Forbin, Françoise de

Gaillard, Pierre

Bibliothèque numérique de l'enssib

C ’est le 7 mai 1991 que Fr a n ç o i sAvril, de la Bibliothèque natio-n a l e, me signalait la mise en ventepublique chez Sotheby’s, le 18 j u i n ,du Livre de prières de l’antipape Clé-m e n t V I I. Ce précieux manuscrit étaitestimé entre deux et trois millions def r a n c s.L’achat du manuscritLe problème consistait à trouver enquelques semaines des partenairesassez crédibles pour convaincre laville d’Avignon – dont les difficultésfinancières sont hélas très réelles – dese lancer dans l’aventure.Une sorte de groupe de pression s ’ e s talors constitué : les présidents del’université, du conseil général, del’académie du Vaucluse… faisaient àtour de rôle le siège du député-mairepour le convaincre d’acheter le« l i v r e », comme disaient certainsconseillers municipaux. Un adjoint aumaire se déclarait par exemple séduitpar la personnalité et l’histoire de Clé-m e n t V I I, grand seigneur fastueux,pape illégitime et qui, donc, sentait unpeu le soufre, une sorte de « p a p er o u g e » .De son côté, Sotheby’s présentait lemanuscrit, qui commençait à devenirfameux, et dont les acquéreurspotentiels n’étaient pas si nombreux,dans une riche demeure avignon-n a i s e. La presse locale et la télévisionrégionale s’en faisaient largementl ’ é c h o.Concrètement, l’aide du ministère dela Culture au titre de l’acquisition dedocuments d’intérêt national et duFonds national du patrimoine étaitacquise à hauteur d’un million def r a n c s. La Fondation Calvet avec centmille francs, puis le conseil général duVaucluse avec deux cent cinquantemille francs apportaient également àla ville des arguments plus solides.Mais c’est sans doute l’insistance et lemécénat de la Caisse d’épargne de lavallée du Rhône en Vaucluse qui ontfini par convaincre le maire d’achetersi cher un si petit livre.La Caisse d’épargne offrait en effetdeux cent cinquante mille francs et unprêt sans commission de sept centmille francs sur dix ans, ce qui repré-sentait, intérêts compris, une dépensede 115 3 9 4 francs par an pendant dixa n s. Ce n’était pas en définitive unesomme insupportable. Instruction étaitdonc donnée au service culturel del’ambassade de France à Londres dene pas enchérir au-delà de deux mil-lions de francs (frais non compris).Le hasard et la crise du marché del’art consécutive à la guerre du Golfeont fait le reste : les enchères n’ontpas dépassé la somme prévue. Et le« l i v r e » est parvenu en août à labibliothèque municipale d’Av i g n o ndans une caisse au moins dix fois plusgrande que lui.To u t e f o i s, pour des raisons dont onnous disait que nous n’avions pas àles apprécier, la ville n’avait toujourspas honoré en octobre la facture quilui était présentée par Sotheby’s enj u i l l e t .Il a fallu que le conseiller culturel del’ambassade de France à Londresmenace de venir chercher lui-même lemanuscrit pour que le député-maired ’ Avignon, joint en urgence à l’As-semblée nationale, consente enfin àdonner instruction de payer.Quelques jours plus tard, le1 0 o c t o b r e 1991, le Livre de prièresde Clément V I I ( M s. 6733 de la biblio-thèque municipale d’Avignon) étaitprésenté au public dans le cadre de laFureur de lire. Toutes ces péripétiesétaient oubliées.Description du manuscritPrestigieux par sa provenance, leLivre de prières du pape Clément V I Iest exceptionnel également pour sondécor peint.Copié et enluminé à Avignon, il peutprétendre à une place dans l’histoirede la peinture européenne : il s’inscritdans la production d’un atelier actifentre 1380 et 1410, auquel on peutrestituer une quarantaine de manus-crits aujourd’hui dispersés à traversle monde entier. La gamme des cou-l e u r s, les motifs décoratifs des bor-dures et des fonds, la vivacité desp e r s o n n a g e s, permettent de lui attri-buer ce petit manuscrit. Comme surles autres productions de cet atelier,plusieurs mains semblent s’être par-tagé la décoration.Les effets de camaïeu, de transpa-rence et de trompe-l’œil, la traduc-tion de la troisième dimension sontla caractéristique de la peinture àAvignon à la fin du XIVe siècle. Ledécor cependant ne s’inscrit pas seu-n  L E L I V R E D E P R I È R E S D E C L É M E N T V I I n4 8B B FP a r i sT. 41n° 31 9 9 6LE LI V R E D E P R I È R E S D E CL É M E N T V I IPI E R R E GA I L L A R D et FR A N Ç O I S E D E FO R B I N, Bibliothèque municipale d’Av i g n o nlement