Tesnière, Valérie

Bibliothèque numérique de l'enssib

La presserévolutionnaireà la Bibliothèquenationalepar Valérie Tesnière, conservateur au Département des périodiques.L'histoire de ces collections est unparadoxe qui ne devrait guère sur-prendre les bibliothécaires. Journauxet libelles politiques se multiplientpeu avant la Révolution. La procla-mation de la liberté de la presse dansla Déclaration des droits de l'hommeet du citoyen le 26 août 1789 entérineseulement un état de fait. On estimequ'environ 1500 titres nouveauxparurent à ce moment, la majoritérelevant de la presse d'opinion.Or, la Bibliothèque du Roi, devenueBibliothèque nationale, en a d'abordrecueilli fort peu. Les troubles politi-ques, la suppression du dépôt légalentre juillet 1790 et juillet 1793, enfinle caractère éphémère d'une bonnepartie de ces périodiques n'a pasprédisposé à une collecte exhaustive.Les gardes de la Bibliothèque s'enpréoccupèrent mais, débordés parl'afflux des saisies parmi les biensdes ecclésiatiques puis dans ceuxdes émigrés, ils ne purent y consacrerdu temps. Seul, Lefèvre d'Ormes-son, Bibliothécaire du Roi de janvier1790 à août 1792, s'intéressa de prèsà cette question. Ses achats sont l'em-bryon de collections constituées parailleurs dans le plus grand désordre.Ce n'est qu'au milieu du XIXèmesiècle, alors que la presse révolution-naire était devenue un objet de con-voitise pour les bibliophiles, que lesfonds ont été bien complétés par l' ac-quisition de collections privées etque leur étude scientifique a pu êtrevraiment entreprise.Heurs et malheurs de la pressed'opinion à la Bibliothèque du Roidevenue nationale.Chiffrer ce qui est entré de façon sûrependant la Révolution est délicat. Ondispose de deux sources principales :d'une part, les registres du dépôt légalà compter du rétablissement de lalégislation en juillet 1793 : ils consi-gnent jusqu'en 1802 une soixantainede titres dont une quinzaine d'alma-nachs (1) ; d'autre part, l'état desdépenses engagées personnellementpar Lefèvre d'Ormesson, soit 67 ti-tres ou 6 335 numéros ou unités pourune somme de 1 099 livres (2). Apeine 150 titres seraient donc offi-ciellement parvenus dans l'établis-sement. I l  est évident que ces chiffresne correspondent pas à la réalité his-torique et que le total a été bien supé-rieur. Divers indices corroborent cettehypothèse. Les registres du dépôtlégal ne sont pas exhaustifs. En effet,les statistiques qu'a établies d'aprèsces sources R. Estivals sont en sé-rieux décalage avec celles qu'on peutfaire à partir des nouveautés signa-lées dans le Journal bibliographiqueet typographique, par exemple (3). I lest légitime d'en conclure que dansces registres ne figure qu'une maigre1 - Bibliothèque nationale. Archives. Registres dudépôt légal 1793-18022 - Bibliothèque nationale. Département desmanuscrits. Nouv. acq. françaises 12671-126723 - Le Patrimoine libéré : 200 trésors entrés à laBibliothèque nationale de 1789 à 1799. Paris,Bibliothèque nationale, 1989, p. 49partie de la production imprimée.D'ailleurs, l'esprit qui a présidé à laréhabilitation du Dépôt légal, c'est-à-dire avant tout le renforcement dela lutte contre la contrefaçon, fait quecette législation est appliquée surtoutpar ceux qui en ont vraiment besoin,les plagiés eux-mêmes ou leurs édi-teurs. Les Révolutions de Paris et laBibliothèque physico-économique ensont de bons exemples.Ainsi, pour cette revue de vulgarisa-tion agronomique, le libraire-impri-meur Buisson effectue un dépôt ré-gulier et prend soin de préciser auverso de la page de titre le texte de laloi, y ajoutant une mention spéciale :«Je place la présente édition sous lasauvegarde des lois et la probité descitoyens. Je déclare que je poursui-vrai devant les tribunaux tout contre-facteur...» Quoi d'étonnant dès lorsde retrouver dans les registres nom-bre d'almanachs ou