La Ruta de la Plata de la Villa Imperial de Potosí al puerto de Arica (siglos XVI-XVIII). Una aproximación al trazado de la ruta a través del estudio del paisaje histórico
La Ruta de la Plata fue la vía utilizada para el transporte de la plata extraída desde las minas de Potosí hacia el puerto de Arica (siglos XVI-XVIII). Este Camino Real se configuró como el principal canal de comunicación del Altiplano y el Océano Pacífico en el período de estudio, siendo la vía oficial para el transporte de los metales (mercurio y plata) y el canal de tránsito de las mercaderías de diversos géneros que hicieron posible el abastecimiento de la región minera de Charcas. La identificación del trazado de la ruta histórica, del sistema de tambos y áreas de descanso que se articularon a lo largo del mismo representan un desafío para la arqueogeografía. Las crónicas y la documentación de archivo son fuentes primarias para su estudio aunque presentan ciertos límites: la poca especificidad de las descripciones que dificultan la identificación exacta de su trazado. Se plantea como metodología del presente trabajo un estudio de múltiples fuentes: crónicas históricas y documentación de archivo, cartografía histórica, actual y fotografías satelitales, historia oral y el relevamiento directo sobre el campo. La confrontación de las mismas permitirá una primera aproximación al trazado de la vía histórica. La presente investigación propone la formulación de hipótesis interpretativas acerca de la configuración del paisaje histórico identificado como resultante de los flujos de tránsito y de las relaciones socioespaciales de carácter territorial
