Provansal, Antoine

Bibliothèque numérique de l'enssib

Section de catalogageCatalogageet métadonnées :blanc bonnetet bonnet blanc ?par Antoine Provansal*Compte rendu et réflexions autour de l'intervention deStefan Gradmann (Rica) Cataloguing vs metadata :old wines in new bottles ? Réunion 126, Section de cata-logage, mercredi 19 août 1998, thème : « Cataloguesde bibliothèques: répondre aux besoins des usagers ».Stefan Gradmann plaçait son intervention sous le signed'une référence néo-testamentaire implicite : « On nemet pas non plus de vin nouveau dans de vieilles outres ;autrement les outres éclatent, le vin se répand et lesoutres sont perdues. Mais on met le vin nouveau dansdes outres neuves. » (Mt-9-17). La  référence évangé-lique, bien que fort intéressante d'un point de vue ½no-* Conservateur, Bibliothèque nationale de France.logique, ne fait, pour nous Français qui n'aurions pasl'idée de verser un Graves 1974 dans une bouteille étoi-lée, qu'embrouiller les choses. La question que poseGradmann est simple : les métadonnées1 sont-elles ounon une version relookée du bon vieux catalogage dePapa ? Autrement dit, la différence entre les métadon-nées du Dublin Core, pour donner un exemple, et lesnotices ISBD est-elle une différence de nature ou sim-plement d'environnement : le Web pour les premières, lecatalogue MARC ou papier pour les secondes ?L'article de Rachel Heery2 ainsi que nombre d'autrestextes fréquemment cités définissent de façon lapidaireles métadonnées (metadata en anglais) comme « desdonnées sur les données ». C'est assez satisfaisant d'unpoint de vue logique ; le préfixe « méta » est une impor-tation du domaine scientifique, ainsi en linguistique oùle concept de métalangage désigne le discours sur lalangue, c'est-à-dire la linguistique elle-même. Les biblio-thécaires sont contents d'y retrouver les notions biblio-graphiques traditionnelles d'information primaire et d'in-formation secondaire. Mais c'est aussi extrêmementvague. Ainsi, elle ne dit rien des types de relation entreles données « signalantes » et les données signalées.S'agit-il de description, d'identification, de localisation,de contrôle... ? Ou bien tout cela à la fois ? D'autre part,quelle est l'utilité pratique des métadonnées ?Revenons rapidement sur le catalogage, cette activitéfortement consommatrice de temps, mais si utile pourdépartager les candidats dans les concours administra-tifs... Le catalogage ISBD est avant tout une descriptiondu document faite par un agent humain. Cette descrip-tion mêle les différents aspects de la notion de docu-ment, à la fois support matériel de l'information (livre,CD...), ½uvre de l'esprit (ou groupement d'½uvres), édi-tion de cette ou de ces ½uvres, exemplaire physiquepossédé par un établissement documentaire3. La ques-tion des accès, par sujet, auteur, titre uniforme, vientaprès : ils constituent une superstructure ajoutée à ladescription et qui a sa propre logique. Le formatageMARC des données ne modifie pas fondamentalement cesystème.Les métadonnées sont, au contraire, conçues exclu-sivement pour permettre la sélection d'un document parles robots de recherche du Web. Cette sélection inclutdifférentes opérations qui sont l'identification, larecherche proprement dite, le contrôle d'accès, la vali-dation et la localisation. Cette dernière étape est essen-tielle puisque la validité du lien permet la fourniture dudocument. Dans le Dublin Core, qui est une grille mini-male élaborée sous l'impulsion d'OCLC et duW3Consortium au cours d'une série d'ateliers interna-tionaux, les éléments sont choisis et balisés par l'auteurdu document en fonction de leur efficacité dans larecherche. Les métadonnées sont donc conçues en fonc-tion de leur utilisation et de l'utilisateur (elles sont userohented), même si celui-ci est une machine.Il faut ajouter que les documents sur Internet ontdes caractéristiques qui les différencient absolument desdocuments dits « manipulables par l'utilisateur ». On ajustement souvent avancé des termes différents pourles désigner : ressources électroniques ou objets sem-blables à des documents (document like objects). Cesobjets documentaires n'existent pour la plupart qu'enun seul exemplaire. Gradmann souligne que la relationentre les métadonnées et la ressource identifiée est detype bijectif (1 : 1). De plus, les versions sont constam-ment susceptibles d'être modifiées. Qui a vu un site Weba de fortes chances d'avoir vu un autre site que celuiqui l'a vu il y a un mois. D'autre part, sur Internet, on aun mal fou à définir ce qu'est l'unité documentaire quel'on décrit, signale et identifie. Tout objet documentaireest susceptible d'être intégré dans un objet documentairesupérieur qui lui-même peut, parfois mais pas toujours,être assimilé à une publication en série, et lui-mêmeintégré dans un objet supérieur... etc. Concrètement, sil'on interroge le site de la BNF (www. bnf. fr), s'intéresse-t-on à des informations sur l'établissement, à Gallica oubien à la photographie d'Atget que contient ce dernier ?Quelle unité doit-on identifier ? Il y a des droits, desdates, des auteurs particuliers qui s'appliquent à cha-cun de ces niveaux. « Last but not least », les ressourcesdu Web se distinguent par leur quantité : plus de320 millions de pages Web courant 1998, alors que lecatalogue OCLC ne comporte péniblement que 40 mil-lions de notices4 L'inflation documentaire est multipliéepar la connexion des ordinateurs et par la possibilitépour chaque internaute de devenir potentiellement édi-teur. Ces chiffres rendent bien sûr illusoire la possibilitéde cataloguer manuellement les ressources du réseau.Les recommandations du Dublin Core sont donc extrê-mement basiques et pragmatiques, afin de permettreleur application par l'auteur, sans formation préalablevoire de façon quasi automatique, et bientôt, le langageXML qui est destiné à remplacer HTML permettra l'in-clusion de ces métadonnées dans le document lui-même.L'idée de Gradmann est que le modèle du catalogageet celui des métadonnées sont de nature différente,même s'ils ont des points communs, comme celui depermettre tous deux l'identification. L'attitude quiconsiste à dire des métadonnées « On peut appeler ça ducatalogage » engendre du côté des bibliothécaires unemauvaise compréhension de la problématique des méta-données et de ces enjeux. Les métadonnées servent à larecherche de l'information par des robots et répondentà des besoins d'authentification et de sécurisation desdonnées, ce qui n'est pas le cas des notices de nos cata-logues. Par contre, certains des outils mis en place par lesbibliothécaires, comme les fichiers d'autorité, pourraientêtre utilisés dans ce nouveau contexte ; mais reste encoreà définir de quelle façon. La simple mise en relation car-tographique des champs et sous-champs des formatsMARC avec les éléments du Dublin Core, déjà faite pourUSMARC et UNIMARC, n'intéresse que moyennementles promoteurs de ces travaux, qui précisément ont posécomme principe de départ de se situer en dehors de cemodèle.Reste enfin à savoir comment et qui va commercia-liser les métadonnées. Vont-elles être vendues par desfournisseurs extérieurs ? Qui va avoir le rôle de valida-tion de l'information ? On imagine que les réponses à cesquestions auront de grandes conséquences, notammentfinancières, pour les bibliothèques.1. Si c'est la première fois que vous entendez parler de métadonnées,vous pouvez regarder le site de l'IFLA(http 1/ifla. inist. fr/ifla/ll/metadata. htm)ou la liste des éléments du D C  en français àhttp ://www-rocq. inria. fr/vercoust/METADATA/DC-french. htm2. Heery, Rachel : Review of Metadata Formats. In : Program, Vol. 30,n°4, 4, October 1996, p. 345-3733. Ces dernières données sont heureusement de plus en plusfréquemment séparées des notices bibliographiques.4. Teasdale, Guy : MétachroniqueXML In : La Lettre du bibliothécairequébécois, n° 11, mai-juin 1998. Accessible à :http ://www. bibl. ulaval. ca/info/pagepers/teasdale/LBQ/lettre11.htm.

Section de catalogage Catalogage et métadonnées

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