Miribel, Marielle de

Bibliothèque numérique de l'enssib

Les métamorphoses du livrepar Marielle de MiribelVice-présidente du GLFPour promouvoir la lecture, de ma-nière visuelle, on peut considérerqu'il y a deux méthodes : soit onmontre ce qui se voit - et que voit-on ? - ,  des gens le livre en main, entrain de lire ; soit on représente ce quine se voit pas, c'est-à-dire le contenudu livre et surtout, ce que ressent ouimagine le lecteur en train de lire. C'estun exercice difficile et pourtant stimu-lant, car c'est une projection subjectivedans l'univers de l'imaginaire qu'il fautpourtant retranscrire de manière pictu-rale, visuelle, et réelle : c a r  une imagevaut mieux qu'un long discours ».Les acteurs du livre (éditeurs, libraires,bibliothèques ou critiques littéraires) sesont inspirés de cette technique narrativepour promouvoir leur fonds, ou leurs ac-tivités sur un mode ludique, humoristiqueou poétique. La frontière entre monderéel et imaginaire est très floue et les il-lustrateurs, graphistes et publicitaires sesont souvent largement inspirés du sur-réalisme. D'une manière assez para-doxale, l'appropriation du contenu d'unouvrage passe par l'appropriation du livreen tant qu'objet, objet que l'on maîtrise,que l'on utilise, et que l'on transformepour mieux l'assimiler.Cette étude se propose donc d'analyserdans le cadre de la promotion de la lec-ture, quelques métamorphoses du livreen tant qu'objet, opérées dans sa rela-tion avec la matière et ses quatre élé-ments, dans sa relation avec l'environ-nement, avec les végétaux et les ani-maux, puis dans sa relation avec lechamp humain, c'est-à-dire l'anthropo-morphisme et les activités quotidienneset familières de l'homme.Le livre et la matièreLa t e r r eDans sa relation avec le premier deséléments, la terre, le livre est le plussouvent traité comme un objet massif,épais, lourd et solide : on le représentefermé et l'importance est donnée à lacouverture, aux plats et au dos. Le livreest anonyme, indifférencié et seule samasse en fait la qualité ; sa densité enfait un matériau isolant et imperméablemême à l'eau, et l'on s'en sert pour édi-fier des villes, des châteaux,des maisons, des bâtiments, des mu-railles ou des tours. Dans ce dernier casde figure, l'accumulation et l'amoncel-lement renforcent l'idée de solidité : onpeut s'isoler, en toute sécurité, en hautd'une tour de livres, on n'y sera pointdérangé. Cette masse compacte de li-vres protège le lecteur du monde exté-rieur, peut-être hostile, et illustre l'idéed'une lecture comme repli sur soi. Danscet ordre d'idées, on voit même desmontagnes de livres sur lesquelles unlecteur est juché, et plongé avec bon-heur dans son île au trésor.Dans tous ces cas, le livre représenteune excroissance de la terre, une sortede nombril, mais il peut aussi figurer lemoyen d'accès pour une descente versles mondes souterrains, à l'intérieur desentrailles du livre.L'eauLe livre associé à l'eau est une gageurepuisque l'on s'accorde d'ordinaire àdire que l'eau est le pire ennemi du pa-pier. Pourtant cette association est assezcouramment employée, et son étrange-té accroît le plaisir de l'insolite et doncde l'incitation... Contrairement aux re-présentations du livre associées à laterre, ici le livre est en général repré-senté entrouvert ou même ouvert, puis-que ce sont les larges espaces de lapage blanche qui incitent aux jeuxd'eau. Sur la couverture du catalogue1990 de l'éditeur Rageot, ainsi que surune illustration d'Honoré, pour un jeuconcours sur le livre on voit un jeunehomme plonger hardiment dans lespages blanches du livre ouvert à sespieds : il « se plonge dans sa lecture » .Le Salon du Livre de Genève utilise unélément touristique connu de sa ville -le jet d'eau du lac Léman - pour mettreen scène le livre : les gouttelettes d'eauqui