El conocimiento que poseemos sobre las circunstancias en las que se desarrolló la vida de las tripulaciones de los buques españoles dedicados al tráfico de esclavos entre 1789 y1870, el periodo de mayor auge, es escaso a pesar de constituir uno de los capítulos más notables de la historia social de nuestra marina mercante. Este artículo es una primera aproximación al asunto. El trabajo está estructurado en cinco partes: panorama histórico-político, magnitud del fenómeno, marco geográfico, buques y vida de las tripulaciones. El último apartado es el más extenso y para su elaboración se han utilizado fuentes documentales inéditas hasta hoy
