Croset, Magali

Bibliothèque numérique de l'enssib

 bbf : 2008   29  Paris, t. 53, no 4La bibliothèque du centre culturel Saint-Louis de France :LE DÉFI DE LA TRADITION ET DE LA MODERNITÉLa bibliothèque du centre culturel Saint-Louis de France, à Rome, est inclassable. Qu’il s’agisse de son histoire, de sa politique culturelle, de son statut fi nancier ou encore de la diversité de son lectorat…, un caractère d’exception plane sur les lieux. Excep-tionnelle, la bibliothèque l’est à double sens, tant par sa propension à sortir de la règle commune des bibliothè-ques du réseau français du ministère des Affaires étrangères, que par son statut privilégié de résidence en plein cœur de Rome, jonction parfaite entre le monde laïc et le monde religieux. À l’heure d’une grande transformation en médiathèque-centre d’information sur la France contemporaine, il est in-téressant de retracer le parcours et la spécifi cité de cette bibliothèque, afi n de saisir le but et les enjeux d’un lieu partagé entre deux états : le laïc et le religieux.Un centre d’étude dédié aux sciences religieusesC’est en 1945, dans le difficile et délicat contexte de l’après-guerre, que le philosophe Jacques Maritain, alors ambassadeur de France près le Saint-Siège, décide de fonder le centre d’étude Saint-Louis de France. La fi na-lité en est audacieuse, il s’agit de « re-présenter et diffuser la pensée et la culture chrétienne d’origine française auprès de toutes les personnes résidant à Rome, de quelque nationalité qu’elles soient ; mais aussi de faire connaître la pensée et la culture de la France laïque auprès du clergé et des religieux de tous les pays ».Double mission en somme, ins-crite dès l’origine au sein des textes fondateurs, ayant pour but d’établir un premier contact entre le monde cléri-cal et le monde laïc sur fond de vulga-risation culturelle française. Le Centre s’installe alors dans une aile du palais Saint-Louis, lui-même bâti sur un ter-rain cédé aux Français par la bulle de Sixte IV, du 2 avril 1478, et géré (en-core de nos jours) par les Pieux Éta-blissements de la France à Rome et à Lorette. La direction est confi ée au père dominicain et archéologue Félix Darsy.Qu’en est-il de la bibliothèque du-rant cette première période ? Alimen-tée essentiellement par les ouvrages personnels théologiques et philosophi-ques de Jacques Maritain, elle devient au fur et à mesure des années un lieu incontournable pour qui souhaite étu-dier les spécifi cités des questions reli-gieuses. Dans la lignée du Centre, la bibliothèque se présente comme lieu d’étude et de promotion de la pensée religieuse française, destiné à un pu-blic spécialisé et averti. Les étudiants des universités pontifi cales constituent la majorité du lectorat, au même titre que l’intelligentsia religieuse (et, bien plus sporadiquement, celle laïque). En 1967, à la nomination du père Olivier de La Brosse (lui-même domi-nicain), si la bibliothèque jouit d’un statut privilégié au sein des universi-tés pontifi cales auprès desquelles elle a su asseoir sa notoriété, elle demeure Magali CrosetBibliothèque du centre culturel Saint-Louis de France, Romemagalicroset@yahoo.frMagali Croset est bibliothécaire au centre culturel Saint-Louis de France. Docteur en lettres modernes, elle a auparavant été chargée de cours de littérature et langue française à l’université de Savoie, Ater de techniques d’expression à l’université Paris-V et chercheur associé à l’Imec.  30 bbf : 2008   Paris, t. 53, no 4Mise en espace des collectionsbien plus lacunaire en matière d’éclec-tisme. La tradition religieuse l’a em-porté sur l’actualité laïque et culturelle de la France. Pour pallier ce manque et ouvrir davantage la bibliothèque au « grand public », le père de La Brosse entre-prend, durant presque trente ans, un travail remarquable en matière d’en-richissement des collections, d’agran-dissement des structures et d’amé-lioration des conditions de travail du personnel. Le mobilier se modernise et la création d’un imposant com-pactus (équipement de stockage des livres doté de rayonnages mobiles) transforme le paysage des sciences religieuses. De même, le début de l’in-formatisation du fonds, dès les années 1990, la création de pôles littéraire/historique/artistique, ainsi que la multiplication par trois ou quatre du nombre d’exemplaires (qui comptait jusqu’alors 10 000 notices environ), fa-vorisent l’ouverture de la bibliothèque au monde laïc français et l’inscrivent dans une politique culturelle reconnue et saluée tant par l’ambassade près le Saint-Siège que par les divers dépar-tements du Quai d’Orsay. L’ouverture se poursuit avec la nomination – après un passage éclair de monseigneur Di Falco (1995-1997) – du professeur Jean-Dominique Durand (1997-2002) et de l’ingénieur Vincent