangre y 40 con hepatitis crónica o cirrosis no alcohólica). Se detectó DNA-VHB en cantidades variables en los 62 portadores crónicos(57 HBeAg positivo y 5 antiHBe positivo) con transaminasas elevadas, lesiones de hepatitis crónica y presencia de HBcAg en el tejido hepático (inmunoperoxidasa). En los 8 portadores con transaminasas elevadas, antiHBe positivo, lesiones de hepatitis crónica y HBcAg ausente del higado, se detectó DNA-VHB sérico en forma intermitente. El examen fue negativo en los 11 portadores crónicos con antiHBe positivo y transaminasas normales, así como en los sujetos HBsAg negativo. La presencia de DNA-VHB en el suero se asocia a la existencia de actividad inflamatoria y refleja la actividad replicativa del VHB con mayor fidelidad que la valoración del sistema antigénico HBe. Su examen constituye un elemento sumamente útil tanto para el estudio de la historia natural de la infección crónica por el VHB como para la valoración de agentes terapéuticos
