Profilo biografico di Giulio Sambon (1836-1921), importante mercante d'arte e di antichit\ue0 in Italia e in Francia negli ultimi decenni del 19. secolo, oltre che studioso e collezionista di numismatica e di opere legate al tema teatral

F. Slavazzi

Profilo biografico di Giulio Sambon (1836-1921), importante mercante d'arte e di antichità in Italia e in Francia negli ultimi decenni del 19. secolo, oltre che studioso e collezionista di numismatica e di opere legate al tema teatral

AIR Universita degli studi di Milano

9La vitaGiulio Sambon, che ha messo insieme la grande collezione teatrale acui appartenevano gli oggetti qui presentati, fu un notevole personaggionel campo dell’arte antica e moderna fra gli ultimi decennidell’Ottocento e i primi del Novecento, che assommava le figure diesperto, mercante, studioso e collezionista, spaziando dalla numi-smatica alle arti figurative di varie epoche (fig. 1). Ma egli rimane unafigura sostanzialmente sconosciuta nella storia degli studi: cenni bio-grafici si accompagnano talvolta alla valutazione dei suoi lavori incampo numismatico negli studi di tale settore o vi sono brevi men-zioni in nota relativamente a vendite da lui trattate1, ma manca, peresempio, uno studio di ampio respiro della sua attività commerciale,fra le principali all’epoca in Italia. Si cercherà in questa occasione ditracciare un breve profilo del personaggio.Le poche notizie sulla sua vita si possono così riassumere: nacque aNapoli nel 1836 da famiglia francese – da qui il nome Jules con il qualeviene spesso indicato – ; il padre Louis era un diplomatico dedito ancheagli studi di numismatica2. Fu un garibaldino3 e, in seguito, un com-merciante di monete e di opere d’arte. Fu insignito del titolo di(1) Si vedano, ad esempio, Travaini 1991, pp. 101-103 (con ulteriore biblio-grafia); Momesso 2007, p. 48, nota 3; Cantilena 2010 (pp. non numerate).(2) Forse si dedicava anche al commercio di monete, come sembra indicareuna notizia presente in una lettera di Gian Francesco Gamurrini del 1869,in http://medagliere-firenze.lamoneta.it/collezione/, sotto la voce “Gliacquisti Gamurrini e le monete del Regio Museo Etrusco, 1867-1876, nota20”.(3) Si veda il sito “Alla ricerca dei garibaldini scomparsi” (http://www.gari-baldini.eu/index.php), e la scheda relativa (http://archiviodistatotorino.beni-culturali.it/work/garb_detl.php?garb_id=18523).Fabrizio SlavazziGiulio Sambon (1836-1921):mercante d’arte, collezionista e studiosoFig. 1. Anonimo, Giulio Sambon, placca in bronzo (da Museo Teatrale allaScala 1964).10FABRIZIO SLAVAZZICavaliere della Corona d’Italia negli anni ’70 e, più tardi, di quellodi Commendatore da Vittorio Emanuele III4. Morì a Parigi nel 1921.Il figlio Arthur (1867-1947) ne continuò l’attività sia sul piano pro-fessionale, trasferendola a Parigi, sia come studioso di numismatica e,in generale, di antichità.L’attività commercialeIl Sambon fu un importante mercante d’arte, specializzato in moneteantiche e moderne, ma anche in antichità e in quadri, oltre che in altrigeneri di opere. Da Napoli la sua attività si allargò presto al resto dellapenisola: l’impresa, fondata a Napoli nel 1878, aveva sede in ViaGennaro Serra 24 e fino al 1882 collaborò per le vendite con la dittaRaffaele Dura; nel 1883 assunse il nome “Impresa di vendite in ItaliaGiulio Sambon” ed entro l’anno successivo si aggiunsero le sedi diRoma (Via Condotti 44) e di Milano (Corso Vittorio Emanuele 37),poi quelle di Firenze (Via Martelli 4) e di Torino. Con il tempo sembraassumere un ruolo rilevante A. Genolini, direttore dell’impresa, il cuinome venne affiancato; egli in seguito ebbe una sua ditta di vendite5.Le vendite all’asta organizzate dal Sambon avvenivano non solo nellesedi dell’impresa – i cui indirizzi erano commercialmente di grandeprestigio –, ma anche altrove, talvolta in edifici prestigiosi come