annuaires prati-ques exposés de tout temps au pillagealors que Prudhomme semble pres-que isolé avec les Révolutions deParis, feuille d'opinion s'il en est.Beaucoup de journalistes politiquescontestent effectivement la nécessitéde déposer leurs écrits (4). En outre,la part des dons effectués à cetteépoque est difficile à évaluer. Lanotion reste floue comme on le cons-tate à maintes reprises. De fait, cer-tains dépôts d'ouvrages publiés bienavant la Révolution ressemblent fortà des dons tandis que la correspon-dance relative aux dons et conservéecomme telle comporte plusieursdéclarations de dépôt légal non ré-percutées dans les registres idoines(5). On trouve aussi trace de quel-ques «produits de la libéralité dedifférentes personnes» dans la listedressée par Lefèvre d'Ormesson.Déterminer avec précision ce qui danscette période troublée relève du don,du dépôt, de l'achat demeure quasiimpossible. I l  ne faut pas oublierenfin les saisies de périodiques, prin-cipalement dans les bibliothèques desaristocrates émigrés, lecteurs du4 - Ibid. p. 51. Réponse de Le Doux, directeur duJournal de Paris à Villebrune en date du 25 janvier1794.5 - Bibliothèque nationale. Archives. CartonCCXCIMercure de France, des Mémoiresdes Académies tout autant que desfeuilles d'actualité politique. Ce moded'entrée n'est pas à négliger mais levolume n'en peut être chiffré aveccertitude, compte-tenu des échangesfréquents entre les bibliothèquespubliques et des restitutions posté-rieures aux familles.Si les saisies comme le dépôt légaloffrent une assez grande variété detitres incluant annuaires, recueilsscientifiques, feuilles d'annonces ouencore journaux de mode, la collec-tion d'Anne-Louis François de PauleLefèvre d'Ormesson de Noyseau estcomposée seulement de journauxd'opinion. Helléniste réputé, dont labibliothèque personnelle rassembleplus de 10 000 volumes, le nouveauBibliothécaire du Roi affiche d 'em-blée sa volonté de réunir tout ce quia été imprimé sur la Révolution depuisl'Assemblée des notables. Ses achatspropres qu'il considère comme desavances provisoires à un établisse-ment dont les budgets sont de plus enplus drastiques, ne se limitent pas à lapresse mais s'étendent aux estam-pes, en particulier portraits et carica-tures d'actualité (3 416 pièces) ; auxaffiches et placards (300 pièces) ainsiqu'aux textes des lois des assem-blées et comités (7). Quand il n'achètepas, i l  sollicite les dons des députésou bien i l  prospecte en province.Citons parmi les abonnements qu'il asouscrits et qui lui furent remboursésnon sans mal : L'Ami du peuple deMarat mais aussi L ' Amidu roy deRoyou, Le Défenseur de la constitu-tion de Robespierre mais aussi leJournal de M. Suleau, Les Révolu-tions de Paris de Loustalot et Pru-dhomme mais aussi Les Sabatsjaco-bites, sans oublier Le Journal des dé-bats. A un moment où le dépôt légalne fonctionnait plus, l'effort remar-quable de Lefèvre d'Ormesson apermis de combler les lacunes lesplus criantes d'une production dontle caractère neuf sautait aux yeux descontemporains sans qu'ils aient dis-6 - Bibliothèque de l'Arsenal. Mss. 6487-6513(archives des dépôts littéraires)7 - Voir note 2 et aussi : Bibliothèque nationale.Département des estampes. Ye 1780-1835posé de moyens efficaces de col-lecte. Cette politique volontariste aété unique dans sa systématicité. Biensûr d'autres bibliothécaires s'éver-tuèrent en ce sens au coup par coup.Van Praet en témoigne dans une let-tre adressée aux rédacteurs du Jour-nal de la Montagne où i l  les exhorteà déposer car "il est d'un bon patriotede s'empresser à enrichir desmeilleurs journaux républicains undépôt aussi souvent consulté par lepublic et même par les comités de laConvention nationale" (8). Mais aprèsla destitution de Lefèvre d'Ormes-son, un dessein aussi affirmé ne serapas repris avant les grandes acquisi-tions du XIXème