Carr, Jane

Bibliothèque numérique de l'enssib

Les collections de documentsanciens et contemporains conser-vées à la British Library comptentparmi les plus précieuses du monde.Elles couvrent une période allant dela préhistoire à nos jours et leursfonds proviennent de presque tousles pays du monde.Elles ont été constituées à partir desanciennes collections royales (notam-ment la donation George I I I, l é g u é eau milieu du X V I I Ie siècle), des richescollections privées que les comtesd’Oxford ont rassemblées après laRéforme et la dissolution des grandesbibliothèques monastiques, desremarquables ensembles d’ouvragesréunis par les premiers collection-n e u r s, tel Sir Robert Cotton, desbibliothèques des humanistes férus deculture littéraire et scientifique,comme le Dr Hans Sloane.Elles ont enfin été composées par lesgrands explorateurs de la planète etde l’esprit, par exemple Sir Jo s e p hB a n k s, qui accompagna le capitaineJames Cook jusqu’aux antipodes, ouSir Aurel Stein, qui suivit la Route dela soie de Samarcande à la Chine etdécouvrit les trésors de Dunhuang.Parmi les plus célèbres de ces trésorsc u l t u r e l s, citons les Articles desB a r o n s (unique exemplaire du docu-ment signé à Runymede en 1215, àpartir duquel furent élaborées et dis-tribuées plusieurs copies de laGrande Charte), deux des quatreexemplaires existants de la G r a n d eC h a r t e elle-même – l’un en partiebrûlé porte toujours, fait exception-nel, le sceau royal –, plusieurs exem-plaires ou pages de la Bible d eGutenberg à quarante-deux lignes, leSoutra Diamant (le premier docu-ment imprimé connu à ce jour).Citons encore les Cantiques de Lin-d i s f a r n e, un des plus précieux des trèsnombreux manuscrits enluminés duMoyen Age qui, à eux tous, consti-tuent une source de documentationirremplaçable pour l’étude de cetteé p o q u e, mais peuvent aussi êtreconsidérés comme un musée secretde l’art médiéval. Citons enfin, pourle X Xe siècle et d’une portée contem-poraine peut-être plus universelle, lesmanuscrits des paroles de plusieurschansons des Beatles.Ouvrir les collections au publicLe terme « s e c r e t » illustre bien undes principaux défis que rencontrentles bibliothèques et les fonds d’ar-chives qui projettent d’ouvrir leurscollections au grand public.Les galeries d’art ou les musées quipossèdent essentiellement des collec-tions d’objets peuvent envisager, aumoyen d’expositions ou de simplesr e p r o d u c t i o n s, de présenter un objeten particulier ou une série complèted ’ o b j e t s.JA N E CA R RThe British LibraryLE S C O L L E C T I O N SPAT R I M O N I A L E SD E L A B R I T I S H L I B R A RYUNE POLITIQUE D’OUVERTURE AU PUBLIC* Traduction d’Oristelle BO N I S.n  L E S C O L L E C T I O N S D E L A B R I T I S H L I B R A R Y nB BP a rT.n1 9 95 7Mais s’agissant, par exemple, de lacollection de manuscrits enluminésde la British Library, l’exposition desoriginaux sous vitrine ou des photo-graphies de l’œuvre ne permettra demontrer qu’une infime partie descentaines de miniatures ou de let-trines ornant un manuscrit. La diffi-culté consiste donc à trouver unmoyen approprié, capable de repré-senter correctement un documentp a r t i c u l i e r. Il s’agit de présenter aussilargement que possible l’ensemble dece qu’il contient, au lieu de simple-ment ouvrir le volume à une pagedonnée ou d’exposer une simplelettre manuscrite.Désireuse de relever ce défi, la Bri-tish Library a imaginé diverses solu-t i o n s. Celles-ci portaient aussi biensur la conception des nouveauxlocaux de St Pancras que sur l’amé-nagement des espaces réservés aupublic à Bloomsbury, dans l’im-meuble du British Museum, ou sur laprogrammation d’activités visant àmettre ses ressources à la dispositiondu plus grand nombre.L’élaboration de ces programmes,plus imaginatifs et ambitieux, n’au-rait pas été pensable sans l’harmoni-sation des projets définis par lesdépartements des expositions, del’enseignement, des manifestationsp o n c t u e l l e s, de l’audiovisuel et desp u b l i c a t i o n s. Ce travail de coordina-tion a permis de mobiliser un person-nel plus nombreux que celuiqu’aurait pu libérer chaque départe-ment pris individuellement. Il a éga-lement prouvé son efficacité enattirant des financements supplé-mentaires de la part de commandi-taires et en assurant une bonnecouverture des événements par lapresse nationale et régionale.L’exposition