Role of infantile attributes of animal faces in forming of human-animal bonds

Abstract

Infantilne karakteristike su bitan stimulans ljudske pažnje kako kod interakcije s djecom tako i sa životinjama. „Baby schema“ je pojam koji opisuje set infantilnih karakteristika lica (velika glava i okruglo lice, visoko i izbočeno čelo, velike oči i mala usta i nos) koji pokreće urođenu reakciju kod ljudi. Ista reakcija je primjetna kod gledanja slika i djece i životinja te u oba slučaja aktivira regije mozga koje su zadužene za nagrade, emocije i pripadnost. No, ipak postoje regije čija je aktivnost vidljiva samo kod gledanja slika djece što ukazuje na mehanizam razvijen da reagira specifično na ljude kao vrstu. Također, kod gledanja slika pasa se aktiviraju regije zadužene za procesiranje lica i za društvenu spoznaju što se može objasniti izostankom verbalne komunikacije sa životinjama. Pojava zadržavanja infantilnih karakteristika i kod odraslih jedinki (neotenija) upućuje na to da je preferiranje infantilnih karakteristika kod ljudi vjerojatno usmjerilo evoluciju pasa tokom domestikacije. Sve veći broj istraživanja koja tvrde da postoje pozitivni učinci veza sa životinjama na ljudsko zdravlje i društveni život, pokazuje da su takve veze bitan evolucijski faktor za ljude. Unatoč velikom broju istraživanja utjecaja infantilnih karakteristika na ljude, oskudna su ona koja bi razjasnila je li postoje slični mehanizmi kod životinja te kada i kako su se oni pojavili.Infantile attributes are an important stimuli of human attention during interaction with both children and animals. „Baby schema“ is a term used to describe a set of infantile attributes of faces (big head and round face, high and protruding forehead, big eyes and small mouth and nose) which can start an innate human reaction. Same reaction is visible while watching pictures of children, as well as animals, which, in both cases, activates regions of brain in charge of reward, emotion and affiliation. However, there are regions whose activation is visible only during watching pictures of children which points to a mechanism developed to react specifically to humans as a species. Also, regions in charge of face processing and social cognition were activated while watching pictures of dogs that can be explained with absence of verbal communication with animals. The phenomenon of retaining infantile attributes during adulthood (neoteny) indicates a probability that human preference toward infantile attributes steered canine evolution during domestification. The growing body of research that asserts the beneficial effects of bonds with animal on human health and social status show that such bonds are an important evolutionary factor for humans. Despite the great number of research on effect of infantile attributes on humans, research that would clarify the existence of similar animal mechanisms and when and how did they emerge are scarce