Suzuki, Shigeru

Okayama University Scientific Achievement Repository

6モンゴル恐竜共同調査 6年間の歩み鈴 木 茂林原自然科学博物館1. はじめに林原自然科学博物館がモンゴル科学アカデミーモンゴル古生物学センターとの間で1993年から行っているモンゴル国ゴビ砂漠における古生物学共同調査は､博物館づくりにおいて､オリジナルの研究活動を欠くことができないと考えたところから始まった｡実はゴビ砂漠における最初の恐竜調査は､アメリカの博物館によってなされたのである｡ 1922年にアメリカ自然史博物館が ｢人類の起源｣を求めてアンドリュース探検隊を中央アジアに派遣した｡このときの遠征では人類化石は見つからなかったけれども､中央ゴビのパインザクというところで､恐竜の骨や卵､また恐竜時代に生きていた小さなほ乳類の化石を発見したことはあまりにも有名である｡モンゴルではその後､1940年代にソビエト科学アカデミーが､1960年代にはポーランド科学アカデミーとモンゴルの共同隊が恐竜調査を行ってきた｡いまもニューヨーク､モスクワ､ワルシャワの博物館や､モンゴル国ウランバートルの博物館で見ることのできる化石は､実はこのような博物館が中心となって行った野外調査を通じて採集され､研究された標本なのである｡1991年のモンゴルの解放後､モンゴル国のゴビ砂漠に入った最初の日本の調査隊はわれわれ林原自然科学博物館であった｡1993年から始められたゴビ砂漠における共同調査は､今もモンゴル国の科学アカデミー古生物学センターとの間で進められている｡調査した恐竜化石産地は50箇所にのぼる (図1)｡私たちは恐竜の生きていた時代の末期の中央アジアの動植物や自然環境の研究から､地球規模での環境の変化や生物の進化の過程を明らかにし､そして恐竜と一緒に生きてきた私たちの祖先のほ乳類たちが､恐竜が絶滅した6500万年前の危機をどの･ように乗り越え､発展したのかを知ろうとしている｡この共同調査によって､恐竜の本格的な研究調査ができるばかりではなく､採集された標本は研究の成果とともにモンゴルと日本双方の博物館に展示し､多くの人に研究活動の現場を見ていただけるのである｡そのような研究と展示を通じて､林原自然科学博物館が日本の恐竜学の一拠点になることを目指している｡2.ゴビ砂漠の自然と生活ゴビ砂漠の自然は日本とは全く異なり､夏の日中は摂氏40度を越えることがある一方で､明け方には毛布のみでは寒いくらいに気温が下がるという大陸/＼′＼-ノ 一一､-cbル,てイヘイJ J′∫∫＼ 言 い柵 ゴビメ.＼I7R､ / ＼ ′#7:.;肇 J,fyi-:二三イ=う;謀議-ヽ +._｣ +Iリリン=ツフ ウティン イルpル諜j=3-■■■ヽ ○タ,沖ド- IJ● ノt.ヽ､｣ ′図 1 共同調査隊が1993年から1998年に調査した主要な恐竜化石産地7性の気候を示す｡また､ときに強風による砂嵐が起こり､大テントとともに個人用の小型テントが風によって転がることもあるほどである｡1年に1-2度は大きな砂嵐におそわれ､調査物資や食料品を貯蔵している大テントが壊滅的な損害を受けることがあるO大テントのポールのジョイントが破損したり､テント生地が破れる被害が起こるのである｡あるときは食堂用として使っていた大テントが食事中に突風で吹き飛ばされたこともあった｡砂漠で調査をする上で最も大事なものは水である｡なぜならば､食事の用意や飲み水として以外に､発見した化石を保護するための石膏を溶くためにも水は必要であるからだ｡体を洗うことはもちろん､衣類を洗濯する事もままならないことすらある｡3.第一次調査1993-1995年1992年の予備調査を経て､1993年から1995年までの三年間､第一次共同調査が行われた｡最初の年は初めての経験だけに､モンゴル側も日本側もとまどうことが多かった｡しかし､ゴビ砂漠の化石産地を東から酉まで総ざらいし､東ゴビのフレンドフからイグアノドン類の全身骨格､ツグリキンシレからプロトケラトブスの全身骨格 (図2)､西ゴビで最も美しく､しかし水の全くない退席な恐竜産地といわ図2 中央ゴビ､ツグリキンシレから発見されたプロトケラトブス全身骨格れているヘルミンツアフから鳥との関係がとりざたされているモノニクス類の全身骨格などを採集し､ゴビの恐竜化石についての概観を知ることができた｡1994年は前年の経験を生かし､さらに実りある成果を上げることができた｡