The Earth and the HeavensLe programme retenu pour l’été 1995dans les galeries de Bloomsburyillustre bien l’évolution de la démarchea d o p t é e.L’exposition phare de ce programme,intitulée « The Earth and the Hea -v e n s » (La Terre et le Ciel), retraçait,comme l’indiquait la brochure de pré-sentation, « la réponse de l’Occidentau plus vieux défi intellectuel lancé àl’esprit humain : quelles sont la formeet la taille de la Terre et celles du Cos -mos qui la contient ? » . En plus de dif-férents originaux de cartes terrestreset célestes exécutées au cours du der-nier millénaire, l’exposition compre-nait un écran de visualisation tactilei n t e r a c t i f. Ce programme audiovisuelpermettait aux visiteurs de voir etd’entendre beaucoup plus que cequ’ils pouvaient découvrir sur les écri-teaux ou dans les textes de présenta-t i o n .Deux grands livres illustrés ont étéédités à cette occasion – The Image ofthe Wo r l d et The Mapping of the Hea -v e n s. Ont été également conçus unjeu de trois affiches, accompagnéd’un commentaire explicatif à l’inten-tion des établissements scolaires, etun C D-Rom du programme audiovi-suel interactif, vendu dans la bou-tique de la British Library oudirectement aux établissements sco-l a i r e s.Pendant les trois mois qu’a duré l’ex-position, des rencontres et des confé-rences furent organisées à l’heure dudéjeuner et en soirée ; chaque jour,des vidéos et des films furent projetésdans une salle adjacente et les visitesde groupes d’élèves ou de spécialistesfurent encouragées. Le but étaitd o u b l e : il s’agissait de toucher unpublic plus large grâce à un pro-gramme conçu pour différentsniveaux d’appréciation et de compré-hension, et de vendre un nombreimportant de produits dérivés dans lapropre boutique de la British Libraryou dans d’autres.Les projets à St PancrasDes projets similaires, coordonnés dela même façon, sont prévus pour legrand public dans les locaux deS tP a n c r a s, qui, chaque été, accueille-ront une grande exposition tempo-r a i r e, point fort de toute une série demanifestations et de programmesd’intérêt public, portant sur des sujetsaussi variés que les prix Nobel ou lemonde médiéval.L’un des programmes, qui illustre lemieux cette approche et qui aideraégalement à lever le « s e c r e t » des col-l e c t i o n s, sera présenté dans deux destrois salles d’exposition permanentes,conçues pour se compléter.La première de ces salles sera réser-vée aux grands trésors des collectionsde la bibliothèque. Ils seront exposésdans des vitrines équipées d’un éclai-rage de faible intensité par fibresoptiques et d’un système de contrôleindividuel de la température et del ’ h y g r o m é t r i e.La deuxième salle n’accueilleraaucun des documents originaux de lab i b l i o t h è q u e, mais les visiteurs ydécouvriront un modèle de presse àimprimer en bois du X V I I Ie s i è c l e, enétat de marche, et la reconstitutiond’un cabinet d’écriture du X I Ve s i è c l e(celui de Christine de Pisan). Ilspourront suivre également sur écranles étapes de la fabrication du papieret de la préparation du vélin. Ce sontdes exemples des nombreuses façonsde décrire et d’expliquer les moyensde fabrication des trésors conservés àla British Library.En complément de la « Galerie desTr é s o r s », les visiteurs pourrontc o n t e m p l e r, dans une salle à part, desn  L E S C O L L E C T I O N S D E L A B R I T I S H L I B R A R Y n5 8B B FP a r i sT. 41n° 31 9 9 6LES LOCAUX DE St PANCRAS,CHAQUE ÉTÉ,ACCUEILLERONTUNE GRANDEEXPOSITIONTEMPORAIRE, POINT FORT DETOUTE UNE SÉRIEDE MANIFESTATIONSET DE PROGRAMMESD’INTÉRÊT PUBLICexemplaires numérisés en haute réso-lution de toutes les pages des plusbeaux manuscrits. Ces images, sousforme imprimée ou numérisée, pour-ront être acquises par des institutionsou des particuliers, tant en Grande-Bretagne qu’à l’étranger.A ces réalisations viennent s’ajouter leprogramme de C D-Rom multimédiaspour les collèges et lycées, les pagesdiffusées sur le World Wide We b, lesexpositions itinérantes et les ateliersd’écriture pour les élèves du primaire,les colloques de spécialistes et les lec-tures de poèmes destinées aux enfantsou aux adultes. La British Library s’ef-force ainsi – en dépit des contraintesb u d g é t a i r e s – de trouver des solutionsmieux adaptées pour atteindre unpublic plus nombreux, mieux faireconnaître ses collections et mieux lese x p