Lorblanchet, Hélène

Bibliothèque numérique de l'enssib

Les fondspatrimoniauxde la BU de médecinede Montpellierpar Hélène LorblanchetDu Roman de la Rose à laDescription de l'Egypte, laBibliothèque Universitaire demédecine de Montpellier con-serve des collections patrimo-niales qui dépassent largement lecadre médical, pourtant lui aussibien représenté.Cette situation a priori éton-nante trouve son origine dans lapériode post-révolutionnaire,quand le dénommé Prunelle,médecin et bibliothécaire man-daté par Chaptal, s'en alla faire letour des dépôts littéraires » pourconstituer, pratiquement de tou-tes pièces, une bibliothèquedigne de la prestigieuse École demédecine montpelliéraine. Avecune érudition et un dévouementremarquables, il mit sur pied unfonds encyclopédique dont larichesse et la cohérence forcentl'admiration.Les 900 volumes de manus-crits (dont les deux tiers sontmédiévaux et 59 de la périodecarolingienne), parfois richementenluminés, et les 100 000 volu-mes imprimés avant le XIXe siècle,sans compter 300 incunables,furent en effet pour l'essentielrassemblés par ses soins, mêmesi la collection fut ensuite com-plétée par d'autres dons commeceux de Barthez (5 000 ouvra-ges, surtout dans le domainescientifique).Les manuscritsLE MUSÉE ATGERNé de la volonté et de la générositédu Montpelliérain Xavier Atger,le musée qui porte son nom estune autre magnifique curiositéde l'histoire : il renferme en effetune collection d'un millier de dessinset de plusieurs milliers d'estampesqui n'ont rien de médical. LorsqueAtger en fait don à la bibliothèquede la faculté de médecine, dans lesannées 1820, il agit en effet dansle même esprit que Prunelle, celuid'une médecine humaniste qui doits'ouvrir à l'art.La collection se compose d'oeuvresdes écoles française, flamande etitalienne du xvie au xvine siècle. Tousles thèmes iconographiques (scènesreligieuses ou mythologiques,portraits, paysages, feuilles d'études,ornements, etc.), toutes lestechniques du dessin,de la sanguine au lavis en passantpar la pierre noire, sont abordéspar des centaines d'artistes,certains illustres (Fragonard, Tiepolo,Carrache, Philippe de Champaigne),d'autres un peu oubliés, et quele musée permet de redécouvrir.Le fonds de manuscrits constituele trésor et la grande originalitéde la bibliothèque : il est absolu-ment exceptionnel de trouver untel ensemble de textes de tous lesdomaines au sein d'une faculté demédecine.Pour la période médiévale, onconstate une prépondérance de lalittérature : lettres classiques maisaussi romans de chevalerie (unPerceval de Chrétien de Troyes,deux Romans de la Rose) ouencore poètes italiens tels Danteet Pétrarque. Viennent ensuite lesmanuscrits religieux : bibles riche-ment illustrées, corans, sommesthéologiques de Grégoire le Grandou d'Isidore de Séville, grosvolumes hagiographiques, bré-viaires et missels.Les manuscrits médicaux essen-tiels sont là : Hippocrate et Galien,Avicenne, Rhazes, Albucasis (endeux exemplaires enluminés dontun en langue gasconne). Mais lesauteurs du Moyen Âge sont toutaussi présents avec les Chirurgiesde Guy de Chauliac ou de Rogerde Parme (véritable bande dessi-née destinée aux apprentis méde-cins-chirurgiens) et les ½uvresd'Arnaud de Villeneuve. Un projetd'étude et de mise en valeur deces manuscrits par leur numérisa-tion est en cours.On trouve ensuite les sciencessociales (droit, histoire et géogra-phie) et enfin les sciences exacteset naturelles (astronomie, zoolo-gie, chimie et bien sûr alchimie).La même diversité se retrouvedans les langues utilisées (latinbien sûr, mais aussi grec, arabe,italien, langue d'oïl et langue d'oc,etc.) et dans l'aspect matériel desmanuscrits, des riches ouvragesdécorés aux documents de travailannotés, qui donne un vaste pano-rama des différentes formes del'écrit à cette période.Les imprimés anciensLe fonds des ouvrages imprimésne le cède cependant en rien àcelui des manuscrits quant à lavaleur et à l'intérêt. Cette fois, cesera de la médecine avant toutechose (45 %), tandis que les lettres(13 %), les sciences (16 %) et l'his-toire et la géographie (17 % ycompris les voyages) sont en pro-portion comparable. L'importancedes ouvrages bibliographiques etgénéraux (11 % du total) montrebien le souci d'équiper la biblio-thèque d'outils de référence et detravail suffisants.On trouvera donc tous lesgrands dictionnaires et encyclopé-dies, dont celle de Diderot etd'Alembert, des grammaires dansplus de 30 langues (y compris legaélique ou le tibétain), lesgrandes relations de voyages dansle monde entier, la littératureantique (en particulier dans les édi-tions aldines) mais aussi classique,la philosophie, etc. Les sciencessont très représentées avec, outreles principaux auteurs antiques, les½uvres de tous les grands savantsde l'Ancien Régime, de Copernic àCondorcet et d'Olivier de Serres àLavoisier, sans oublier Buffon ouGesner aux célèbres illustrations.Mais la part la plus belle, on l'adit, est pour la médecine, avec unecollection d'ouvrages anciens quiva de Vésale à Ambroise Paré et deHarvey à Laennec, en passant parles « Montpelliérains A s t r u c ,Barthez ou Théophile de Bordeu,ou plus récemment Flourens ouJeanbrau. Elle est sans doute l'unedes plus riches après celle de labibliothèque interuniversitaire demédecine de Paris.La bibliothèque abrite égale-ment d'autres types de documentspatrimoniaux : thèses anciennes demédecine de Montpellier et deParis depuis le xvne siècle, pério-diques anciens et enfin archives del'École depuis le Moyen Âge,parmi lesquelles les registres d'ins-criptions, qui nous permettentd'admirer les autographes des étu-diants célèbres, tels Michel deNotre-Dame ou ThéophrasteRenaudot, sans oublier bien sûr leplus fameux, François Rabelais.CANTOR ET MUSICUSLa bibliothèque a réalisé en 2000le cédérom multimédia Cantor etmusicus, premier exemple devalorisation de notre fonds ancienpar la numérisation. Avec des extraitsde 43 manuscrits, dont les deuxchefs-d'½uvre de la musiquemédiévale et de l'enluminureque sont le Tonaire du XIe siècleet surtout le Chansonnier du xmesiècle, toute la musique notéedu fonds est reproduite, tandis qu'unflorilège d'enluminures représentantdes instruments de musique offreen contrepoint un paysage sonore etcoloré. Un site Web en constructioncomplète le cédérom.Aujourd'hui, la bibliothèqueuniversitaire conserve sur 9 kmlinéaires de rayonnages toutes lescollections médicales (ouvrages,thèses et périodiques) jusque dansles années 1990. Depuis l'ouver-ture en 1993 de la bibliothèque del'Unité Pédagogique Médicale àproximité des hôpitaux, les acqui-sitions courantes se sont recentréessur les étudiants de premier cycle,qui sont accueillis dans la salle delecture historique aux boiserieschaleureuses. Une autre salle estréservée aux chercheurs pour laconsultation des fonds patrimo-niaux.

Fonds patrimoniaux de la BU de médecine de Montpellier (Les)

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