la Saladi Dante a Palazzo Poli a Roma o il teatro alla Scala a Milano.Numerose furono le vendite organizzate negli anni di attività, che sipossono collocare fra il 1883 e il 1898, ricostruibili attraverso i cata-loghi pubblicati, che in molti casi sono fonti documentarie prezioseper lo studioso, ma che testimoniano anche della quantità di opere,talvolta di grande importanza, passate attraverso l’impresa. Sul fronte della numismatica egli fu forse il più importante commer-ciante di monete della sua epoca in Italia. Numerosi sono i cataloghidelle vendite6, alcune anche di rilievo, sia per la consistenza delleraccolte, sia per i nomi dei proprietari, come è il caso della raccoltanumismatica di Amilcare Ancona, noto collezionista e studioso di anti-chità. La vendita più rilevante fu, però, quella della propria collezionedi monete dell’Italia meridionale dal medioevo all’età modernaavvenuta a Milano il 5 Aprile 1897, di cui egli stesso redasse il catalogoe che ottenne ottimi risultati a causa della qualità dei pezzi e della noto-rietà del proprietario7.La sua società disperse alcune importanti raccolte aristocratiche: iquadri dei Barbarigo di Venezia8 e dei della Torre Rezzonico Giovio9,la celebre galleria dei marchesi Costabili di Ferrara10, la collezione deiconti Lucini Passalacqua di Milano11. Quest’ultima vendita si tennenel 1885 nel foyer del Teatro alla Scala, a pochi metri da dove qualcheanno dopo venne esposta la collezione teatrale dello stesso Sambon.Alcune vendite, nel bene e nel male di simili eventi, rimangonomemorabili nella storia degli studi: oltre a quella già menzionata dellagalleria Costabili di Ferrara, si deve senz’altro ricordare la dispersione(4) Travaini 1991, p. 191.(5) Impresa di vendite in Milano di A. Genolini. Ho rintracciato almenocinque cataloghi di vendite fra il 1893 (Catalogo della collezione del ConteVimercati Sozzi di Bergamo: monete greche, monete romane, consolari, impe-riali, monete italiane, medioevali e moderne, monete estere, nummi cartacei,medaglie, libri numismatici. La vendita ... a cura della Impresa di Vendite inMilano di A. Genolini ... 26 Giugno 1893) e il 1904 (Catalogo della colle-zione Loretz di Milano: Ceramiche a stecco lombardovenete, maioliche, por-cellane..., Impresa di vendite A. Genolini, Milano, 28-30 gennaio 1904).(6) Da una prima ricognizione, i cataloghi di vendite escusivamente dedicatialla numismatica superano la quarantina.(7) Catalogo della collezione Sambon di monete dell’Italia meridionale in oro,argento e bronzo dal 7. al 19. secolo, Impresa di Vendite in Italia di GiulioSambon, Milano, Marchi, 1897.(8) Catalogue des tableaux de la ci-devant collection Barberigo de Venise ... -dont la vente aux enchères publiques aurà lieu à Milan ... lundi 4, et mardi5 avril 1887, Milano, Pirola, 1887.(9) Catalogo delle due gallerie di quadri del conte Della Torre di Rezzonico Giovioe di Mantovani-Orsetti ... contenenti celebri quadri di scuole italiane eolandese ... - la vendita al pubblico incanto avrà luogo in Milano ... - espo-sizione pubblica domenica 29 e lunedì 30 maggio 1898 ... / Impresa divendite in Italia di Giulio Sambon, Milano 1898.(10) Catalogue de tableaux format la Galerie de M.r Le Marquis Costabili deFerrare ...Milano, Pirola, 1885.(11) Catalogue de tableaux, objets d’art et de curiosité formant la collection deMr. le Comte J. B. Lucini Passalaqua de Milan, tableaux, sculptures, faïences... - dont la vente aux enchères publiques aurà lieu à Milan dans le Foyer dugrand Théâtre de la Scala, le Mardì 14 Avril 1885 et jours suivants... Milano,Pirola, 1885.11GIULIO SAMBON (1836-1921): MERCANTE D’ARTE, COLLEZIONISTA E STUDIOSOdelle raccolte dello scultore genovese Santo Varni (1807-1885), allafine di una disputa legale fra i familiari e il Comune di Genova, a cuil’artista aveva destinato l’enorme patrimonio di oggetti d’arte