On the neural basis of emotion processing in depression and anxiety : an fMRI study in outpatients

Abstract

The wide implications of emotions in our social and private life, and the far-reaching consequences of dysfunctions in emotional processing, have made emotion one of the most widely studied psychological processes. During the last decades, there have been numerous attempts to formulate neurobiological and cognitive theories of emotion. Mental disorders, e.g., schizophrenia, bipolar disorders, mood disorder, anxiety, are associated with dysfunction of emotional processing. These dysfunctions may be caused by abnormalities at neural level. From all psychiatric disorders characterized by emotional disturbance, major depressive disorder and anxiety disorders are the most prevalent in our society. For outcome improvement, a clear delineation of the neural mechanism of emotional processing in community-based outpatients is of fundamental importance to understanding their underlying mechanisms. We use the functional magnetic resonance imaging (fMRI) method for studying different cognitive and emotional functions in major depressive disorder and anxiety disorders. The findings presented herein indicate that dysfunctions in the neural circuitry of emotional processing are different in depression and anxiety. Furthermore we find that comorbidity of depression and anxiety cannot be regarded as a summation of the two. We also show that even if there are no gross abnormalities at the neural level, abnormalities in the neural network may cause dysfunctions of emotional processes in mild-remitted patients and participants with high vulnerability for affective disorders. This finding unveils a much more complex picture of emotion perception than the present day theories account for. De brede implicaties van emoties in ons sociale en privéleven, en de verstrekkende gevolgen van problemen in de verwerking van emoties, hebben emotie één van de meest bestudeerde psychologische processen gemaakt. De laatste decennia zijn talrijke pogingen gedaan om neurobiologische en cognitieve theorieën van emotie te formuleren. Mentale stoornissen, zoals schizofrenie, en bipolaire, stemmings-, en angststoornissen, zijn geassocieerd met problemen in de verwerking van emoties. Deze disfuncties zouden op neuronaal niveau veroorzaakt kunnen worden. De meest voorkomende psychiatrische stoornissen in onze samenleving zijn depressie en angststoornissen. Voor het verbeteren van het behandelresultaat, is het van fundamenteel belang om inzicht te krijgen in de neurale mechanismen, die betrokken zijn bij de verwerking van emoties in poliklinische patiënten uit de gemeenschap. We gebruiken de methode van functionele magnetische resonantie (fMRI) om verschillende cognitieve en emotionele functies te onderzoeken in depressie en angststoornissen. De bevindingen, die hier worden gepresenteerd, geven aan dat disfuncties in het neurale circuit van emotieverwerking verschillend zijn in depressie en angst. Verder, vinden we dat comorbiditeit van depressie en angst niet kan worden opgevat als een simpele opsomming van de twee. Ook laten we zien dat, ondanks er geen grote verschillen met gezonde personen aanwezig zijn op neuronaal niveau, abnormaliteiten in het neurale netwerk disfuncties kunnen veroorzaken in de emotionele verwerking van licht verbeterde patiënten en personen met een hoge kwetsbaarheid voor affectieve stoornissen. Deze bevinding onthult een gecompliceerder beeld van de perceptie van emotie dan huidige theorieën aangeven.