Aucante (2002-2006). Cependant, le spectre des autres établissements romains plane sur la bibliothèque du centre Saint-Louis qui ne détient plus le monopole des lettres françaises. De la Bibliothèque vaticane dont le fonds est considérable (y com-pris dans les secteurs d’excellence de la bibliothèque Saint-Louis), des biblio-thèques des universités pontifi cales (la Grégorienne, la Salésienne, celle du Latran et de l’Angelicum) aux biblio-thèques laïques à l’instar de l’univer-sité Roma Tre ou encore de celle de l’ancien centre culturel français de Piazza Campitelli, nombreux sont les établissements qui proposent en prêt et consultation des documents de qua-lité en langue française. Par ailleurs, le centre culturel Saint-Louis de France, en tant que seul représentant culturel de l’État français à Rome, s’il permet une meilleure centralisation des évé-nements littéraires, cinématographi-ques ou théâtraux, ne prévient pour autant ni la concurrence, ni la baisse de fréquentation du public ; la beauté des lieux ne suffi t plus à enrayer le processus.Une exigence de modernisationdu fonds et des lieuxAussi, devant ce constat préoccu-pant et peu après son arrivée à la tête du Centre en 2006, Patrick Valdrini 1confi e à la conservatrice en chef Chris-tine Ferret 2, une mission d’évaluation des lieux afi n de faire un état du fonds de la bibliothèque du Centre et d’éta-blir un panorama exhaustif de son lec-torat.Le bilan est sévère. Malgré ses 250 m2 et la présence de 57 800 volu-mes imprimés (dont 47 136 monogra-phies) répartis entre autres à hauteur de 14 682 volumes pour les sciences religieuses et 15 900 pour la littéra-ture, le fonds s’avère vieux, suranné. Il faut dire que plus de 31 000 ouvrages datent d’avant 1980 ; seulement 2 850 sont postérieurs à l’an 2000… En ce qui concerne la fréquentation du pu-blic, même constat. Le nombre d’ins-crits actifs en 2005 est de 703, contre 1 200 en 1998 alors que près d’un tiers du lectorat a plus de soixante ans ; quant au taux de rotation des livres, il demeure globalement faible : 0,05 pour les sciences sociales et l’art, 0,06 pour l’histoire et la religion, 0,3 pour la littérature et 0,5 pour la linguistique et le français. L’offre de la bibliothè-que Saint-Louis de France n’est plus adaptée, tel est le bilan que remet en ces termes la conservatrice en chef au directeur : « La bibliothèque du centre Saint-Louis de France a conservé le profi l d’un fonds documentaire de centre d’étu-des à forte dominante religieuse, orientée 1. Actuel directeur du centre culturel Saint-Louis de France depuis 2006, recteur émérite de l’Institut catholique de Paris, président émérite de la Fédération des universités catholiques européennes.2. Également responsable du centre de ressources de l’ambassade de France en Italie et coordinatrice auprès du ministère des Affaires étrangères du réseau des médiathèques de toute l’Italie.vers un public académique parfaitement francophone. Cette identité, certes le fruit de l’histoire et découlant du statut d’un établissement rattaché au Saint-Siège, peut être questionnée selon deux pers-pectives : l’environnement documentaire romain d’une part, les publics et les mis-sions actuelles du centre d’autre part. » Et de conclure : « Si l’établissement peut bénéfi cier d’un nouveau souffl e, ce sera, à notre sens, en proposant des collections et des services spécifi ques, propres à accom-pagner, voire à renforcer l’articulation entre apprentissage du français et média-tion de la culture francophone contempo-raine 3. »En d’autres termes, la bibliothèque ne peut désormais plus se contenter d’asseoir sa réputation sur l’excellence de son fonds théologique, alors que les pôles connexes et leur diversité (littéra-ture, histoire, arts, sciences sociales…) souffrent d’un manque cruel de réac-tualisation pour demeurer véritable-ment attractifs. Tout inclassable qu’elle soit, la bibliothèque du centre Saint-Louis de France ne peut échapper aux exigences de modernisation et de re-mise en question qu’impliquent tant les structures d’accueil que le maintien en éveil de toute pensée. D’autant plus que, depuis la fermeture de l’Alliance française de Rome en 2005, le Centre culturel détient, au sein de la capitale, le monopole de l’apprentissage de la langue française et remporte un suc-cès considérable auprès d’un public hétérogène (enfants, adultes, laïcs et religieux), toujours plus nombreux à fréquenter les cours dispensés. Si le regain d’intérêt est certainement redevable au panel et à la qualité des enseignements proposés, il n’en de-meure pas moins que l’apprentissage du français régresse parmi les jeunes générations italiennes. Fonctionnant quasiment en auto-nomie financière (la subvention de l’État français s’élève à 12 % du bud-get), le