couronnent le jet d'eau se transfor-ment petit à petit en livres.L'élément liquide par excellence estl'eau, mais c'est aussi du lait, comme lelait de la louve qui a nourri les enfantsRemus et Romulus ; pour la promotionde l'émission radiophonique littéraire« L'as-tu lu mon p'tit loup a a été éditéeune affiche dessinée par ChristopheBesse, où l'on voit la louve, installéesur deux piles de livres, allaiter l'enfantavec les livres qui tombent de ses ma-melles, car la lecture nourrit l'esprit.Le livre peut donc se transformer enélément liquide, mais il est aussi l'ins-trument qui permet de voyager sur l'eauet dans l'eau, comme le bateau.L'élément liquide est aussi un lieu derefuge pour une lecture isolée : si le li-vre associé à la terre permettait une lec-ture-refuge, ici, la lecture est plaisir,plaisir associé à un autre plaisir, celuide lire dans son bain, ou d'être immer-gé dans un milieu liquide et amical, oùle mal n'existe pas. Dans l'affiche depromotion du Salon de la Bande dessi-née de Saint-Malo, illustrée par Bour-geon, un scaphandrier lit tranquillementsa bande dessinée au fond des eauxsous l'½il goguenard, mais en retrait,d'une sirène. Dans la sélection men-suelle de l'École des Loisirs, Animax, unenfant lit à travers un masque, sousl'½il bienveillant des poissons, et mêmed'un requin.L'airL'air semble être l'élément naturel pri-vilégié du livre : le vent se joue desfeuillets d'un livre et prend plaisir, sem-ble-t-il, à les disperser, signe que le li-vre, ouvert, a sans doute été lu, puisqueson contenu, plus fragile, n'est plusprotégé par sa couverture ni ses plats.C'est une invitation à pénétrer au c½urde l'ouvrage, à voyager comme lui, augré du vent.Dans la grande tradition des surréalisteset de Magritte en particulier, le livres'envole comme un nuage ou commeun oiseau, et l'on rencontre beaucoupde livres volants dans la production édi-toriale actuelle. A titre d'exemple, leslivres volants dessinés par Geluck, etrepris pour la couverture du cataloguede Casterman, deviennent des oiseauxattirés par la nourriture que leur tendle héros, sous l'½il subjugué de son fils(?). Car le héros est un chat, et ce qu'iloffre dans sa paume ouverte ce sont deslettres. Est-ce la nourriture des livres ?Si les livres sont des objets ou des ani-maux volants, ce sont aussi des objets quipermettent au lecteur de s'envoler. Ontrouve des livres-balançoires, des livres-hamacs mais on trouve aussi des livresvolants comme moyens de locomotionrapides et appréciés : tapis volant, aile,avion, balai magique de sorcière...Les ouvrages de fiction qui font réfé-rence au voyage par la voie des airssont la base de la littérature : l'oie deNils Holgersson, le Baron de Mün-chhausen... L'homme a toujours vouluvoler, tel Pégase.12La promotion de la lecture, dans certainsde ses aspects, puise abondamment soninspiration dans les techniques aérospa-tiales : le Salon du Livre de jeunesse deMontreuil, a choisi comme visuel, pourl'année 1994, de présenter des enfants àcalifourchon sur une fusée.Le feuLe feu et le livre ? Le feu en tant qu'élé-ment naturel consume et fait disparaîtrelivre et support de connaissance et d'ima-ginaire : on trouve très peu de référenceau feu dans la promotion du livre ; sim-plement, quelquefois, une référence ausoleil, par le jeu des rayons qui s'étalentd'un plat à l'autre dans le livre ouvert.Les quatre éléments de la matière, laterre, l'eau, l'air et le feu, sont, on l'avu, largement utilisés pour promouvoirle livre dans sa représentation en tantqu'objet : il fait partie du monde quo-tidien et on l'utilise sans y penser. Loind'être un objet sacralisé, il est aucontraire à ce point familier qu'on vajusqu'à le transformer au gré de sa fan-taisie ou de ses besoins : comme le di-sait déjà François Morel au début du siè-cle, le