siècle auprès decollectionneurs qui ont compris plusvite cet enjeu capital.Les collections arrivées à la Biblio-thèque nationale sous la Révolutionn'ont en effet pas été conservées dansles meilleures conditions. La prioritéallait aux saisies, dont le tri suffisaità absorber l'énergie d'un personnelcompétent mais restreint. Les trainsde reliure ont surtout concerné lesvélins. I l  n'existe pas de reliure cou-rante avant l'an VI. Un effort a étécependant consenti pour certains ti-tres très demandés par le public : cene sont pourtant pas des journauxd'opinion qui sont confiés au relieurDebosseaux mais des revues de scien-ces, de vulgarisation ou non. En l'anXI I I  seulement est noté un trainconséquent de 1634 brochures sansautre précision (9). Les registres dereliure sont sans doute incompletsmais les sondages dans les magasinsactuels confirment q'une partie in-fime de la presse d'opinion a étéreliée rapidement. Conservés enfeuilles, les périodiques in-quarto, in-octavo, moins souvent in-folio, ontété estampillés tardivement, en gé-néral sous l'Empire et la Restaura-tion. Le traitement est alors systéma-tique : estampillage de tous lesnuméros et des illustrations le caséchéant puis reliure, prise en compteenfin des journaux provinciaux jus-que là complètement laissés de côté.8 - Bibliothèque nationale. Archives. CartonCCXCI9 - Bibliothèque nationale. Archives. Registre 324I l  est donc vraisemblable que lescollections arrivées dans le plus granddésordre pendant la Révolution n'ontpas été conservées dans leur intégra-lité. Les «échanges» officiels ouofficieux ont dû être nombreux. Apartir de la Restauration, une foistraité ce qui était resté dans les murs,les bibliothécaires envisagèrent decompléter les lacunes.Les grandes collections du XIXèmesiècle à la Bibliothèque nationale.Le personnage qui a été à l'origine duregain d'intérêt pour la presse révo-lutionnaire est sans conteste Fran-çois-Joseph Deschiens (1769-1843).Contemporain de la Révolution, ayantjoué un rôle actif pendant la prise dela Bastille aussi bien que pendant lacampagne de Valmy, cet avocat nes'est pas contenté de recueillir lesjournaux au fur et à mesure de leurparution, i l  est aussi le premier àtenter de cataloguer sa collection, quireprésente 5 052 cartons ou volumes.Son Catalogue de matériaux pourl'histoire de la Révolution françaisedepuis 1787 jusqu'à ce jour, paru en1829, a longtemps été un instrumentde travail unique et pour cela trèsutilisé, en particulier par les biblio-thécaires. Vers 1820, sous Van Praet,un schéma de catalogage des piècesrévolutionnaires est mis au point à laBibliothèque royale mais les jour-naux sont confondus avec d'autrespublications. Ce parti est retenu jus-qu'à Jules Taschereau qui les distin-gue dans le 4ème volume du Catalo-gue de l'Histoire de France paru en1857 : on dénombre alors 973 titresrévolutionnaires sur un total de 4214.Mais ce comptage est sujet à cautionnotamment pour la presse de pro-vince et doit être revu à la baisse.Pendant la première moitié duXIXème siècle, d'autres collectionsse sont constituées comme celle deDelisle de Sales (1818) qui compre-nait 600 titres dont 300 complets.Toutefois le seul achat d'envergureprovient des ventes de livres et dejournaux d'Amédée Hennequin(1817-1859), avocat légitimiste, férude questions sociales et membre de laSociété d'économie charitable. Lapremière vente en 1837 a trait à labibliophilie classique, la seconde en1861 fait entrer à la Bibliothèqueimpériale un bon nombre de titresrévolutionnaires.C'est l'acquisition, non sans péripé-ties, de la collection du comte de LaBédoyère en 1863 qui provoque uneamélioration réelle du fonds. Lesupplément du Catalogue de l'His-toire de France paru en 1879 indiqueen tout 1 528 titres pour la période1789-1799, soit environ 500 titresnouveaux, même si le chiffre restetoujours