Seeking complexity and challenging stereotypes : mother figures in African American drama (1940-1969)

Abstract

Die amerikanische Kultur hat allen Mitgliedern ihrer Gesellschaft 'weißes' patriarchisches Vorherrschaftsdenken auferlegt. Besonders afroamerikanische Frauen haben unter den daraus resultierenden Formen der Unterdrückung wie Sexismus, Rassismus und Klassenelitismus gelitten. In allen Lebensbereichen, dem Theater eingeschlossen, haben schwarze Frauen intersektionale Diskriminierung erfahren. Zwischen 1940 und 1969 forderten der Zweite Weltkrieg, wirtschaftliche Verbesserungen, die Menschen/Bürgerrechtsbewegung und die sich heranbahnende feministische Bewegung dazu auf, Unterdrückung von allen Seiten wahrzunehmen, und das Leben vieler Afroamerikaner verbesserte sich teilweise. Die dominierende Gesellschaftsschicht hat jedoch weiterhin schwarze Frauen in Stereotypen unterteilt. Sie wurden Matriarchinnen genannt, als übergewichtige, 'mammy'-ähnliche Figuren in mütterlichen Rollen präsentiert und seit der Sklaverei zudem böse Verführerinnen genannt. Sich dessen bewusst, dass diese Stereotypen schwarze Frauen stark abwerteten, machten es sich afroamerikanische Dramatikerinnen zu ihrer Aufgabe, stereotypes Denken in der Gesellschaft anzuprangern und präsentierten komplexe Frauen, die sich um Selbsterfüllung bemühten. In den Stücken von Shirley Graham, Lorraine Hansberry und Alice Childress wurden schwarze Mutterfiguren lange vor der Blüte des Feminismus zum Sprachrohr für feministisches Gedankengut und kritisches Bewusstsein. In den Stücken I Gotta Home (1940), Its Morning (1940), A Raisin in the Sun (1959), The Drinking Gourd (1960), Florence (1950) und Wine in the Wilderness (1969) werden Stereotypen durch Bühnenbild, Regieanweisungen, Figurenkonstellationen, Dialoge und Symbole effektiv in Frage gestellt. Diese Arbeit untersucht daher, wie Graham, Hansberry und Childress authentische und komplexe Mutterfiguren, die den realen Erfahrungen schwarzer Frauen entsprechen, geschaffen haben und mit welcher Wirkung sie vorurteilshafte Denkweisen in der amerikanischen Gesellschaft gezielt verändern wollten.American culture has been imposing White supremacist patriarchal thinking on all members of society. Particularly African American women have suffered under the resulting forms of oppression, such as sexism, racism and class elitism. In all areas of life, including theater, Black women have experienced intersecting forms of discrimination. Between 1940 and 1969, World War II, partial economic improvement, the civil rights movement and the evolving feminist movement considerably challenged oppression from various sides and improved the lives of many African Americans. Mainstream society, however, continued to categorize Black women according to stereotypes throughout this time period. They were called matriarchs, presented as overweight, long-suffering, 'mammy'-like figures in maternal roles; and--as during slavery--they were reviled as evil seductresses. Aware of the fact that these stereotypes greatly devalued Black womanhood, African American female playwrights made it their agenda to eliminate stereotypical thinking in society and to represent complex female characters who made an effort to achieve self-fulfillment and liberation. In the plays of Shirley Graham, Lorraine Hansberry and Alice Childress, Black mother figures became mouthpieces for feminist thought and critical consciousness, long before the feminist movement came to its full bloom. In the plays I Gotta Home (1940), Its Morning (1940), A Raisin in the Sun (1959), The Drinking Gourd (1960), Florence (1950) and Wine in the Wilderness (1969), stereotypes are effectively challenged through setting, stage directions, character constellations, dialogue, and symbols. This work, therefore, will investigate how Graham, Hansberry, and Childress created authentic and complex mother figures that correspond to real experiences of Black women and to what effect they aimed to transform prejudiced mindsets in US-American society.vorgelegt von Sabrina BrugnerZusammenfassungen in Deutsch und EnglischKarl-Franzens-Universität Graz, Diplomarbeit, 2018(VLID)270533