l o i t e r.Grâce au nouveau bâtiment de St P a n-cras qui offre des équipements beau-coup plus perfectionnés, et pour lapremière fois depuis qu’en 1753 le Bri-tish Museum ouvrit ses portes « a ugrand public pour la postérité » , la Bri-tish Library a l’occasion d’apparaîtreaux yeux du public comme l’un desplus grands fleurons culturels duR o y a u m e - U n i .Enquêtes et étudesDifférentes méthodes ont été utiliséespour évaluer les attentes du public.Les six millions de personnes qui visi-tent tous les ans les salles du BritishMuseum constituent une précieusesource d’informations sur les atti-tudes et les réactions du public.Chaque année, une ou plusieursenquêtes générales sont réalisées enayant recours à  des questionnaires quipermettent, dans les salles d’exposi-tion, de bien cerner la manière dont lesvisiteurs ont apprécié le thème, lecontenu et la présentation des exposi-tions et des programmes qui leur sonta s s o c i é s.Ces enquêtes ont également permisde préciser jusqu’à quel point lesvisiteurs comprennent que la BritishLibrary est une institution distinctedu British Museum. Elles permet-tent aussi de définir le travail de pro-motion et d’affirmation d’une imagede marque susceptible d’attirer lepublic dans les locaux de St P a n c r a s.A ces grandes enquêtes, s’ajoutent desétudes plus spécifiques, destinées àévaluer la façon dont les innovationsproposées dans les salles d’expositionsont perçues. Le montage audiovisuelinteractif de l’exposition « The Earthand the Heavens » a ainsi fait l’objetd’une double expertise.Une petite équipe composée de per-sonnes non bibliothécaires fut char-gée d’observer les comportementsdes visiteurs, afin de déterminer letemps qu’ils consacraient à ce pro-gramme interactif, le délai qu’il leurfallait pour en comprendre le fonc-tionnement, et si tel ou tel grouped’âge était particulièrement attiré,alors que tel ou tel autre s’en désinté-ressait. Cette observation fut pour-suivie tout au long des trois mois quedura l’exposition, et, dans le mêmelaps de temps, un certain nombre devisiteurs furent invités à remplir unquestionnaire détaillé. Il s’agissait enl’occurrence d’évaluer si ces nou-veaux procédés enrichissent réelle-ment les connaissances du public. L e srésultats confirmèrent cette hypo-t h è s e, et ce dans tous les groupesd ’ â g e.Les expositions ont également étél’occasion de tester de nombreuxprototypes multimédias, actuelle-ment mis au point ou, pour certains,déjà édités par la bibliothèque. Desproduits multimédias à visée éduca-tive sont par ailleurs testés dans lesétablissements scolaires, pour éva-luer tant la résistance des logicielsque l’adéquation du contenu et del’approche aux besoins des ensei-gnants et des élèves.L’évaluation externe du programmede publications est depuis peuconfiée à une société spécialisée dansles études de marché consacré à l’édi-tion. Des questionnaires ont ainsi étéenvoyés à un éventail de personnes,anciens et nouveaux acheteurs,membres de la Société des Amis de laBritish Library, ou, plus générale-ment, clients de libraires. Ces étudestendent à montrer que le label de laBritish Library est perçu comme ungage de qualité et de sérieux, maisqu’il reste encore beaucoup à fairepour assurer la diffusion la plus largepossible de l’information.La prise en compte du changementdes comportements et des attentesg é n é r a l e s, telles qu’elles s’exprimentà l’intérieur et à l’extérieur de lab i b l i o t h è q u e, a contribué de façondécisive au développement d’uneapproche positive des services desti-nés au grand public.Pour mieux cerner ces nouvellesd o n n e s, la bibliothèque a commandéune étude sur l’accueil du public dansplusieurs types d’établissements, bri-tanniques ou étrangers, entre autresla National Gallery, un hôpital londo-nien, Eureka (un musée pourenfants) et EuroDisney. Ces étudesmesurent notamment le degré desatisfaction relatif aux indicationsfournies aux visiteurs par le person-nel, la signalétique et les autressources d’information disponibles.Leurs conclusions ont apporté uneaide précieuse à la définition desstructures et du rôle assigné au toutnouveau Service d’accueil des visi-teurs de la British Library.Mars 1996n  L E S C O L L E C T I O N S D E L A B R I T I S H L I B R A R Y n5 9B BP a rT.n1 9 9

Collections patrimoniales de la British Library (Les)

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