Unia Europejska (UE) od wielu lat upowszechnia idee rozwijania opieki o charakterze instytucjonalnej oraz wczesnej edukacji dla dzieci poniżej obowiązkowego wieku szkolnego. Znajduje to m.in. odzwierciedlenie w licznych konkursach w ramach których można uzyskać dofinansowanie na tworzenie czy unowocześnianie już istniejących placówek przedszkolnych. Przedszkole to pierwszy, jednakże nie zawsze nieobowiązkowy etap edukacji we wszystkich krajach Unii Europejskiej. Stanowi ono miejsce, w którym sprawowana jest opieka nad dziećmi od urodzenia do czasu pójścia do szkoły podstawowej. W Europiewyróżnia się dwa podstawowe modele organizacyjne edukacji przedszkolnej i opieki nad małym dzieckiem. Pierwszy opiera się na jednolitej strukturze dla wszystkich dzieci w wieku przedszkolnym (od 0 do 5 / 6 lat), a drugi wskazuje dwa odrębne typy instytucji przeznaczony dla dzieci: w wieku od 0 do 3 lat oraz w wieku od 3 do 6 lat. Celem niniejszego artykułu jest zaprezentowanie schematów organizacyjnych edukacji przedszkolnej w Polsce oraz innych – wybranych krajach należących do Unii Europejskiej, przez pryzmat polityk oświatowych oraz poziomu jakości edukacyjnej