rac-colto durante l’intera vita e quanto rimaneva delle opere da lui rea-lizzate, che venne effettuata nel 188712, il cui catalogo in due volumiè la testimonianza fondamentale per la ricostruzione di quell’impor-tante patrimonio13. Anche la vendita della pinacoteca Scarpa di Mottadi Livenza14, che fu del chirurgo Antonio Scarpa, docente a Pavia, epoi degli eredi, avvenuta dopo molti anni di esposizione al pubblico,rappresenta un caso di notevole interesse sia per il ruolo della raccolta– che comprendeva anche il san Sebastiano di Andrea Mantegna oggialla Ca’ d’Oro di Venezia –, sia per le ricadute che ebbe la sua disper-sione, alimentando nuove collezioni fra cui la Borgogna di Vercelli (oggimuseo); il caso è stato recentemente studiato da Sergio Momesso edè rappresentativo della situazione del mercato dell’arte in Italia alla finedel secolo XIX15. Nelle aste comparivano anche altre categorie di materiali, come i librie gli autografi, che però rimasero un settore marginale dell’attività. Unaparte di questa si svolgeva, evidentemente, anche attraverso altricanali, come il caso della cessione di un grosso lotto di stoffe copteal Museo Poldi Pezzoli di Milano16.Il collezionista e lo studiosoGiulio Sambon fu principalmente un conoscitore e collezionista dimonete, dedicandosi specialmente alle produzioni dell’Italia meri-dionale, di cui costituì una magnifica raccolta – considerata la piùimportante mai messa insieme da un altro grande collezionista,Vittorio Emanuele III17 –, venduta dalla sua stessa ditta, come già detto,nel 1897. L’attività di studioso si affiancò a quella di raccoglitore e lesue pubblicazioni note sono concentrate in campo numismatico, cul-minando nel grande lavoro sulle monete italiane – Repertorio generaledelle monete coniate in Italia e da Italiani all’estero dal secolo V al XXnuovamente classificate e descritte – apparso a Parigi nel 1912 e dedicatoa Sua Maestà Vittorio Emanuele III Re d’Italia, considerato tutt’oraun’opera fondamentale18.Ma gli interessi collezionistici toccarono altri campi, a partire dall’an-tichità. La ricostruzione delle raccolte personali è molto difficile, inmancanza di documentazione, ma alcune opere da lui possedute com-parvero in importanti studi, come è il caso di una statuetta di Dionisoin bronzo, indagata – ed elogiata per la sua qualità – da Luigi AdrianoMilani, allora direttore del Museo Archeologico di Firenze19. La parteantica della collezione teatrale, giunta a noi quasi nella sua integrità,rappresenta, da questo punto di vista, una testimonianza fonda-mentale e quasi unica per l’epoca, per la scelta tematica degli oggetti,la quantità e la qualità delle opere. Per gli altri settori delle raccolteesistono notizie frammentarie: egli ad esempio fece alcuni doni amusei italiani e stranieri, come la Pinacoteca di Brera di Milano, a cuioffrì quattro disegni antichi20, oppure i musei di Berlino, dove fecegiungere un capitello tardoromanico dell’Italia meridionale, con la raf-figurazione dei simboli degli evangelisti21.Soprattutto egli fu abile a far conoscere i suoi tesori attraverso i pre-stiti per mostre ed esposizioni, come per la mostra di arte anticanapoletana tenutasi a Napoli nel 1877, dove il Sambon era fra i pre-statori accanto Placido di Sangro duca di Martina, al principe GaetanoFilangieri e ai musei della città22. Egli, insieme ad altri tre prestatoriche avevano offerto un alto numero di opere, ebbe l’onore di avere una(12) Si vedano Cavelli Traverso 1989; Santo Varni 2011.(13) Impresa di vendite in Italia di Giulio Sambon, Catalogo della colle-zione Santo Varni di Genova: I parte (Marmi; gessi e terre cotte; porcellane emaioliche; armi, ferri, bronzi, monete e medaglie; oggetti diversi e da vetrina,antichità classiche; quadri, miniature, stampe e disegni), II parte (Libri, mano-scritti e autografi), Milano 1887.