Centre vit en quelque sorte par et pour son public, lequel représente avant tout la raison d’être des diffé-rents services culturels. À ce titre et parce qu’elle s’inscrit dans un cadre hétéroclite et transversal, la biblio-3. Extrait du rapport d’évaluation remis au directeur du centre culturel, janvier 2007. bbf : 2008  31  Paris, t. 53, no 4La bibliothèque du centre culturel Saint-Louis de France :thèque se doit d’offrir au public une   pluridisciplinarité exhaustive et actua-lisée. Selon l’équipe de direction, et conformément à la mission du Centre, la bibliothèque doit devenir véritable-ment une « vitrine » de la France. Pa-rallèlement à cela, un changement de politique d’accueil mérite d’être envi-sagé afi n que la documentation et les services offerts s’adressent en premier lieu au public des apprenants italiens qui fréquentent les cours de langue et permettent la viabilité économique du Centre.S’émanciper de la vieille image du Centre d’étude où règnent l’excellence et l’érudition au bénéfi ce d’une biblio-thèque ouverte et accueillante, où se côtoient sereinement manuscrits de théologies, littérature contemporaine, méthodes de français langue étran-gère et bandes dessinées… tel est le credo de l’équipe dirigeante. En ce qui concerne les bibliothécaires, ils ont pour mission de répondre aux exigen-ces de leurs lecteurs tout en stimulant l’interaction entre la société française et la collectivité italienne. Bien sûr, cela ne peut se faire sans une certaine prise de risque à laquelle s’associe iné-vitablement la notion de défi . Défi  au temps, défi  à l’enfermement, aux habi-tudes, aux idées préconçues, aux poli-tiques fatalistes, à la facilité aussi ; défi  à l’immobilisme. La création d’une médiathèque-centre d’information sur la France contemporaineC’est dans cette optique et grâce au soutien local de l’ambassadeur près le Saint-Siège, des Pieux Établissements, mais également des subventions obte-nues (à l’instar du plan d’appui aux mé-diathèques, octroyé par la Direction de la coopération culturelle et du français du ministère des Affaires étrangères), qu’une politique de grands travaux, fai-sant de la bibliothèque une médiathè-que-centre d’information sur la France contemporaine, a été adoptée. Outre la réfection générale du Centre, entamée déjà depuis plusieurs mois, le cahier des charges, savam-ment tenu par la secrétaire générale Myriam Fauré, prévoit l’année 2008 comme période de transformation de la bibliothèque. Mobilier, accueil, services offerts aux lecteurs ainsi que remise à niveau des collections repré-senteront la partie visible du projet. Ce choix de renouveau statutaire et logistique engage, de fait, la concrétisation d’une nouvelle politique d’ac-quisition. Le désherbage des exemplaires usagés en constitue la première étape, la relance des achats, la seconde. Fidèle à l’ambition première du centre culturel inauguré par Jacques Maritain, l’actuel directeur, Patrick Valdrini, rappelle l’im-portance du maintien de la tradition théologique au sein de la bibliothè-que tout en insistant sur la nécessité d’inscrire les lieux dans le temps pré-sent : « Le centre culturel Saint-Louis de France a pour mission de réaliser sa vocation de présentation de la culture française en honorant sa spécificité de sciences religieuses. Pour cela, il est essentiel de faire coexister deux logiques ré-pondant, d’une part, à celle d’une bibliothèque ayant un fonds d’étude à carac-tère académique, d’autre part, à celle d’une média-thèque proposant des col-lections et des services spé-cifi ques, propres à répondre d’une manière compétente à la demande des personnes intéressées par les productions françaises contempo-raines 4. »Pour ce faire, le projet se décline en trois mouvements :La remise en valeur du fonds • d’étude en sciences religieuses et phi-losophiques. Désherbage, entretien et acquisition des dernières publications d’origine francophone représentent les principaux éléments.4. Propos recueillis lors de la lecture du projet d’établissement présenté en juin 2007.La création d’un fonds multi-• média sur la France contemporaine. Les secteurs particulièrement concer-nés sont le français langue étrangère (manuels de langue, grammaires, col-lections de français facile, livres CD), l’audiovisuel quasiment absent de nos jours, les revues et informations diver-ses sur la France contemporaine, les sciences sociales, la littérature franco-phone contemporaine ainsi qu’un es-pace réservé à la découverte de Rome et de la littérature italienne.Les travaux de réfection. Le but • est de restituer la place des lecteurs au sein de leur bibliothèque et de leur offrir un espace documentaire clair, fourni et actualisé. Outre le rempla-cement du mobilier (banque de prêt, étagères, bacs, fauteuils, présentoirs, mobilier