中央ゴビのツグリキンシレからはプロトケラトブスの赤ちゃん恐竜15体をはじめ成体を10体､小型肉食恐竜のベロキラブトルの完全骨格､中生代は乳類とトカゲ類の頭骨などを採集した｡プロトケラトブスの赤ちゃん恐竜の集団化石は世界的に見ても稀な化石であるため､この標本はその後モンゴル国の国宝となった｡また最も自然状況が過酷な西部ゴビのブギンツ77からはサウロロフス､タルポサウルスなどの大型恐竜や大型のカメ化石などを採集した｡1995年の調査ではブギンツアフから体長13メートルにもなるサウロロフスと肉食恐竜のタルポサウルスが隣り合って発見され､ガリミムスの完全骨格とあわせて発掘した｡中央ゴビのアラグテグからは22頭のピナコサウルスからなる集団化石の発掘｡東ゴビのバイシンツアブからは植物食恐竜バクトロサウルスの若年個体の完全骨格と新種と思われる小型獣脚類の部分骨格を採集することができた｡これらの第一次共同調査の成果は､｢モンゴル恐竜調査の夢｣として1995年11月に山陽新聞社から出版された｡4.第二次調査1996-2000年1996年から始まった第二次共同調査では一次調査に勝るとも劣らない化石の発見が続いた01996年には東ゴビのフレンドフからワニに形態がよく似たチャンプソサウルス類の全身骨格を採集した｡シャルツアフから見つかった鳥に共通した特徴を持つ肉食恐竜のアビミムスの全身骨格と一万個を越える小型肉食恐竜の二足歩行を示す足跡化石は世界的な発見である｡大量の足跡化石の発見はモンゴルからは初めてであった｡パインシレからは卵の殻とともに､大型肉食恐竜の肱の化石と思われる爪や大腿骨の部分骨格が採集された｡1997年には西ゴビのヘルミンツアフの調査を行い､当時の環境を推定するために有用な植物化石､保存の良いトカゲの全身骨格､植物食恐竜のバガセラトブスや肉食のタルポサウルス骨格を採集した｡また中央ゴビのアブドラントヌルからは大型のアンキロサウルス類の腰骨の化石とシャルツ77に続いて多くの恐竜の足跡化石を発見した (図3).図3 中央ゴビ､アブドラントヌルにおける/ト型肉食恐竜の足跡化石この中には肉食恐竜の二足歩行を示す化石の他におそらく世界で初めての大型アンキロサウルスと思われる四足歩行の足跡化石が含まれる｡1998年には中央ゴビのツグリキンシレから原始的な鳥化石のエナンテイオルニス類､モノニクス類､小型獣卿類のベロキラブトル､アンキロサウルス類の頭骨などを採集した｡西ゴビのブギンツアフからは魚類化石層､カメ化石､大型ハドロサウルス類 (おそらくサウロロフス)の歩行の跡を発見し､80C皿もある足跡化石を採集した｡ウデインサイ-ルに分布する白亜紀の砂丘堆積物からは､ほ乳類やトカゲの頭骨を発見した｡中にはウロコを保存したままのトカゲ化石も含まれていた｡1996年から1998年の第二次調査の三年間で各地の恐竜化石産地から多くの卵 ･巣化石を採集した｡またモンゴルからは初めてという大量の足跡化石を各地で確認し､それらのいくつかの足跡を採集した｡変わったところでは鳥との関連が指摘されているアビミムスやモノニクス類の全身骨格や原始的な鳥化石であるエナンテイオルニス類も採集することができた｡今年2000年には第二次調査の最後の年としてその成果が期待されている｡今年の調査地は中央ゴビ地域に限定し､密度の濃い調査をする予定である｡化石の採集とともに､化石を含んでいる地層の時代を決定するために古地磁気層序学の手法を用いた調査も行う予定である｡5.採取 した化石のその後モンゴルの恐竜化石を含む地層は同時代の日本の地層に比べて柔らかいという特徴がある｡そのため､化石が運搬中に破損しないように現場で石膏を図4 復元されたサウロロフスの後肢 (酉ゴビ､ブギンツ77産)浸した麻布で幾重にも巻き､厳重に梱包しなければならない｡共同調査によって採集された化石はモンゴルと日本の研究分担に8-わせて分けられ､日本で研究される化石はコンテナに入れられ､鉄道で天津付近まで運ばれ､そこから神戸港まで船便で運ばれる｡剖出作業は化石自体に傷を付けないように慎重に行われている｡こうして剖出が終了した化石標本については一個-一個の骨の型取り作業が行われ､骨格復元作業が行われるところまで研究が進みつつある (図4)｡博物館が開館するときには共同調査で採集したモンゴル産の恐竜化石が所狭しと並び､観客のみなさんに楽しんでいただけるようにしたいと考えている｡

モンゴル恐竜共同調査6年間の歩み

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