dans cette tradition : il ouvreégalement la voie à des formules quitrouveront leur épanouissement ausiècle suivant. Les petits enfants àpeine vêtus de voiles transparents,qui animent avec une grande fantai-sie certaines marges du manuscrit,en constituent l’originalité par rap-port aux autres volumes de cet ate-lier.Des documents conservés auxArchives secrètes du Vatican ont per-mis de fournir des précisions trèsi n t é r e s s a n t e s, non seulement sur ladate de la confection du livre, maisaussi sur le nom du scribe et, très pro-bablement, sur celui de l’enlumineurqui y ont travaillé : une note adresséeau trésorier du pape énumère lesprières « qui restent à écrire dans lenouveau livre des prières queGuillaume Robert écrit pour notre sei -gneur le pape » . Neuf des dix prièresénumérées dans cette note sont pré-sentes dans le manuscrit et, surtout,elles y figurent dans le même ordre.Le paiement en a été effectuée n 1386. D’autres documents permet-tent d’attribuer, avec beaucoup dev r a i s e m b l a n c e, le décor peint à unenlumineur dont le nom est connupar ailleurs : Jean Bandini.L’intérêt de ce livre de prières ne selimite pas à son décor peint. Il a appar-tenu en propre au pape, il a été le sup-port et le compagnon de sa prière per-s o n n e l l e. La compilation des prières etdes psaumes, faite sans aucun doutepar lui-même, est intéressante pourl’histoire de la spiritualité : son choixs’est porté sur des prières adressées àDieu et à la Vi e r g e, sans invocation desS a i n t s, alors que leur culte constitueune composante essentielle de la piétéde l’époque.Février 1996BI B L I O G R A P H I E1. M.C. Léonelli, « Le Livre de prières dupape Clément V I I », Mémoires de l’Aca -démie du Va u c l u s e, 1992, p. 1 3 1 - 1 4 4 .2. E. Kane, « Documents pour le Livre deprières du pape Clément V I I », M é m o i r e sde l’Académie du Va u c l u s e, 1994, p. 9 1 - 9 7 .n  L E L I V R E D E P R I È R E S D E C L É M E N T V I I n4 9B BP a rT.n1 9 9C ’est en 1988 qu’a été lancée, par une société privée, l’idéede réaliser un vidéodisque ayant trait à l’histoire du livreet reprenant des documents conservés à Strasbourg,C h a m b é r y, Avignon, Besançon, Paris et Ly o n .Rapidement, il a paru plus logique d’envisager un projetrégional qui associe les différentes bibliothèques publiques dela région Provence-Alpes-Côte d’Azur, dont les collectionssont extrêmement riches et variées. Un inventaire détaillé dese n l u m i n u r e s, dessins, lettres ornées, graffitis… contenus dansles manuscrits des bibliothèques d’Aix-en-Provence, Apt,A r l e s, Avignon, Fr é j u s, Draguignan, Grasse, Hyères, Marseille,N i c e, Toulon a donc été effectué en 1989 et 1990. Cetinventaire s’inscrit dans le cadre du programme établi parl’Institut de recherches et d’histoire des textes (I R H T) q u idépend du Centre national de la recherche scientifique.Financée par la Direction du livre et de la lecture et menée àbien par l’I R H T, une campagne photographique a alors étéentreprise (1991-1993), qui a permis de réaliser1 23 3 6 diapositives couleurs et de microfilmer l’ensemble desmanuscrits médiévaux de ces bibliothèques.Parallèlement, le développement des techniques denumérisation de l’image et leur utilisation à grande échelle, lamise au point de logiciels de traitement de l’image ont permisd’envisager – sous une forme très différente du vidéodisqueinitialement imaginé – la constitution d’une banque d’imagesdont une maquette a été présentée au Palais des Papes enj a n v i e r 1 9 9 4 .Celle-ci, réalisée par le laboratoire Micro-Image de Kodak etla société Mobydoc, portait sur le Livre de prières d eC l é m e n t V I I.Actuellement, environ 1 5 0 0d i a p o s i t i v e s, recouvrant3 4 manuscrits les plus importants de la bibliothèquemunicipale d’Avignon, ont été numérisées grâce à l’aide del’Agence nationale des déchets radioactifs (A N D R A). Elles sonten cours d’indexation et seront vraisemblablement présentéesau grand public en juillet 1 9 9 6 .Des contacts sont pris par le département des manuscrits de laBibliothèque nationale de France pour coordonner et mettreau point des méthodes communes d’indexation. P. G.Numérisation des enluminures médiévales à la bibliothèque municipale d’Av i g n o nLe Livre de prières de Clément V I© Bibliothèque municipale d’Av i g n o n

Livre de prières de Clément VII (Le)

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