d’études…), un espace mul-timédia contenant les supports audio-“S’émanciper de la vieille image du Centre d’étude où règnent l’excellence et l’érudition au bénéfi ce d’une bibliothèque ouverte et accueillante, où se côtoient manuscrits de théologies, littérature contemporaine, méthodes de français langue étrangère… tel est le credo de l’équipe dirigeante” 32 bbf : 2008   Paris, t. 53, no 4Mise en espace des collectionsvisuels et les postes de consultation offerts au public devrait permettre une facilité de consultation des documents ainsi qu’une meilleure lisibilité des es-paces.L’important est de rassembler les lecteurs, aussi divers soient-ils, en un lieu agréable et ouvert répon-dant à leurs exigences et satisfaisant leur curiosité. Il s’agit en somme d’enraciner la bibliothèque du centre Saint-Louis dans la collectivité à la-quelle elle s’adresse, tout en offrant à cette dernière une vision de la France moderne au cœur même de Rome. L’articulation entre le maintien de la tradition d’une part – en tant que lieu d’étude académique et de consultation d’ouvrages de haut niveau notamment en sciences religieuses – et la moder-nité d’autre part avec salle multimédia, prêt de matériel audiovisuel et ouver-ture sur l’actualité, devrait permettre à la bibliothèque du centre Saint-Louis de France d’abolir les contradictions, de franchir les frontières entre les gens et les genres pour s’affirmer comme lieu d’étude spécialisé et, dans le même temps, pluridisciplinaire. Formidable défi  que celui de cou-vrir plusieurs fronts à la fois. Conjoin-tement vitrine d’actualité locale, miroir de la politique internationale, réservoir d’informations laïques autant que re-ligieuses, la bibliothèque du centre Saint-Louis de France intègre dès lors le circuit des établissements culturels qui participent des échanges, des dé-bats d’idées et de la connaissance ; à la particularité près qu’elle possède cette spécificité étonnante et délicate de réunir deux corps ordinairement bien délimités, à savoir l’Église et l’État. Cette singulière alliance du laïc et du religieux (qui serait certainement im-probable en dehors de toute autre cité que Rome), qu’elle soit idéologique, fi nancière, politique ou encore sociale et culturelle, élève indéniablement les lieux hors du temps et des contra-dictions. C’en est fi ni des frontières et des étiquetages à l’emporte-pièce, fi ni aussi du clivage des genres et des modes de pensée unique. Tradition et modernité s’associent au nom du savoir et de l’ouverture des mentalités (la vie de saint Paul Apôtre côtoie à quelques rayons près le der-nier Houellebecq !). Véritable refl et du temps, des cultures, des genres et des individus, la bibliothèque Saint-Louis de France propose un visage éclairé de l’Italie, de la France et plus globa-lement des échanges culturels fran-cophones mondiaux. Qu’il s’agisse de laïcs ou de religieux, de chercheurs, d’enfants ou encore de touristes éga-rés, cette bibliothèque relève en per-manence le défi  de l’ouverture et du dépassement des frontières, au sens propre comme au fi guré. En somme, la bibliothèque du centre culturel Saint-Louis de France demeure inclas-sable parce qu’elle a le rôle et le mérite d’offrir à son public une diversité de points de vue ; le mérite d’offrir une manifestation tangible de l’histoire et du temps (les ouvrages les plus an-ciens en trahissent la marque) et d’agir comme un révélateur de l’évolution des idées et des mœurs de tous ordres. Sa mission heuristique ne s’en trouve que plus étoffée. La création en cours d’un catalogue collectif regroupant toutes les notices des bibliothè-ques françaises en Italie (Rome, Turin, Naples, Milan, Gênes, Florence, Palerme) et permettant le prêt entre les établis-sements, encouragera d’autant plus la trans-mission des savoirs et la connaissance de la culture française. Nul doute que l’année 2008, grâce aux audaces du plan de rénovation en-gagé, représentera pour la bibliothèque du centre Saint-Louis de France une période clé de son histoire. Tenant à distance les tentations d’un laisser-aller vers une douce iner-tie ou a contrario de la mise en place d’une rupture néfaste à l’harmonie d’ensemble, la politique insuffl ée par l’actuel directeur et soutenue par l’en-semble des parties (l’ambassade de France près le Saint-Siège, les Pieux Établissements de la France à Rome et à Lorette et l’État français) fait de cet établissement, le lieu des possibles et de la nuance. À Rome le défi  est en marche. •Avril 2008“La bibliothèque possède cette spécifi cité étonnante et délicate de réunir deux corps ordinairement bien délimités, à savoir l’Église et l’État”

Bibliothèque du centre culturel Saint-Louis de France : (La)

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