Ebrahim, Shah

Piot, Peter

P. Piot

S. Ebrahim

Crossref

Prevention and control of chronic diseases

LSHTM Research Online

Piot, P; Ebrahim, S (2010) Prevention and control of chronic diseases.BMJ, 341. c4865. ISSN 1468-5833 DOI: 10.1136/bmj.c4865Downloaded from: http://researchonline.lshtm.ac.uk/2213/DOI: 10.1136/bmj.c4865Usage GuidelinesPlease refer to usage guidelines at http://researchonline.lshtm.ac.uk/policies.html or alterna-tively contact researchonline@lshtm.ac.uk.Available under license: Creative Commons Attribution Non-commercialhttp://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.5/http://www.bmj.com/content/341/bmj.c4865 1/6Download figureEditorialsPrevention and control of chronic diseasesBMJ 2010; 341 doi: http://dx.doi.org/10.1136/bmj.c4865 (Published 15 November 2010) Cite this as: BMJ2010;341:c4865ArticleRelated contentMetricsResponsesPeer reviewPeter Piot, director 1, Shah Ebrahim, professor of public health2Author affiliationspeter.piot@lshtm.ac.ukA UN General Assembly meeting is a unique opportunity to put them on the world’s agendaChronic diseases—cardiovascular diseases, cancers, chronic respiratory diseases, and diabetes—are theleading global causes of death. Mental illnesses, injuries, osteoarthritis, and chronic kidney diseases alsocontribute substantially to disability but are often excluded from consideration. Of 58.8 million deaths globally,60% were attributed to chronic diseases in 2004.1 Even in sub­Saharan Africa, where infectious diseases remainthe major disease burden, with AIDS as the single leading cause of death, chronic diseases account for 25% ofall deaths. Deaths from chronic diseases are projected to increase dramatically between now and 2030⇓.2“Hans Namuth/Science Photo Library”http://www.bmj.com/content/341/bmj.c4865 2/6Download figureOpen in new tabDownload powerpointChronic diseases are a heterogeneous group but many share underlying causes. Direct causes and risk factorsfor chronic disease, such as high blood pressure, diabetes, and raised blood lipids, are linked to lifestyle factors—for example, smoking, unhealthy eating, and physical inactivity. Although it is not unusual to blame individualsfor their behaviours, societal factors often determine these behaviours.3 Such factors include the promotion oftobacco; the high levels of saturated and trans­fats, sugars, and salt hidden in processed foods; andurbanisation. Lack of progress on the control of chronic diseases is one of the major obstacles to achieving thehealth related millennium development goals.4Myths about chronic disease have contributed to their neglect. A first myth is that they are “diseases ofaffluence,” which places them outside of a global concern with poverty. In fact, risk factors are socially patterned—rates of smoking are higher in poorer people, and age standardised mortality rates for chronic diseases arealmost twice as high in low high income countries than in high income ones.1 A second myth is that “you have todie from something,” and that chronic diseases are not a cause of premature death. In fact, about 60% ofchronic disease deaths in low and middle income countries occur in people aged under 60 years.5 A third mythis that no cost effective interventions exist. In fact, highly cost effective interventions are available to prevent andcontrol common chronic diseases.6 Tobacco control, together with population wide restriction of salt, would stop13.8 million premature deaths over 10 years in low and middle income countries and would cost about $0.5(£0.3; €0.4) per person per year.7 Treating people at high risk of cardiovascular disease with aspirin, a statin,and two blood pressure lowering drugs is highly cost effective and would save about as many premature deathsas the population strategies.8 However, focusing on the distal determinants by means of fiscal and legalmechanisms is more attractive than individual interventions because this can provide a final “fix,” whereasindividual interventions require continued surveillance, diagnosis, and treatment.There are many other reasons why chronic diseases have not yet acquired their place at the top of the world’shealth and political agendas.9 10 These include lack of unified international leadership and of powerful actorsand community activists, including people affected by the diseases; lack of a clear and unified strategy, inparticular about how to tackle the problem and at what cost; an emphasis on technical debates and ontreatment, instead of creating and using favourable political contexts; a lack of documentation and of recognitionof the role of chronic diseases in the alleviation of poverty, which is also reflected by their absence from themillennium development goals.11The decision by the United Nations General Assembly to convene a “high level meeting on the prevention andcontrol of non­communicable diseases worldwide” in September 2011 provides a unique opportunity to elevatechronic diseases to the global political agenda—just as the 2001 UN General Assembly special session onHIV/AIDS was a tipping point in the global response to AIDS.11 However, generating such a paradigm shift forthe global response to chronic diseases will require a dramatic change in how they are framed and linked withglobal development and the alleviation of poverty; a well coordinated alliance across the various diseaseconstituencies (as initiated by the NCD Alliance) and funders (Global Alliance for Chronic Diseases); and aunified strategy including technical consensus on cost effective solutions.UN sessions tend to pass very general resolutions and agree on grandiose goals, with little accountability.Crucially, therefore, the chronic disease communities must develop as soon as possible the concrete “ask” forthis UN session—a platform for action for political negotiation by UN member states. Elements of such a call