(14) Catalogo della Pinacoteca Scarpa di Motta di Livenza, vendita a Milano,giovedì 14 novembre 1895, Milano, Pirola, 1895.(15) Momesso 2007.(16) Frova 1973, fig. 119 p. 83: l’immagine riproduce la fattura di vendita;mancano riferimenti nel testo. Sulle stoffe si veda anche Tunica dell’Egitto1997. (17) Se veda il giudizio riportato in Travaini 1991, pp. 130-131.(18) Travaini 1991, pp. 190-191.(19) Milani 1888-1890, cc. 751-754, tav. VII.(20) Malaguzzi Valeri 1906, pp. 3, 6 n. 12, 10 n. 42, 14 n. 53, 18 n. 67.(21) von Bode 1912, c. 312, figg. 140-141.(22) Esposizione nazionale 1877; Nicolini 1907, pp. 150-151.12FABRIZIO SLAVAZZIsala intitolata con il suo nome e il catalogo pubblicato per l’occasioneconsente di conoscere, seppure sommariamente, le centosettantaopere esposte, che andavano da alcuni oggetto antichi alle moltemaioliche, ai quadri, ai mobili e agli oggetti preziosi di epoca modernacome avori, ambre e cristalli di rocca (fig. 2)23. Una sua partecipazione ancora più rilevante ebbe luogo in occasionedella grande Exposition Théâtrale che si tenne nel 1908 a Parigi, almuseo del Louvre24: la prima sezione della mostra, dedicata alle anti-chità greche e romane, era interamente costituita da oggetti della rac-colta di Jules Sambon, che ammontavano a oltre seicento, a cui sidevono aggiungere i numerosi pezzi moderni presenti nelle altresezioni. L’impressione, in entrambi i casi, è che queste occasioni fossero inqualche modo, oltre che atti di mecenatismo da parte del collezionista,grandi operazioni pubblicitarie gestite sapientemente dal mercanted’arte: la prima mostra precedette di pochi mesi l’inaugurazione uffi-ciale dell’attività commerciale del Sambon, mentre la seconda, che ebbeanche una vasta risonanza internazionale25, fece conosce al pubblicola collezione teatrale che solo poco più di due anni dopo venne messain vendita.Le vicende dell’acquisto avventuroso della collezione teatrale di GiulioSambon da parte dell’Italia sono narrate altrove26: qui ricordo sola-mente la partecipazione dei Milanesi e lo sforzo congiunto di istitu-zioni pubbliche e di privati per fare di una raccolta privata un museopubblico. La quasi totalità degli oggetti venne esposta nei locali delnuovo Museo Teatrale alla Scala (fig. 3), anche se non bisogna dimen-ticare che una parte della sezione antica della raccolta – circa un cen-tinaio di pezzi – non rimase a Milano, ma fu destinata dal Ministerodella Pubblica Istruzione ad arricchire il nuovo Museo NazionaleRomano alle Terme di Diocleziano a Roma, dove vennero trasferitiquei pezzi che si potevano considerare in qualche modo doppi o il cuisoggetto non era strettamente affine al tema teatrale, come le immaginigladiatorie o ludiche27. Anche tali oggetti fanno parte della colle-zione e come tali andranno studiati.(23) Esposizione Sambon 1877.(24) Si veda il catalogo della mostra: Exposition Théâtrale 1908.(25) Come è il caso dell’articolo Paris Theatrical Exhibition. Remarkablecollection to be seen in the Louvre, apparso nel “New York Times” del 10 maggio1908, o anche della cronaca delle mostre in Francia in “The BurlinghtonMagazine” 13, 64, jul. 1908, pp. 233-234.(26) Oltre all’appassionante racconto in Modigliani 1913, vd. infra, Ceresa,Ettore Modigliani.(27) Paribeni 1916, pp. 77-79, figg. 10-12, 16-17.Fig. 2. Frontespizio del catalogo della sala intitolata a Sambon nella mostradi arte antica napoletana tenutasi nel 1877 (da Esposizione Sambon 1877).13GIULIO SAMBON (1836-1921): MERCANTE D’ARTE, COLLEZIONISTA E STUDIOSOFig. 3. Una vetrina della sala archeologica del Museo Teatrale alla Scala (da Museo Teatrale alla Scala 1971, p. 18).

Giulio Sambon (1836-1921): mercante d’arte, collezionista e studioso

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Giulio Sambon (1836-1921): mercante d\u2019arte, collezionista e studioso

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