livre peut aussi servir à couvrirla soupe ou caler un fauteuil branlant.Le l ivree t  l'environnementLes végétauxLe livre est un moyen privilégié incon-testé de connaissance : c'est pourquoi ilpeut faire peu ou prou référence à l'arbrede la Sagesse et de la Connaissance quel'on pouvait connaître sous d'autrescieux. Voici un livre-arbre, dessiné parGaleron pour le Salon du Livre de jeu-nesse de Montreuil en 1993 ; ses branchess'ouvrent en éventail, et s'échappent deses feuilles-feuillets des nuées de lettres,comme une volée de moineaux.Les livres sont aussi assimilés à des fleurs.Sous leur forme la plus fragile, c'est-à-diresous forme de feuillets attachés ensembleou serrés les uns contre les autres, ils de-viennent des pétales de fleurs et s'offrentà la cueillette ou à la lecture, tels quel'on peut les voir dans ces boutons d'½il-lets à peine entrouverts.On voit aussi quelquefois pousser leslivres, comme des rangées de saladesou de potirons, ou naître au creux deschoux, comme les nourrissons de jadistant il est vrai que le livre est étroite-ment lié à la pédagogie et à l'art de faire« pousser les enfants » .Les animauxLes animaux qui se transforment tout oupartie en livre sont souvent des volatilespar le phénomène d'assimilation desfeuillets d'un livre à des ailes : en effet,l'oie qui s'envole déplie peu à peu sesailes comme un livre qui s'entrouvre.Pour la même raison, on rencontrebeaucoup de papillons aux ailes enforme de livres. Dans ce cas de figure,le livre est toujours ouvert et se pré-sente au lecteur dans toute sa fragilitéet son secret, aussi fragile que les ailesdu papillon : la lecture est un plaisir so-litaire et secret.Mais d'autres animaux présentent desparties de leur anatomie qui évoquentde près ou de loin un livre : voici unéléphant, portant sur son dos un livre-palanquin, choisi sans doute pour pro-mouvoir le livre en raison de sa mé-moire légendaire.L'univers de la représentation animaleest encore riche de possibilités et l'onrencontre encore peu de livre-escargotou de livre-serpent, l'antithèse des ani-maux volants. Pourtant, on voit repré-sentés souvent des animaux lecteurs, telle petit kangourou lisant dans la pochede sa mère et des chats, animaux fami-liers, comme celui-ci, dessiné par AndréFrançois pour la bibliothèque Jeunessedu centre Georges-Pompidou, tellementabsorbé dans sa lecture que le livre l'ab-sorbe peu à peu.On remarque que la représentation del'imaginaire évoqué par le livre met enimage au sens propre des expressions fa-milières généralement utilisées au sens fi-guré dans la conversation courante, tellesque : « se plonger dans sa lecture, s'ab-sorber dans sa lecture... ». Un tel procédéde création donne plus de force à l'imagepuisqu'elle s'appuie sur un consensusnon formulé et sur des mythes profondé-ment ancrés dans le langage courant, touten créant un phénomène de surprise parle jaillissement d'une vérité non encoreexploitée. Le seul problème, dans ce cas,est l'usure du phénomène de surprise quis'opère dans l'esprit des lecteurs quandla même image mentale est traduite demanière répétée sous la même forme :voir des livres en train de voler sur le dosde nombreux oiseaux n'étonnera bientôtplus personne, et selon le même phéno-mène que la publicité, il faudra trouverautre chose. Pourtant si l'expression dela promotion du livre passe par l'effet desurprise, selon un principe de base dumarketing, l'objectif est bien de rendre lelivre familier au point d'en faire un objetusuel, et à ce point assimilé que l'on n'yprête plus la moindre attention.Le livre et l'HommeLes activités humainesLe livre est le compagnon de l'homme ;il l'accompagne, normalement, toute savie, et peut participer à ses activités in-times et quotidiennes, telles que boire,manger, dormir. De nombreuses per-sonnes aiment