toaction include full and immediate implementation of the Framework Convention on Tobacco Control by allmember states; endorsement of the World Health Organization’s strategy on non­communicable diseases12;http://www.bmj.com/content/341/bmj.c4865 3/6member states; endorsement of the World Health Organization’s strategy on non­communicable diseases12;regulation of the salt, fat, and sugar content of processed foods; elimination of national and European Unionsubsidies for harmful crops; and access to essential treatments for the most common chronic diseases, whichwill require the strengthening of health systems. A strong declaration would set specific goals for reducing theincidence and burden of chronic diseases, and possibly for funding these efforts, as well as committing to publicpolicy audits of health impacts in various sectors such as education, employment, transport, urban and ruraldevelopment. Lobbying for the specific inclusion of every single disease or for technical elements—as importantas they may be—would be counterproductive, because this would risk dividing the field, creating confusionamong diplomats, and diverting attention from the core agenda, which by definition is political in the GeneralAssembly.Finally, besides a unified platform, the road map to a successful high level session requires three forces to workin synergy. Firstly, political champions among the UN member states, including a few permanent representativesin New York who are willing to dedicate a large proportion of their time to the preparation of the session.Secondly, a proactive secretariat in New York within the UN system to support political process and ensuretechnical accuracy (this may require the appointment by the UN secretary general of a personal representativefor 12 months, with support from WHO). And, lastly, a unified activist civil society, comprising not only diseasespecialists and public health experts, but also businesses and the people directly concerned, such as patientswith diabetes and survivors of breast cancer, because such people have been powerful agents in the AIDSmovement.NotesCite this as: BMJ 2010;341:c4865FootnotesCompeting interests: All authors have completed the Unified Competing Interest form atwww.icmje.org/coi_disclosure.pdf (available on request from the corresponding author) and declare: PPhad no support from any organisation and SE had support from the Wellcome Trust for the submitted work;no financial relationships with any organisations that might have an interest in the submitted work in theprevious three years; no other relationships or activities that could appear to have influenced the submittedwork.Provenance and peer review: Commissioned; not externally peer reviewed.References1. ↵WHO. Global infobase. https://apps.who.int/infobase/Mortality.aspx.2. ↵Mathers CD, Loncar D. Projections of global mortality and burden of disease from 2002 to 2030. PloSMed2006;3:e442. CrossRef Medline3. ↵Ebrahim S, Smeeth L. Non­communicable diseases in low and middle­income countries: a priority or a distraction? IntJ Epidemiol2005;34:961­6. FREE Full Text4. ↵Stuckler D, Basu S, McKee M. Drivers of inequality in Millenium Development Goal progress: a statistical analysis.PLoS Med2010;7:e1000241. CrossRef Medline5. ↵Beaglehole R, Ebrahim S, Reddy KS, Voute J, Leader S; on behalf of the Chronic Disease Action Group. Preventionof chronic diseases: a call to action. Lancet 2007;370:2152­7. Medline Web of Science6. ↵Asaria P, Chisholm D, Mathers C, Ezzati M, Beaglehole R. Chronic disease prevention: health effects and financialhttp://www.bmj.com/content/341/bmj.c4865 4/66. ↵Asaria P, Chisholm D, Mathers C, Ezzati M, Beaglehole R. Chronic disease prevention: health effects and financialcosts of strategies to reduce salt intake and control tobacco use. Lancet2007;370:2044­53. CrossRef MedlineWeb of Science7. ↵Lim SS, Gaziano TA, Gakidou E, Reddy KS, Farzadfar F, Lozano R, et al. Prevention of cardiovascular disease inhigh risk individuals in low and middle­income countries: health effects and costs. Lancet 2007;370:2054­62. CrossRefMedline Web of Science8. ↵Shiffman J, Smith S. Generation of political priority for global health initiatives: a framework and case study ofmaternal mortaility. Lancet2007;370:1370­9. CrossRef Medline Web of Science9. ↵Sridhar D, Batniji R. Misfinancing global health: a case for transparency in disbursements and decision making.Lancet2008;372:1185­91. CrossRef Medline Web of Science10. ↵Institute of Medicine. Promoting cardiovascular health in the developing world: a critical challenge to achieve globalhealth. 2010. www.iom.edu/Reports/2010/Promoting­Cardiovascular­Health­in­the­Developing­World­A­Critical­Challenge­to­Achieve­Global­Health.aspx.11. ↵United Nations General Assembly Special Session on HIV/AIDS 25­27 June 2001. Declaration of commitment onHIV/AIDS. 2001. http://data.unaids.org/publications/irc­pub03/aidsdeclaration_en.pdf.12. ↵WHO. Action plan for the Global Strategy for the Prevention and Control of Noncommunicable Diseases 2009­2013.WHO, 2008.Tweet1Like1Article tools3 responsesRespond to this articlePrintAlerts & updatesArticle alertsPlease note: your email address is provided to the journal, which may use this information for marketingpurposes.Log in or register:Username * Password * Log inRegister for alerts If you have registered for alerts, you should use your registered email address as your usernameCitation toolsDownload this article to citation managerPiot Peter, Ebrahim Shah. Prevention and control of chronic diseases BMJ 2010; 341 :c4865

Prevention and control of chronic diseases.

http://researchonline.lshtm.ac.uk/2213/1/Prevention%20and%20control%20of%20chronic%20diseases%20_%20The%20BMJ.pdf

Prevention and control of chronic diseases.

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Crossref

LSHTM Research Online