à infirmer compte-tenu desconfusions touchant la presse pro-vinciale. Qui était ce collectionneuret dans quelles conditions ses 15 500cartons et volumes ont-ils échu àl'Etat ? E. Hatin en livre un portraitpartial et piquant (10) : "C'est le ha-sard, comme cela arrive presquetoujours, qui a décidé de la vocationde M. de La Bédoyère. La décou-verte qu'il fit i l  y a une cinquantained'années dans une boutique obscure(...) d'un amas de brochures et dejournaux du temps de la Révolutionqu'il trouva pleins de faits curieux,lui inspira l'idée d'une vaste collec-tion révolutionnaire. Riche, jeune,indépendant, i l  se mit à l'oeuvre avecune ardeur qui alla toujours grandis-sant." Cependant la valeur essentiellede cet ensemble provient d'un im-portant achat : "Les grandes passionssont jalouses ; aussi M. de la Bé-doyère ne pouvait-il voir ses rivauxsans ennui ; i l  voulait être seul. I l  yavait un homme surtout qui possé-dait des richesses à lui ôter le som-meil : c'était Deschiens !" I l  réussit àrécupérer le fonds incomparable deson rival défunt en 1843 et le com-plète avec celui du Colonel Maurin,celui dit de Portier de l'Oise, celuid'Alissant de Chazet qui lui-mêmetenait une partie de ses journaux deDelisle de Sales. Mais se lamenteHatin : "L'entrée du jardin des Hes-pérides n'était pas mieux défendueque celle de sa bibliothèque." Dansl'impossibilité de compléter sa bi-bliographie de la presse révolution-naire, Hatin s'appuie sur le catalogue10 - F. Hatin, Bibliographie historique et critiquede la presse périodique française... Paris, Firmin-Didot, 1866de Deschiens, ceux de la Bibliothè-que et les états dressés en vue dediverses ventes publiques. A la mortdu comte de La Bédoyère, les héri-tiers n'ont pas du tout été disposés àcéder sa collection à l'Etat ; ils son-gent même à la vendre à l'étranger.Dans ce contexte, ils font établir en1862 un catalogue peu scientifiquequi leur sert de base pour une estima-tion de 150 000 francs. L'Adminis-trateur de la Bibliothèque impérialese plaint auprès de son ministre detutelle, arguant que l'état proposécorrespond à une collection «tron-quée, sans les doubles"(ll). Aprèsde longues tergiversations, le mar-quis de La Tourette représentant lasuccession obtient 90 000 francs pourl'intégralité du legs qui part alors à laBibliothèque impériale.A partir de ce moment seulement ona pu envisager un traitement et uncatalogage scientifique d'un fondsdésormais unique en quantité et enqualité. Les principales étapes sontconnues : i l  s'agit de la bibliographied'A. Martin et de G. Walter en 1943(12) et du Catalogue collectif despériodiques (13). Tout récemmentencore, des mises au point et desdéveloppements novateurs ont paruà l'occasion du Bicentenaire, commeles travaux d'H. Gough sur la presseprovinciale, le colloque édité par R.Damton et D. Roche et la bibliogra-phie critique de P. Rétat (14) : leurréférence est cet ensemble remar-quable rassemblé non sans difficul-tés grâce à la ténacité de quelques-uns.1 1 - Lettre en date du 21 janvier 186312 - Martin (A.) et Walter (G.), Catalogue del'histoire de la Révolution française . Paris, Biblio-thèque nationale, 5 t. en 6 vol., 1936-1955, Tome5, 1943.13 - Bibliothèque nationale. Département despériodiques. Catalogue collectif des périodiquesdu XVIIème siècle à 1939 conservés dans lesbibliothèques de Paris et dans les bibliothèquesuniversitaires des départements. Paris, 8 t., 1967-198114 - H. Gough, The Newspaper press in thefrenchRévolution. London,Routledge, 1988.R. Darnton & D. Roche ed., Révolution in print : the press in France 1775-1800. Berkeley, Univer-sity of California Press, 1989. P. Rétat, les jour-naux de 1789 : bibliographie critique. Paris, Pres-ses du C.N.R.S., 1989.

Presse révolutionnaire à la Bibliothèque nationale (La)

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