lire au lit. Le livre outilquotidien dont on fait un usage auto-matique et qui sert, on l'a vu, à tout,selon les besoins du moment, s'est éga-lement transformé pour une meilleureadaptation aux besoins. Le processusde familiarisation se poursuit par lephénomène d'assimilation qui se ter-mine en principe d'absorption : l'acti-vité usuelle de lecture au lit finit partransformer le livre lui-même en lit. Lelivre est le lit.Il en est de même pour la nourriture,le livre devient un hamburger, symbolede la nourriture actuelle.Et le processus paraît si naturel quemanger du livre, ou plutôt dévorer dulivre devient l'idée d'un slogan publici-taire. Déjà dans les années cinquanteGérard Philippe, l'acteur si célèbre,pose sur une affiche, une poignée delivres entamés à la bouche, et s'exclamejovialement : « Dévorez des livres ! ».L'idée de dévorer des livres, puisque leslivres ne peuvent que se dévorer, paraîtsi agréable que tout le monde adoptecette pratique, même les animaux : leCroq'livre, dragon dévoreur de livres, aété dessiné par Michel Gay pour servirde logo à la bibliothèque de l'HeureJoyeuse.Le corpsAprès avoir envahi les activités quoti-diennes de l'Homme, en fidèle compa-gnon, le livre poursuit sa progressiondans la conquête de l'Homme et envahitses vêtements. Pour la promotion d'uneexposition sur les romans d'amour à labibliothèque municipale de Grenoble, l'il-lustrateur a signifié de manière originalela présence du livre : les jupons de den-telle de l'héroïne représentée sur l'affichesont les feuillets d'un livre dont s'échap-pent deux paires de jambes.Pour la promotion du livre de Jeunesseau Québec, Communication Jeunesseproduit une affiche où le livre entrouvertsert de patin à roulettes au fou représentésur l'affiche, puisque le thème général dela campagne est : « Délire de lire Après avoir envahi les vêtements, le li-vre s'installe dans le corps de l'Hommeet prend les aspects les plus divers : unemain, comme dans la campagne de laDirection du livre en 1994 intitulée U nlivre, une ville », des cheveux, comme ilapparaît sur le logo de la bibliothèqueBrochant, dessiné par la graphiste SylvieFilhol.Ou encore, plus radicalement, un visage.Le livre-visage permet de traduire lessentiments du livre ou du lecteur sur lacouverture même du livre : le livre estle lecteur. C'est une manière particu-lière de représenter le phénomène d'as-similation du lecteur au héros d'uneaventure qui est le processus habituel.Ici, c'est le livre qui est devenu le lec-teur, et non plus l'inverse : la matérialitédu livre, son existence en tant qu'objet,l'ont emporté sur l'existence et la réalitédu lecteur. Cela rejoint la croyance dela vie cachée des objets, comme le PetitSoldat de plomb d'Andersen.D'ordinaire, c'est par les yeux que l'onpénètre la vie secrète d'un livre, et parun processus d'imprégnation, l'½il ap-paraît dans et sur le livre ou bien lelivre s'efface derrière l'½il, qui d'ar-rière-plan passe au premier plan. Cettesymbiose est le dernier degré de l'im-prégnation réciproque entre le livre etson lecteur, et c'est cette image qu'a-vaient choisie les premiers Salons du Li-vre de Paris comme visuel pour la cam-pagne de promotion.ConclusionOn a vu que la promotion du livre et dela lecture pouvait s'appuyer sur la forceque le livre en tant que simple objet pos-sède sur l'imaginaire : on peut l'utiliser,on peut le transformer pour l'adapter àson projet, et on peut l'assimiler et l'ab-sorber. Le risque, bien sûr, telle est laforce dissimulée dans cet objet d'appa-rence anodine qu'est un livre, c'est quele lecteur soit lui-même assimilé par lelivre : le lecteur est le livre, comme on apu le voir sur le visuel choisi par le Salondu Livre de Montréal : « Je livre 

Métamorphoses du livre (Les)

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